Нити сплетались в сложный узор, обволакивая столы, стулья, даже ковер на полу. Они ложились на дерево и камень, как жидкий металл, застывая в прочнейший защитный слой.
Энергия Ледника Ана, благодаря успешно проведенному ритуалу на начальной ступени уровня уже превосходившая по объему средние ступени у других мастеров, густо напитывала эту паутину, а комбинация Буйств делала ее тверже стали. Не идеальная защита, но от шальных попаданий и отголосков столкновений этого было более чем достаточно.
Довольно быстро в зале кроме нас пятерых появиолсь еще двадцать с лишним фигур в темных, облегающих доспехах из матового сплава. Семь Сдвигов Тверди. Два Вулкана. Остальные на Буре или Оке Бури.
Даже с Бертаном и отцом это был опасный перевес.
Первый удар пришел со стороны высокого бойца в плаще с капюшоном — его клинок вспыхнул оранжевым, как раскаленный металл, рассекая воздух с шипящим звуком и создавая направленный серп из энергии. Зегаон прикрыл меня, да и я успел сдвинуться в сторону, но лезвие все же оставило тонкую кровоточащую полосу на моей щеке.
— Близко, — прошипел я, чувствуя, как по лицу стекает теплая капля.
Обычно после перехода на уровень Ледника становилось возможно напитывать тело крайне плотной энергией, что уменьшало в разы урон от атак с использованием Потока. Но мне такое не было доступно, так что даже остаточный след от атаки, на теле другого мастера Сдвига Тверди не оставивший бы и царапины, для меня был смертельно опасен.
Тем не менее, у меня были свои способы защиты. Немного экстремальные, правда, но с учетом нового варианта синхронизации вполне допустимые.
Нити, раньше просто прошивавшие структуру доспеха, начали множиться, покрывая сначала доспех, а затем и мою голову, прочнейшим барьером. Видеть через настолько плотные нити я не мог, а сделать их прозрачными без потери крепкости было невозможно.
Вот только мне было совершенно необязательно использовать собственные глаза. Другой Я, смотрящий на окружение глазами Ана, справлялся с управлением доспехом, а значит и моим телом, без каких-либо проблем.
— Паук! — рявкнул Бертан.
Другой теневик, использовав фирменную технику Рыбьей Чешуи Альриша, переместился мне за спину и уже занес клинок для атаки. Я успел бы среагировать и уклониться, да и доспех выдержал бы скоростную, но не наполненную особой мощью атаку.
Но, похоже, лидер нашей группы посчитал иначе.
Золотистый свет хлынул из его тела, как расплавленное солнце, формируя вокруг него исполинскую фигуру — четырехметрового фантома с львиной гривой и глазами, пылающими, как угли в горне. Пепельное Тело. Отличительная техника уровня Острова Пепла.
Сам Бертан теперь сидел в груди фантома, будто в бронированной кабине, его движения повторялись исполином с умноженной силой. Когда он шагнул вперед, пол дрогнул, как при землетрясении.
Я почувствовал, как мурашки побежали по спине. Так вот как выглядела настоящая мощь клана. В двенадцати герцогских кланах было минимум по пять-шесть человек на этом уровне, а у Регул, одного из сильнейших кланов, только по официальным данным их был целый десяток.
И если я хотел обеспечить себе комфортную жизнь, не зависящую ни от кого и ни от чего, мне нужно было этот уровень далеко превзойти. Работы еще был непочатый край.
Пепельное Тело Бертана догнало попытавшегося ударить меня теневика за доли мгновения, к сожалению тот тоже был не лыком шит и, несмотря на «всего лишь» уровень Ледника, сумел избежать атаки, отскочив на другой конец зала.
Тем не менее, после того как Бертан использовал Пепельное Тело, расклад сил снова ощутимо сменился.
Первый Вулкан — женщина в маске «Сумрак» — бросилась на Бертана. Ее клинки, покрытые синеватым инеем, вспороли воздух, но фантом встретил удар открытой ладонью.
Ударная волна отбросила трех бойцов Теневого Сообщества к стенам. Один врезался в защищенную паутиной стену, и я почувствовал, как нити амортизировали удар, не позволив камню треснуть.
— Молодец, Ан, — пробормотал я себе под нос.
Мой собственный противник — тот самый, с огненным клинком — снова ринулся в атаку. После того, как Бертан понял, что у меня все было схвачено, он позволил мне справляться самому, тем более что у него было, чем заняться.
Я не стал уворачиваться. Вместо этого из моей спины вырвались восемь паучьих ног, блестящих, как отполированная сталь — «подарок» Даргана, встретивших клинок теневика скрещенным блоком.
— Попробуй еще раз, — хмыкнул я.
Клинок недовольно поморщившегося противника вспыхнул втрое ярче, и изменчивость движений благодаря технике Рыбьей Чешуи, которую на уровне Леднкика можно было использовать в полную силу, в разы эффективнее, чем это делал Варва, также заметно выросли.