— Чёрт! — успел крикнуть я, но было уже поздно.
Варва, уже занесший руку для следующей атаки, внезапно потерял равновесие. Его глаза расширились от осознания ситуации — нить порвана, страховка исчезла. Инерция собственного броска понесла его прямо вперёд, к разинутой пасти чудовища.
В моей голове, работающей с бешеной скоростью под воздействием Потока, пронеслась целая цепочка мыслей:
Он погибнет. Сейчас. И это… стратегически выгодно.
Я видел, как блестит его Рыбья Чешуя, как его глаза отражают приближающиеся клыки. Варва — будущий лидер клана Альриша. Сильный, амбициозный, потенциально опасный.
Если он погибнет здесь, через десять лет у Регулов будет на одного серьёзного конкурента меньше. Это чистая математика власти.
Но почти сразу же я ощутил волну отвращения к собственной мысли.
Нет. Это не тот путь.
Во-первых, Альриша мне ничего плохого не сделали. Наши кланы конкурируют, но не воюют.
Во-вторых — и это было главное — если Варва выживет и однажды возглавит клан, он будет должен мне жизнь. А в нашей политике такие долги ценнее золота, влиятельнее любых договоров.
Ну и в-третьих, может быть я и использовал далеко не самые честные методы в своей борьбе, но до крысятничества еще не опускался и не собираюсь.
Всё это промелькнуло в сознании за доли секунды.
А дальше…
Как там говорил Варва?
Иногда лучше просто делать, а не думать? Ну, что же. Ладно.
Тело Ананси напряглось в моей груди, Ледник внутри него вспыхнул ледяным сиянием. Энергия, даже при том, что через мое тело проходил даже не один ее процент, выжигала мне вены, превращая кровь в кипящий металл. Каждая нить на моих руках натянулась до предела, а затем — разом ослабла, выпуская в мир тысячи тончайших волокон чистого Потока.
Они сплетались в воздухе, образуя сначала контуры, потом объем, и наконец — детали. Гигантский паук, размером почти с Замершего волка, материализовался между Варвой и смертью. Его восемь глаз вспыхнули тем же холодным белым светом, что и у Ананси, а брюшко переливалось, как будто сделанное из жидкого серебра.
Но создать фантома было лишь половиной дела.
Я закрыл глаза и перенес сознание в фантома. Контролировать его тушу с помощью одной лишь синхронизации было невозможно.
— Держись! — успел крикнуть я Варве, но мой голос потонул в реве Замершего, а потом я уже не мог говорить.
Фантом рванулся вперед. Шесть лап вонзились в землю, поднимая фонтаны грязи и щебня. Седьмая и восьмая — вытянулись, чтобы пусть не подхватить падающего Варву, но хотя бы оттолкнуть его прочь от волка.
Замерший даже не успел среагировать. Туша энергетического паука врезалась в него сбоку, как катапультный снаряд, тут же окатив бок твари ядом из пасти.
Но этого было даже близко недостаточно, а тем временем я уже чувствовал, как энергия вытекает из меня, словно вода из разбитого кувшина. Нитям, связывающим других бойцов, не хватало силы — они лопались одна за другой.
Воин в синем плаще рухнул на колени, женщина с двойными кинжалами едва не упала лицом в грязь. Варва, едва успевший откатиться в сторону, схватился за раненое плечо, лицо его побелело от боли.
Замерший поднялся. Его левый бок был опален попаданием кислотной отравы, но на этом и все. А в глазах горела та же безумная ярость. Он тряхнул гривой, и капли ядовитой слюны фантома полетели во все стороны. Одна попала на щит ближайшего бойца — металл начал пузыриться и плавиться.
— Боже милостивый… — прошептал кто-то за моей спиной.
Чудовище прыгнуло.
Фантом встретил его, обвивая лапами, опутывая нитями. Они сцепились в смертельной схватке, перекатываясь по земле, ломая камни, вырывая с корнем чахлые деревца. Я чувствовал каждый удар, каждый укус — не своей плотью, но боль была вполне реальной.
— Атакуем всем что есть! — крикнул седобородый ветеран, поднимая дрожащие руки. — Пока паук держит его!
Его ладони вспыхнули алым. Пламя вырвалось наружу, но не рассеянным потоком, а тонкой, как лезвие, струей. Она вонзилась в уже травмированный бок чудовища, выжигая плоть до костей. Запах горелого мяса ударил в нос.
Женщина с кинжалами подскочила с другой стороны. Ее клинки засветились фиолетовым — признак смертельного яда. Два точных удара — и стальные клыки вонзились в шею волка, прямо в яремную вену.
Я чувствовал каждую нить своего фантомного паука, обвившегося вокруг шеи чудовища. Ананси внутри конструкции напрягся, его сознание сливалось с моим глубже, чем я привык. «Ещё немного», — подумал я, ощущая, как энергия Ледника стремительно иссякает.