— Отдыхай, сын, — натянуто улыбнулся мне Раган.
Курт просто вздохнул, бросив взгляд туда, где из-под одеяла должны были торчать мои ноги.
Когда они ушли, в палате воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь размеренным тиканьем старинных бронзовых часов на стене. Откинувшись на подушки, я уставился в потолок, чувствуя пустоту там, куда смотрел Курт, и сжимающую боль в груди.
Мои братья и сестры были мертвы вместе с их семьями. Но, пожалуй, я мог позволить себе некоторый эгоизм и в первую очередь оплакать все-таки собственную потерю.
###
Скрип двери разорвал тягостную тишину палаты. В проеме стоял высокий мужчина в безупречно белом халате.
Солнечный луч, пробивавшийся сквозь жалюзи, высветил серебристые нити в его темных волосах и глубокие морщины вокруг глаз — лицо человека, слишком часто сталкивающегося с плохими новостями.
— Лейран иль Регул, Белый Паук, — произнес он, и я заметил, как его голос слегка дрогнул на моем титуле. — Я доктор Келлин, ведущий хирург отделения восстановительной медицины клана.
Я медленно кивнул, ощущая, как Ананси на моей груди напрягся, его лапки непроизвольно впились в кожу. Врач сделал несколько шагов вперед, и я уловил слабый запах антисептика. Его глаза, серые и усталые, скользнули по моим забинтованным ногам, затем вновь встретились с моим взглядом.
— Вы готовы обсудить ваше состояние? — спросил он, поставив планшет на тумбочку с характерным металлическим стуком.
— Вполне готов, — ответил я.
Келлин глубоко вздохнул и аккуратно откинул одеяло. Бинты на моих ногах были пропитаны желтоватой сукровицей и пахли резкой смесью спирта и чего-то гнилостного. Когда он начал разматывать повязки, я услышал, как его дыхание стало прерывистым.
Ступней, как я и ожидал, не было. Но проблема была в том, что и икры выше выглядели мягко говоря не очень. Из не до конца заживших культей сочился красноватый гной, а по голеням вверх ползли черно-синие прожилки, медленно, но заметно извивающиеся будто черви под кожей.
— Старейшина Курт передал, что с вами не стоит ходить вокруг да около. Так что скажу прямо: ситуация удручающая, — начал Келлин, его голос стал жестче, профессиональнее. — Ампутация поврежденных тканей прошла в штатном режиме, физически вам ничего не угрожало. Однако проблема в застоявшемся Потоке, находившемся в ваших ногах. После травмы и операции баланс энергий в вашем теле оказался нарушен еще сильнее, из-за чего искажение Потока начало подниматься по ногам. Если мы не остановим его…
— Смерть, а то и что похуже, — закончил я за него.
Искажение Потока в теле могло привести к превращению в подобие твари Топей, что определенно было куда менее приятной перспективой, чем простая гибель.
Келлин кивнул:
— Вы правы.
— Сколько? Сколько нужно отрезать, чтобы быть уверенным?
Доктор протянул руку, проводя пальцем по моим бедрам лишь на десяток сантиметров ниже паха.
— И даже это не даст стопроцентной гарантии, хотя в случае немедленной операции повысит шансы на выживание до девяноста процентов.
Я сжал кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони.
— А если не оперировать?
— Через два, может три месяца искажение достигнет таза. Еще месяц — и оно доберется до позвоночника. Через полгода захватит все тело. Однако смерть наступит куда раньше из-за отказа внутренних органов.
Я закрыл глаза, представляя себя без ног. Парализованные ноги хотя бы оставляли какую-то видимость здорового существования. Пара обрубков, настолько коротких, что член будет болтаться между ними до самой земли?
— Можно как-то замедлить продвижение искажения?
— Непрерывным контрдавление Потока, — кивнул Келлин. — Но это скорее всего приведет к эффекту пружины: напор искажения будет возрастать все сильнее и сильнее, в конце концов лишь ускорив заражение и приблизив смерть.
— Если моей целью является как можно дольшая работоспособность, что лучше, использовать контрдавление или нет?
Доктор ненадолго задумался.
— С контрдавлением вы сумеете выиграть себе где-то четыре месяца. Максимум пять. Но затем даже вашего уровня перестанет хватать и искажение захватит все тело за считанные дни.
— В таком случае я отказываюсь от ампутации, — покачал я головой.
— Я настоятельно…
— Не утруждайтесь, — перебил я его. — Решения я не изменю. Приложите все силы, чтобы как можно быстрее залечить культи. Я ничего не чувствую в ногах, так что можете без опаски превышать допустимые дозы целительных техник.
— Это может негативно сказаться на…