Я довольно осклабился. Одна из нитей плавно скользнула по ладони Шейзана, неторопливо подбираясь к ногтю на мизинце. А потом вдруг резко пробила пластинку насквозь и одним резким рывком выдернула ноготь из пальца.
Но это была лишь прелюдия. Еще десяток нитей почти сразу вонзились в окровавленное мясо и начали шерудить там, щекоча кость фаланги.
— Первая ложь, — констатировал я. — Поверь, мне это доставляет огромное удовольствие. Я словно закрываю гештальт, зудевший в мозгу больше года после того, как ты похитил Даргана и едва не убил его. Так что в твоих интересах начать говорить, потому что иначе я продолжу, и не остановлюсь, пока не отделю все твое мясо от костей. Или, может быть, хотя мне это и будет очень противно, стоит сразу перейти на тот орган, где костей нет вовсе? Давай попробуем еще раз. Сколько лет ты предаешь клан?
Шейзан тяжело задышал, в его глазах, обычно глядевших на меня с презрением и насмешкой, вспыхнул животный ужас:
— Двенадцать… двенадцать лет… с тех пор как… после ранения…
Курт кивнул, удовлетворенно:
— После того как ты потерял Поток в битве у Громовых Ворот. Они предложили тебе исцеление?
Шейзан закашлялся, кровь из пальца капала на камень:
— Нет… нет исцеления… только… только обещания. Информацию. Влияние…
Я наклонился ближе, его глаза сверкали в полумраке:
— Кто стоит во главе Сообщества?
Нити начали «облизывать» другой палец, заставляя Шейзана выгнуться от боли.
— Я не знаю! Клянусь Потоком! Есть совет… семь Теней… я знаю только двоих… заместитель главы Садаль и третий принц!
Нити впились глубже, и Шейзан завизжал.
— Я ведь… не соврал, зачем⁈
— Я ведь сказал, что мне это нравится, — пожал я плечами. — Тебе лучше говорить самому, а не отвечать на наши вопросы. Так будет быстрее, не находишь?
— Погоди, -остановил меня отец. — Мы успеем узнать детали. Но я больше не могу ждать, — он схватил Шейзана за горло, с силой тряхнул. — Кто убил Пайру? Говори!
Глава 3
Шейзан напрягся, его глаза расширились:
— Я… я не знаю…
Нити впились в кожу глубже, заставляя кровь течь ручьем.
— Врешь! — зарычал отец. — Такой как ты должен знать хотя бы что-то! Ты полтора года следишь за Лейраном! Я не верю, что ты не узнал о нем все, что мог, в том числе и об инциденте с «самоубийством» Пайры!
Шейзан замотал головой:
— Клянусь, не знаю кто именно… Но… — он замолчал, сжав зубы.
Я сжал кулак, и нити снова начали превращать пальцьы Шейзана в фарш.
— Но что?
— Она… она участвовала в исследованиях… Валгус иль Антарес… Уверен, если ее за что-то и убили… то именно из-за этого!
Отец сжал пальцы сильнее, его лицо исказилось от ярости:
— Она добровольно пошла на это?
Шейзан, задыхаясь, кивнул:
— Должна была… пожалуйста!.. я больше ничего об этом не знаю, клянусь!..
— Ладно, — вздохнул отец, разжимая хватку. — Давайте продолжим допрос.
###
Когда он очнулся, обстановка кардинально изменилась. Мы перенесли его в чистую белую палату Центра исцеления. Солнечные лучи пробивались через матовые окна, освещая аккуратно заправленную койку и тумбочку с цветами. Я сидел рядом, делая вид, что изучаю отчет о «ритуале создания проводника».
Шейзан застонал, поднося дрожащие руки к вискам:
— Что… что за адский грохот в голове…
Я отложил папку:
— Побочные эффекты ассимиляции. Ваш проводник сопротивлялся дольше обычного.
Он медленно сел, его пальцы ощупали обмотанную бинтами руку.
Хотя из украденного лабораторного журнала я и узнал, как убрать эту привязку, избавиться от риска смерти, появляющегося при связывании проводника исключительно с душой носителя, мне не удалось. К тому же связь между проводником и носителем в таком случае становилась еще тоньше, что также было не слишком хорошо.
Так что мои ритуалы по прежнему требовал жертвы крови, плоти и кости. Правда, нашлись более удобные и выгодные альтернативы отсечению двух пальцев.
Самым удобным вариантом стало вырезание у человека аппендикса или небольшой доли печени для жертвы плоти, а необходимое количество костной ткани можно было получить путем удаления нескольких зубов, которые в королевсвте давно умели заменять искусственными.
Тем не менее, в случае Шейзана, которому в силу возраста было противопоказаны необязательные полосные операции, было решено использовать «классический» метод.
Ну, по крайней мере так было написано в его карте участника ритуала, которую составляли я и доверенные врачи Йораниана. На самом же деле такой вариант был идеальным способом скрыть то, во что я превратил три его пальца своими нитями.