Вот бы сбежать из этого сна и никогда сюда не возвращаться.
– За то, что больше не любишь ту, кого поклялся любить вечно.
Словно землю выбили из-под ног. Вот оно, это чувство – будто бесконечное, головокружительное до тошноты падение.
– Я люблю Мэйв, – прорычал Дэмьен.
Попытался совладать с эмоциями. Не получалось.
– Саму Мэйв или ее образ, память о ней и о тех счастливых временах, что связывали вас вместе?
Он угрюмо молчал. Вопросы Клио – будто вогнанные под ногти занозы.
– Дэмьен, ты узнал, что такое первая любовь, и это прекрасно. Но столько лет прошло… Ты стал другим. Подумай, как сильно изменилась и Мэйв, отправившись в одиночку искать свою семью, свой народ! Время не могло не изменить вас обоих.
Он решительно потряс головой.
– Мэйв навсегда останется самым чистым и светлым созданием… Морриган не будет такой никогда.
– В твоем сознании – да, без сомнения. Но Морри – не чудесное воспоминание о возлюбленной. Она живой человек. Она порой совершает ошибки, порой действует импульсивно… Не подумай, я не хочу сказать о Мэйв ничего плохого…
– Вот и не говори.
– Но послушай… Мэйв была и будет твоей первой любовью. Но разве это означает, что ты никогда и никого не сможешь больше полюбить?
– Мы дали друг другу обещание. Встретиться снова. Быть вместе. Я не могу…
– Полюбить другую?
– Ее подвести. Не могу нарушить данное ей слово. Одного близкого мне человека я уже подвел.
– Ты об Эйдене? Но, Дэмьен, ты не можешь защитить каждого.
– И не надо. Теперь, после его смерти, мне нужна только Мэйв. На остальных мне наплевать.
Привычная тактика – грубостью отталкивать других. Фасадом жестоких, циничных слов заслонить в сердце дыру. Слабость. Уязвимость.
– Почему же в твоих кошмарах и я, и Морриган погибали, если мы обе тебе глубоко безразличны? – тихо спросила Клио.
Дэмьен сжал губы. А она стойкий оловянный солдатик. Сдаваться не намерена.
– Ты – мой друг. Даже сейчас, когда хочешь вывести меня из равновесия. Что, кстати, на тебя совсем не похоже.
Клио с виноватой улыбкой пожала плечами.
– Я за правду. А она порой бывает и неудобной, и болезненной.
– Морриган… Может, у нас с ней есть кое-что общее. Может, сложись жизнь иначе… – Дэмьен тряхнул головой, не желая продолжать. – Не обманывайся насчет нас. Ярость, вспыхивающая во мне от ее прикосновений – лучшее доказательство того, что мы с ней никогда не сможем быть вместе. И это не зависит от моего отношения к Мэйв.
– Но что, если это «доказательство» ты придумал себе сам? И твоя реакция на Морриган – созданная тобой же защитная броня?
Дэмьен вскинул голову, пристально глядя на Клио. Отмахнуться от ее слов не удавалось.
– Ты о чем?
– Пока я распутывала твои кошмары, я буквально прожила твою жизнь. Дэмьен… Даже когда ты был ловчим, выкованным Трибуналом мечом, ты не мог полностью взять под контроль чуждую твоей сущности силу берсерка. Отсюда эта неугасимая ярость. Ты сделал ее своим преимуществом, чтобы охотиться на существ древней крови, но… Ты слонялся по миру, неприкаянный, был убийцей, охотником, но в твоей душе не было покоя.
Дэмьен сглотнул, глядя на хрупкую фигурку в белесом тумане. И все это Клио прочитала в его снах? Все те чувства и эмоции, которые он тщательно прятал?
– Затем ты встретил Мэйв. Благодаря любви к ней и ее терпению ты обрел покой и умиротворение и сумел взять свою ярость под контроль. Ты утратил гармонию в собственной душе, когда ваши с Мэйв пути разошлись. Вера в вашу вечную любовь позволяла тебе держать себя в руках… но срывы иногда случались, верно?
Дэмьен скрежетнул зубами, вспоминая схватку с Агмундом, которая закончилась его изгнанием с Белого Острова.
Он дважды думал, что наконец нашел свое место. Первый раз – в общине лесных ведьм, рядом с Мэйв. Второй – в Пропасти, в общине берсерков. Людей одной с ним крови, пусть его кровь и была наполовину чужой.
Однако оба раза он ошибся.
А Клио неумолимо продолжала:
– Потом в твоей жизни появилась Морриган. Именно она была первой после Мэйв девушкой, которой ты по-настоящему увлекся. И это влечение… нет, оно не стало трещиной в вашей любви с Мэйв. Скорее, оно открыло тебе глаза: к прошлому возврата не будет. Теперь у Мэйв – своя жизнь, а у тебя – своя. Ты нашел себя в помощи людям и нашел свое место в Пропасти. Первая любовь сменилась чем-то теплым, глубоким, спокойным, и внезапно ее перебила яркая, ослепительная страсть к Морриган. Но в этом ты не может признаться даже самому себе. Поэтому каждый раз от ее касания что-то взрывается внутри тебя. Страсть, смешанная с виной и с яростью – потому что ты не можешь простить за эти чувства ни себя, ни ее. Но Морриган не виновата. Она – лишь катализатор происходящих с тобой перемен. Я знаю, как тяжело это принять, но рано или поздно тебе придется признать, что ты на самом деле испытываешь к Морриган и Мэйв.