Тогда-то Клио и выяснила, что ее энергия золотистая. Энергия Ткача Кошмаров – черная, разрушающая. Потом Ловец Снов обронил жутковатое «порча» и добавил что-то про «ошибку природы». Он распалялся, пытаясь подобрать верные слова, и все никак его не находя. Клио впервые видела его таким – одновременно растерянным и злым, что-то невнятно выкрикивающим и плачущим от собственной беспомощности.
Клио обняла его. Ловец Снов, словно сотканный из взбитого тумана и молочного желе, затих в ее объятиях. Не понимал, куда деть руки, ведь объятий прежде не знал.
Больше Клио о Ткаче Кошмаров не заговаривала, не желая причинять Ловцу Снов новую боль. Но это не означало, что она сдалась.
Клио перечитала все книги из библиотеки Тольдебраль, в которых было хоть что-то о чарах или созданиях, связанных со снами. Признаться, она порядком увлеклась, изучая сноходчество и сновидческие чары – редкую разновидность магии истины, позволяющую ведьме или колдуну видеть во снах знаки и предзнаменования. Однако ответов на свои вопросы так и не обнаружила.
Ей нужен был новый источник информации.
Морриган как-то говорила, что в архиве Пропасти можно найти все, что угодно – даже личные письма Дану. Последнее, разумеется, было шуткой, которую ярые почитатели единой богини бы не одобрили. Однако прочее сказанное сестрой походило на правду – Клио впервые видела столь огромное скопление книг. Она быстро нашла общий язык с, кажется, самым древним в мире архивариусом.
Первая их встреча состоялась пару дней назад. Клио сидела, обложенная десятками томов разной степени старинности, пытаясь поймать истину, ускользающую между чернильных строк, когда в нескольких шагах от нее раздался насмешливый старческий голос.
– Милая леди, судя по тому количеству времени, что вы провели в этом царстве знаний, и по неуклонно растущему количеству томов возле вас, я могу сделать вывод, что нужную информацию вы так и не нашли.
У архивариуса была окладистая борода и очень располагающая улыбка. Клио мгновенно прониклась к нему доверием и приветливо улыбнулась из-за кипы книг.
– Вы правы, не нашла.
На редкость бойкий для своего возраста архивариус преодолел разделяющее их расстояние.
– Не могу похвастаться, что прочитал все находящиеся здесь книги, коих здесь слишком много. Но я определенно прочитал или просмотрел большую часть из них. Если скажете, что вас интересует, возможно, я смогу помочь.
– О, я была бы очень вам благодарна! Но я даже не знаю, как описать, что именно я ищу. В общем, информацию о неких чарах или о создании, подобном пауку или паучихе, которое плетет паутину в мире снов.
По лицу архивариуса стало ясно: Клио сумела его озадачить.
– Паук мира снов?
– Или чары с похожим действием, – кивнула она. – Понимаю, как странно это звучит.
– Что ж, милая леди… – Архивариус по-птичьи склонил голову набок. – Леди Голубка, я правильно понимаю?
Клио смущенно рассмеялась.
Веда была первой, кто назвал ее голубкой. Потом ласковое обращение подхватили Морриган и Дэмьен. Неужели с их легкой руки ее теперь называли так даже за пределами Дома О'Флаэрти?
– Слухи быстро разлетаются по Пропасти. Особенно о тех, кому она стала домом лишь недавно.
– Вы слышали… обо мне?
Имя Леди Ворон не зря произносили с благоговейным шепотом – о Бадб Блэр слагали целые легенды. Но кому и зачем говорить о Клиодне Блэр, называя ее Леди Голубкой?
– Простите, если это имя вас задело… Но вы – единственная в Пропасти, кто носит на глазах белую повязку и кого всюду сопровождает белая голубка. А единственных, в том или ином воплощении, в Пропасти, царстве полуночного изобилия, действительно мало. Поэтому о них и говорят.
– Все же лучше называйте меня Клиодной. Или Клио. Так… привычней.
– Я – Этьен, милая леди, и другого имени Пропасть мне не давала. А если бы это случилось, не думаю, что заслужил бы иное прозвище, нежели Книжный Червь.
Клио снова рассмеялась. Архивариус нравился ей все больше.
– Я считаю, это прекрасное прозвище. Я сама такая же.
Они скрепили зарождающуюся дружбу улыбками, и приступили к делу.
– Что касается паучьих чар… Насколько мне известно, греческая Арахна не была причастна к плетению сетей в царстве снов… Что бы это ни значило. Так же, как и западноафриканский Ананси. Микронезийский Ареоп-Энап, Сусистинако у индейцев сиу… хоть они и связаны с сотворением миров, но к царству снов не имеют никакого отношения.
Дальнейшие исследования ничем ей не помогли, лишь подтвердили сказанное Этьеном. Ни одна книга о пауках – обычных, мифических или божественных – не связывала их с миром сновидений. Да и о паучьей магии, кроме «паутины Арахны», не было ровным счетом никаких упоминаний.