— Северная башня: два стрелка, — голос Бертана звучал как скрип заржавленных доспехов. — Южная: еще три. Западная стена… — он замолчал на мгновение, — там что-то движется. Тень или человек — не разобрать. Плюс дозорные…
Он передал бинокль отцу, тот тоже около минуты вглядывался в пейзаж форта на фоне закатного неба.
— Их больше, чем было по докладу, — резюмировал Раган. — Пробраться скрытно будет проблематично. Да и если придется одновременно сражаться против второй стороны, шансов на победу останется немного.
— Какие предложения? — коротко спросил Бертан.
Он явно не был в замешательстве из-за непредвиденных обстоятельств, скорее хотел сначала услышать мнение отца, выступающего в качестве его заместителя. Отец бросил на меня взгляд.
— Предлагаю ворваться сейчас, зачистить всех мелких сошек, скрутить Сумраков, а затем притвориться ими. Вторая сторона по имеющейся у нас информации прибудет только завтра с утра. У нас будет время, чтобы все подчистить. А когда они окажутся внутри стен форта, уже будет не важно, поймут ли они, что это ловушка, или нет.
— Неплохо, — хмыкнул Бертан. — Дерзко, но не бездумно. Но штурм сейчас — это риск преждевременной тревоги. Мы не можем ручаться, что у них не будет какого-нибудь условного сигнала или шифра. К тому же без второй стороны, по сути, засевшие в форте теневики ни в чем не виноваты. Максимум, что можно будет им вменить — это неуважительное отношение к историческому зданию, от чего они открестятся на раз-два.
Корвен, матерый воин с седыми висками и носом, сломанным в трех местах, лежащий чуть за Бертаном, хрипло рассмеялся:
— Ох уж эти рассуждения, каждый раз коробит. Если бы да кабы. Мы так до утра просидим за этими обсуждениями. Я за то, чтобы вломиться сейчас. Мои кулаки уже чешутся.
— Твои кулаки всегда чешутся, — огрызнулась Лисса, единственная женщина в нашем отряде. Ее короткие рыжие волосы сливались с закатным светом. — Но он прав. У нас есть преимущество внезапности. А наличие тайных шифров или чего-то подобного можно будет выпытать за ночь. Насколько мне известно, ниточки нашего паучка более чем удачно справляются с причинением боли. А после того, как он перешел на Сдвиг Тверди, должно было стать еще лучше. Я права?
— Права, — кивнул я, хмыкнув.
— Внезапность или нет, — встрял еще один боец, молодой на вид, не больше тридцати, парень по имени Ванкер. — Но атаковать до наступления темноты — плохая идея.
— Сейчас середина лета! — недовольно буркнул Корвен. — полностью стемнеет хорошо если к одиннадцати. А неизвестные сволочи прибудут в семь! Времени на то, чтобы все подготовить, может не хватить.
— Согласен с тобой, — кивнул Бертан, — но и Ванкер прав. Сейчас слишком велик риск, что нас заметят на подходе, а тогда шанс, что теневики оставят для второй стороны какое-нибудь предупреждение, станет слишком высок.
Я почувствовал, как Ананси подает мне идею, и не удержался от ухмылки.
— Я могу сделать нас невидимыми, — предложил я. — Накрою всю группу паутиной с Буйствами сокрытия. Если все применят его же сами на себе, заметить нас станет практически невозможно. Но двигаться придется медленно и только в пределах пяти метров от меня.
Бертан повернулся ко мне, и я увидел в его глазах смесь недоверия и любопытства.
— Это сработает против наблюдателей Сдвига Тверди? — спросил он.
— По идее без контр-Буйств должно сработать. А там проверим, — пожал я плечами, чувствуя, как Ананси уже начинает плести невидимую сеть над нашими головами.
Процесс напоминал раскрытие зонтика в замедленной съемке. Сотни, тысячи нитей расходились от моих пальцев, образуя сложную трехмерную структуру. Затем я наложил на них последовательно три Буйства: «Рябь на воде» для искажения света, «Шепот ветра» для поглощения звуков, «Тень совы» для маскировки теплового следа и, разумеется, зашлифовал все классической «Маскировкой», сливающей тело с окружением.
— Готово, — выдохнул я, с удовлетворением чувствуя, как техника, когда-то потребовавшая бы от меня приличной части энергии, теперь берет едва ли десять процентов Потока. — Но предупреждаю — не покидайте пределов купола.
Дождавшись, когда все оперативники применят маскировочные Буйства, мы двинулись вперед, как призраки, скользящие по полю. Энергии камуфляжный купол брал немного, но каждый шаг требовал концентрации. Я чувствовал, как капли пота стекают по моей спине — я еще не успел полностью восстановиться после прорыва в Сдвиг Тверди и уставал куда быстрее обычного.