Отбросив волосы на спину, Морриган собрала волю в кулак и снова коснулась пальцами тени от свечки на столе. Сфокусировалась на ней, заставляя весь мир сузиться до одной крохотной точки. Неторопливо сложила пальцы в щепоть. И, вытянув тень, закрутила в спираль, придавая ей форму ракушки.
– А теперь раздели тень. Разорви ее на мелкие клочки.
Морриган прислушалась к ощущениям, чтобы понять, что делать дальше. Несмотря на измененную форму, тень казалась слишком плотной и насыщенной.
«Где тонко, там и рвется».
Морриган мысленно заставила тень ослабнуть, истончиться. И когда та поддалась, с легкостью ее разорвала. По наказу Файоннбарры соединить клочки тени, вернув ей первоначальный вид, неожиданно оказалось сложней.
«Неужели я настолько привыкла разрушать?»
Она чувствовала, как рассветная сила утекает сквозь пальцы, но, стиснув зубы, удвоила усилия. В висках зарождалась пульсирующая боль. Наверное, и не стоило ждать невероятных результатов от первых практических занятий, но с каждой минутой, что тень оставалась разорванной, ее разочарование возрастало.
Морриган с раннего детства отличалась нетерпимостью и долгое время считала, что в ее желании получить все и сразу виновата Бадб – наставница, которая вечно ее подгоняла, порой требуя почти невозможного.
Но, вероятно, Морриган ошибалась. Нетерпимость – свойство ее натуры.
Наконец клочки тьмы слились воедино, сшились невидимыми нитями и сотканной из воздуха невидимой иглой. Тень вернулась на положенное ей место под свечкой. Морриган на мгновение устало прикрыла глаза.
– Что теперь?
Быть может, будь она ребенком, который впервые практикует магию, подобные чары привели бы ее в восторг. Их хватило бы, чтобы занять ее на долгое время. Она бы игралась ими, как котенок – клубком, пока не пресытилась бы. Но нынешняя Морриган – потомственная полуночная ведьма, посвятившая магии двенадцать лет, жаждала большего.
Файоннбарру позабавило ее нетерпение.
– Уверена, что хочешь продолжить?
Она твердо встретила его взгляд и лишь изогнула бровь, словно говоря, что ответ он и так знает.
– Хорошо. Усложним задачу. До сих пор ты управляла тенью, не отрывая ее от источника. Теперь попробуй украсть тень.
Файоннбарра ловко подкинул в воздух невесть откуда взявшееся яблоко. Поставил на подоконник, жестом указывая на образовавшуюся под ним тень.
– Обрати внимание на форму и размер тени, на ее цвет и глубину ее черноты. Воссоздай такую же тень на небольшом расстоянии от оригинала.
Настало время вопросов.
– То есть сделать ее копию?
– Верно. Сложность в том, что тебе нужно создать тень яблока без самого яблока.
– То есть просто переместить тень, оторвать ее от источника?
– Сначала – да, – загадочно отозвался Файоннбарра.
Морриган терпеливо – пока еще – вздохнула.
– Я правильно понимаю, что это – своеобразная разминка? Разогрев перед основным действом?
– Не соглашусь.
– Но как мне все это поможет? – Меж ее бровей образовалась озадаченная складка. – Сомневаюсь, что когда-нибудь мне на самом деле придется красть чью-то тень.
– Не зарекайся. Когда научишься сливаться с тенями и захочешь стать незаметной для врагов, тебе пригодится умение создавать тень там, где ее нет. Проложить тропу из теней…
– Чтобы пройти по ней незамеченной до нужной мне цели, – кивнула Морриган. – Поняла.
Что значит, использовать иные теневые тропы – сотканные из тех теней, что принадлежали миру живых, не мертвых.
И все-таки как же сильно порой схожи полуночная и рассветная магия. Пусть источником одной была энергия жизни, а второй – смерти, они имели одну основу.
– Какой бы силой ты ни обладала, и как бы сильно я ни верил в тебя… – Файоннбарра улыбнулся и легко, почти невесомо провел тыльной стороной ладони по ее щеке. – А я верю.
Морриган едва не вздрогнула – от удивления. Попыталась вспомнить, когда последний раз к ней прикасались так ласково, нежно, трепетно… и не смогла.
– Но ты не сможешь приручить тьму – никому из ныне живущих это не под силу. Ты можешь лишь показать Госпоже Ночь, на что ты способна, заставить видеть в тебе достойную последовательницу и сильную ведьму. Наградой за признание Госпожи станет способность приручать тени.
Приручать тени… Морриган нравилось, как это звучит.