– Я же сказала. Чтобы стать могущественнее.
Клио вспомнился их с Морриган разговор сразу после коронации Доминика. Сестра тогда советовала Клио всегда быть начеку. Держась на расстоянии от короля, наблюдать, как и сама Морриган. Остерегаться.
Тогда-то она и бросила ту запавшую в память Клио фразу о людях, которые находятся в вечном поиске силы. И во имя цели не остановятся ни перед чем.
Ткач Кошмаров, вероятно, была одной из них.
– Рано или поздно, я не смогу больше сопротивляться Ткачу Кошмаров. Я умру. А ты… уходи.
Клио решительно мотнула головой.
– Меня привели сюда не для того, чтобы я позорно сбегала. Я должна хотя бы попытаться вам помочь.
– Как? Путы крепче стали, крепче гранита, ведь Ткач Кошмаров питает их. Она не допустит, чтобы я сбежала.
– Ловец Снов мне поможет! Как помог мне с чужими кошмарами.
Каэр мимолетно улыбнулась сыну, который застыл, прижимая бесцветные руки к груди. Понимал, что помочь матери он бессилен.
– Вот как… Я слышала тех, чья боль исчезала. Их шепот иной. Когда Ткач Кошмаров забирает души, в голосах несчастных нет ни покоя, ни умиротворения. Когда души забирал кто-то иной… теперь я знаю, это была ты, моя сестра по дару… тогда я слышала их благодарный вздох.
Клио смущенно улыбнулась. Так удивительно, что столь древнее и могущественное (во всяком случае, прежде) создание называет ее сестрой.
– Я рада, что мой сын помог тебе. Но мне он не поможет. Он – это я. Вся сила, что есть во мне сейчас, есть и в нем. Ни больше, ни меньше.
Теперь Клио понимала, почему с каждым разом Ловцу Снов требовалось все больше времени, чтобы освободить от пут кошмара чужие души. Она скользнула взглядом по Каэр – красивой и вечно молодой девушке с яркими голубыми глазами и копной золотистых волос, а затем по Ловцу Снов – бледному до полупрозрачности, бесцветному, словно вымытый дождем альбомный лист…
– Он – не просто ваш сын, – прошептала Клио, чтобы Ловец Снов не услышал. – Он – ваше творение.
Каэр мечтательно, нежно улыбнулась.
– Мне было одиноко и горько… Он стал моим лекарством, моим спасением.
– Но как же Энгус?
– Любовь бывает вечной лишь в легендах.
«Я не верю. Не хочу».
– Ловец Снов… Я создала его, чтобы он унимал кошмары и дарил людям счастливые сны. И сама не заметила, как он стал мне сыном… – Каэр устало смежила веки. – Уведи его отсюда. Я борюсь, сражаюсь только ради него.
– А как же люди, которых уничтожает Ткач Кошмаров? Их жизни обрываются там, в реальности. Они погибают, бросая своих родных и близких и обрекая их на страдания.
– Для меня реальности давно не существует. Там я – прах, кости и пепел, здесь – бессмертная душа. – Она горько улыбнулась. – Или была таковой до появления Ткача Кошмаров.
– Каэр, помогите мне! – с горячей мольбой воскликнула Клио. – Вы – умелая сноходица, прожившая целые века, ткущая прекрасные сны… Научите меня, подскажите, как победить Ткача Кошмаров.
– Я могу лишь сказать, как найти ее в реальности.
Клио беззвучно вскрикнула.
– Ткач Кошмаров – не порождение царства снов?
– Увы, сестрица. Однажды она ворвалась в мой мир и перевернула его вверх дном. Я назвала ее Черной Вдовой – из-за того, что она закрывала лицо вуалью и опутывала паутиной все вокруг.
Но от кого Ткачу Кошмаров прятаться в Юдоли Сновидений?
– Она обманом пыталась присвоить себе мир снов, а когда не вышло, накинула колдовские сети на людей – на тех, до кого смогла дотянуться. И с каждым днем ее жертв становилось все больше. Я пыталась противостоять ей, но… не смогла.
– Я могла бы найти ее в реальности, если бы в моих руках были частицы ее души. Но вся ее энергия сосредоточена здесь… – огорчилась Клио.
– Сестра, как ты находишь людей, которые погрязли в кошмарах? – задумчиво спросила Каэр.
Клио поведала ей про нить Ариадны.
– Выходит, держа в руках нити, сплетенные из частиц чужой души, ты вступала в мир снов и оказывалась рядом с тем, кто тебе нужен?
– Верно.
– Что, если нить из энергии паутины Ткача Кошмаров ты возьмешь с собой в реальный мир?
– Но разве это возможно – пронести сотворенное во сне в реальный мир?
– Говорят, древние сноходицы обладали подобным даром. – Каэр бледно улыбнулась. – Я не смогу сделать этого, будучи плененной, но Ловец Снов – не моя кровь, но моя сила – сможет. Он откроет для тебя брешь в измерениях, как это делала я века назад…
Получить помощь от самой Туата Де Даннан и ее сына? Разумеется, Клио с восторгом согласилась. Осталось только собрать осколки энергии Ткача Кошмаров (по отношению к этому отвратительному созданию слово «душа» употреблять не хотелось), рассеянные по всей Юдоли Сновидений. Особенно много их оказалось возле Каэр.