До операции по налету на базу Теневого Сообщества оставалось четыре дня, за которые я должен был еще получить новую модель ортезов, а физическое состояние оставляло желать много лучшего.
Благо, на мою боеспосбность это никак не влияло, так что даже отцу пришлось-таки признать, что я буду принимать участие. Однако для постороннего я, должно быть, действительно выглядел как человек на грани комы.
Я поднял руку, приветствуя его в ответ и всем видом давая понять, что тему внешнего вида и общего состояния затрагивать не хочу:
— Поздравляю с поступлением. Вихрь? — я покачал головой. — За год с нуля до Вихря — это впечатляет.
Он шагнул вперед, его сапоги глухо стукнули по дубовому полу.
— Без тебя… без твоего проводника я бы… — Дарган запнулся, перебирая слова. — Я обязан тебе всем. Даже не знаю, как благодарить.
Я откинулся в кресле, разглядывая его. В его голосе звучала такая искренность, что мне стало неловко.
— Хватит болтать. Покажи свои успехи лучше, — буркнул я, стараясь скрыть свое любопытство.
Дарган глубоко вдохнул, закрыл глаза, и между нами вспыхнуло ярко-зеленое сияние. Воздух затрепетал, будто нагретый солнцем, и перед моими глазами материализовалась стрекоза-проводник Даргана.
Но не простая — огромная, размером с орла, с переливающимися изумрудными крыльями, каждое движение которых оставляло за собой светящийся след. Ее длинное тело было покрыто мельчайшими чешуйками, сверкающими как драгоценные камни.
— Она сильно выросла с нашей прошлой встречи, да? — прошептал Дарган с обожанием в голосе.
Словно отвечая на его эмоции, стрекоза затрепетала крыльями еще быстрее, а затем бросилась в полет по комнате, несмотря на огромную скорость без проблем избегая столкновения со шкафами и люстрой.
Я тут же активировал синхронизацию с Аном, но даже с усиленным восприятием следить за движениями стрекозы удавалось не без труда. Она носилась по комнате с такой скоростью, что оставляла после себя зеленые светящиеся шлейфы. Один раз она пролетела в сантиметре от моего носа, и я почувствовал, как ветер от ее крыльев шевелит мои волосы.
— Черт, недурно, — вырвалось у меня. — Ты ее как-то изменил или она сама так вымахала?
Дарган гордо кивнул:
— Да. В смысле изменил. Я подумал, что, раз уж не могу больше практиковать технику Лесной Рыси, попробую продолжить через Ило. Поначалу ничего не получалось, она просто накапливала энергию без каких-либо намеков на технику, но после нескольких месяцев экспериментов я нашел способ, как интегрировать технику в ее тело. В результате чего она стала больше, еще быстрее, а развитие ускорилось почти вдвое.
— Да ты у нас тоже, оказывается, своего рода ученый! — ухмыльнулся я. — Расскажешь мне подробности?
— Разумеется! — закивал Дарган. — Если бы не ты, я бы никогда не получил проводника и скорее всего был бы давно мертв. Так что все мое — твое, Лейр. И жаль, что ты сам не сможешь использовать мой способ.
Я кивнул. Даже без его объяснений мне было понятно, что для интеграции техники развития Потока в проводника в нем еще в момент создания должен оказаться некий отпечаток этой самой техники. То есть до создания проводника человек должен хотя бы как-то эту технику практиковать.
Мне с моим «чистым» проводником подобное не светило. Впрочем, тут я не расстраивался. У каждого были свои пути и ничего страшного не было в том, что я не смогу пройти по ним всем.
— Интересно, — пробормотал я, продолжая наблюдать за стрекозой. — Еще чем-нибудь меня удивишь?
Дарган ухмыльнулся, и в его глазах вспыхнул озорной огонек:
— Вот смотри.
Он протянул руку, и Ило мгновенно спикировала к нему, вонзившись в грудь. Тело Даргана на мгновение стало полупрозрачным, пронизанным зелеными энергетическими жилами.
Затем раздался звук рвущейся ткани — и из его спины вырвались четыре огромных стрекозиных крыла. Каждое было не менее трех метров в длину, едва не порушив мне интерьер, с тончайшими перепонками, на которых играли блики, как на поверхности воды. Крылья вибрировали с такой частотой, что издавали едва слышный звон.
Я вскочил в кресле (насколько это вообще возможно для человека без ног):
— Ты что, научился летать⁈