Морриган медленно покачала головой. Мать так до сих пор и не поняла – вся власть и магия мира Морриган не нужна, если рядом нет Клио.
– Нет.
– Это из-за них? – презрительно бросила Бадб. – Из-за слабой сестры, которую вечно приходится спасать, из-за недоберсерка, недочеловека, не способного взять под контроль свою ярость? Ты разочаровала меня. Привязанности, любовь – не этому я тебя учила.
Морриган выпрямилась. Даже перед лицом нешуточной угрозы, которую представляла собой ее мать (будь та живой или давно уже мертвой), она не могла позволить унижать и принижать тех, кто был ей дорог.
– Клио выстоит, какое бы испытание судьба ей ни уготовила, и попутно спасет десятки невинных. А силе ее духа могут позавидовать многие мужчины, по возрасту годящиеся ей в отцы. Дэмьен куда человечнее тебя, Леди Война и Ткач Кошмаров, ведь в этих прозвищах и заключается твоя истинная суть. Ты не можешь ничего – лишь внушать страх и убивать. Ты только разрушаешь… потому что созидать не умеешь. И Дэмьен рано или поздно победит своих демонов – то, что тебе так и не удалось.
Лицо Бадб перекосилось от ярости. Для той, кто упрекал Дэмьена в отсутствии контроля, она, пожалуй, слишком легко выходила из себя.
– А что до привязанностей… – Голос Морриган звенел. – И это говоришь ты? Женщина, которая проливает слезы по Доминику – холодной пародии на живого, чувствующего человека?
Пальцы Бадб вновь уродливо изогнулись, словно птичьи когти. Налетевшие на Морриган духи, принесшие в мир живых горечь полыни, украли из ее легких воздух. Она давилась пустотой, кашляя и царапая горло. Миг – и все закончилось. Бадб ее отпустила.
– Мне бы стоило убить тебя, – досадливо поморщилась Леди Ворон. – Но в тебе сейчас говорят эмоции. Твоя глупая человеческая ипостась берет вверх над ведьмовской. Потому я дам тебе шанс передумать. Я сохраню тебе жизнь… но не ошибись с выбором в нашу следующую встречу. Иначе она станет для тебя последней.
Бадб посмотрела на мертвого любовника. Нехотя перевела взгляд на Морриган.
– А сейчас меня ждут дела. И начну я с того, что отыщу душу этой демонской змеи и разорву ее в клочья, – выплюнула Бадб. – Когда я вернусь… Я уничтожу всех несогласных. Всех, кто откажется принять мою сторону. И тогда не советую стоять на моем пути. Иначе мне придется забыть, что ты – моя дочь.
Обратившись вороном, Бадб вылетела из окна Тольдебраль.
Морриган отрешенно смотрела в пустоту. Тряхнула головой, приходя в себя. С угрозами и туманными планами Леди Ворон она еще разберется. А сейчас…
Как и мать несколькими мгновениями раньше, Морриган смотрела на убитого Анакондой короля. Пожалуй, она ждала от Бадб чуть большей сентиментальности. Ждала, что та велит проводить Доминика в последний путь со всеми почестями и проследит за похоронами. Но, вероятно, для Бадб останки любовника – не более чем пустая скорлупа.
Морриган сильно, до боли и соленого привкуса во рту, прикусила щеку. Им с Клио все придется начать сначала. Она не обманывалась: возвращение сестры в Кенгьюбери (где ей, не будь обстоятельства против них, и место) – лишь временное решение. Клио не может находиться там постоянно. Конечно, рядом с Ником она в безопасности, но… Пока Клио окружает тэна, она не сможет ни учиться, ни даже просто спокойно ходить по улицам. Это не жизнь, а вечные прятки.
Однажды Клио придется вернуться в Пропасть, но… куда?
Если станет известно, что Доминик, которого лорды Высоких Домов провозгласили королем, погиб из-за Морриган, а их с Клио мать – Ткач Кошмаров, положение сестер Блэр станет совсем шатким.
И вдобавок еще потерять Тольдебраль… Когда живешь среди колдунов-отступников, трудно считать своей крепостью даже надежное пристанище. Несмотря на секретные ходы, тайные комнаты и покрывающие стены защитные чары, Тольдебраль как минимум уже дважды подвел королей. Агнес Фитцджеральд, Доминик О'Флаэрти…
Однако в замке намного безопаснее, чем в любом из домов Пропасти вместе взятых. А пробитые бреши в защитной оболочке можно и залатать, чтобы не позволить Бадб исполнить угрозу и защититься от любых других врагов.
Вот только со смертью Доминика Дом О'Флаэрти перестал существовать.
В зал вместе с пристыженный королевской стражей влетел встревоженный Дэмьен. Теперь, зная правду, Морриган заметила, что он бледнее, чем обычно, а под глазами залегли темные круги. Неужели пропитанные силой Бадб кошмары настигнут его и сегодня?
– Ты в порядке? Эти идиоты оставили тебя наедине с Бадб!
– В этот раз она меня пощадила, – бесцветным голосом сказала Морриган. – Дэмьен… Можешь вызвать Высокое Собрание?