Когда мы приблизились к стенам на расстояние ста метров, я заметил, как дозорный на северной башне вдруг замер, уставившись в нашу сторону.
— Стоп, — прошептал я, заставляя всю группу замереть. — Он что-то почуял.
Несколько минут прошло в напряженном ожидании, но в конце концов часовой покачал головой, протер глаза и вернулся к своему обычному обходу.
— Близко, — прошептал Раган.
Мы достигли основания стены — массивной каменной кладки, поросшей мхом. Бертан подал знак, и мы выстроились в штурмовую позицию. Я чувствовал, как бойцы клана Регул подсознательно образуют боевые пары — годами тренировок их тела запомнили оптимальные позиции.
На парапете стояли двое дозорных:
Первый — коренастый мужчина с лицом, изборожденным шрамами — лениво опирался на алебарду. Его напарник, молодой человек с небритым подбородком, что-то жевал, бросая равнодушные взгляды в степь.
— План прост, — прошептал Бертан, чертя пальцем в воздухе схему атаки. — Первая группа — на башню. Вторая — берет ворота. Основная сила прорывается в центр. Паук — ты с нами, прикрываешь тылы.
Я кивнул, уже чувствуя, как Ананси распределяет нити между бойцами, создавая систему мгновенной связи. Каждый теперь мог ощущать присутствие других, как легкое покалывание на коже.
— На три… — Бертан поднял кулак. Его Пепельное Тело начало пульсировать золотистым светом, готовое к мгновенной материализации. — Два…
В этот момент с южной стены раздался крик:
— Трево!..
Я не успел отреагировать на Корвена, вставшего на ноги перед атакой и в нетерпении шагнувшего чуть из маскировочного купола, который был почти также невидим изнутри, как и снаружи.
Бертан не растерялся, одним своим движением сигнализируя об атаке. Его Пепельное Тело вспыхнуло, превратившись в четырехметрового золотого великана с львиной головой. Камень стены треснул под его ударом, открывая нам путь.
Мои нити скользнули вверх по стене, невидимые в сумерках. Первая петля обвила горло ветерана прежде, чем он успел моргнуть. Его глаза расширились, руки дернулись к шее, но Корвен был уже рядом — его клинок блеснул, и тело бесшумно осело.
Молодой стражник, заметивший его оплошнось, обернулся как раз в тот момент, когда Лисса приставил ему к горлу кривой кинжал. Парень открыл рот для крика, но лишь хриплый выдох вырвался наружу, когда она перерубила ему трахею.
— Не останавливаемся! — рыкнул Бертан, осматривая площадку. — Корвен, Лисса — правый фланг. Ванкер, Фивло — левый. Остальные — со мной.
Двое бойцов растворились в тени стены, их силуэты слились с камнем. Еще двое исчезли в противоположном направлении, двигаясь с грацией истинных хищников.
Крикнуть: «Тревога», — пара дозорных успела, а вот подать реальный сигнал, для чего, судя по всему, нужды были сигнальные рожки у них на поясах нет. Так что хотя форт и начал просыпаться от вечерней дремоты, делал он это очень неохотно и неуверенно.
Ошибка Корвена была крайне неприятным моментом, но не критичным. Тем более если две пары оперативников успеют прикончить стрелков и других дозорных, оборвав связную линию.
Мы же с Бертаном, Раганом и двумя другими воинами, перемахнув через стену и быстро преодолев пустой двор, направились к узкой дверце, ведущей вглубь форта.
Мои нити ползли вперед, ощупывая каждый камень, каждую щель. Где-то впереди капала вода, и этот звук эхом разносился по пустым коридорам. Я чувствовал каждую песчинку под ногами, каждый вздох товарищей рядом.
— Тридцать шагов до развилки, — шепотом сообщил я, ощущая через нити пространство впереди. — Справа — караульное помещение, двое внутри.
Бертан кивнул, его глаза в темноте блестели золотом.
Коридор форта дышал сыростью и вековой пылью. Каждый наш шаг отдавался тихим эхом в узком каменном тоннеле, но Бертан шел так, будто его сапоги вообще не касались пола.
Его Пепельное Тело, даже сжатое до плюс-минус человеческих размеров, оставляло за собой легкий золотистый шлейф — признак нерастраченной мощи, готовой вырваться наружу. Я чувствовал эту энергию кожей — она вибрировала в воздухе, как натянутая струна.
Устранение двоих человек у него заняло меньше секунды. Понятно, что сыграл эффект неожиданности, но те двое, хотя и не были в Сдвиге Тверди, оба находились на уровне Ока Бури, а это вообще-то немало.
— Впереди поворот налево, — я прижал ладонь к холодной стене, пропуская по нитям Ананси импульс. Паук откликнулся мгновенно — в сознании всплыл образ мужчины. Он усиленно докуривал папиросу, поглядывая на проход, видимо какой-то режим готовности по форту-таки распространился, но недостаточно строгий, чтобы заставить курильщика просто бросить драгоценный табак на пол. — Дозорный. Один. Смотрит в нашу сторону, но Поток пока не использовал.