– А что насчет Алека?
Кеннет пожал плечами:
– Он молод. Амбициозен. И недавно стал лидером. То, что он жаждет перемен – вполне ожидаемо.
– И о каких переменах речь?
Помявшись, Кеннет пробормотал:
– Алек хочет упрочить положение вервольфов в Пропасти. На нас часто смотрят свысока. Считают дикарями. Не уважают так, как… других. Алек хочет это изменить.
Морриган покусала щеку изнутри. Все сказанное Кеннетом, как и ее предположения, далеки от настоящих доказательств. Но последние, возможно, окажутся в ее руках уже сегодня.
Она поделилась с Кеннетом своим планом и удостоверилась, что он хорошо понял свою роль.
– Возвращайся на остров и будь готов, – едва сдерживая невесть откуда взявшуюся нервозность, велела Морриган.
– К чему?
«К правде».
– Ко всему.
Глава 29. Поцелованная солнцем
Клио рассказала Нику то немногое, что сумела узнать о Ткаче Кошмаров.
– Не очень вяжется с тем, что мы узнали о Рианнон, – задумчиво сказал он.
– К тому же, ты сам говорил, что у нее уже есть один дар, связанный с лошадьми.
– Да, но не ты ли рассказывала мне, что Морриган освоила и полуночную магию истины, и рассветные заклинания защиты, а теперь еще и подалась в ноктурнизм?
– Морриган – дочь Бадб Блэр, – улыбнулась Клио. – Редко у кого из ведьм с самого рождения найдешь столь сильный колдовской потенциал.
– Тут согласен. К слову о полуночных чарах… Что, если Ткач Кошмаров – демоническая сущность, призванная в мир сновидений?
– Но кем?
– Может, кем-то из глав Высоких Домов, которые отчаянно жаждали заполучить власть над Пропастью? Ты ведь сама говорила: началось все это во время гонки за корону.
– Не знаю, – со вздохом сказала Клио.
Они помолчали. Ник прочистил горло, нарушая тишину.
– Я не знаю, кто такой Ловец Снов. Никогда не слышал этого имени. Думаешь, ему можно доверять?
– Благодаря ему я выпутала из кошмаров уже несколько людей. – Покачав головой, Клио сокрушенно добавила: – И сделала это куда быстрее, чем прежде, без него. У Ловца Снов настоящий дар… Мне еще многому нужно научиться.
– Научишься, – мягко, но уверенно сказал Ник. – А когда ты входишь в очередной кошмар, Ловец Снов всегда тебя сопровождает?
– Хоть он и заперт в Юдоли Сновидений, он не может ждать меня постоянно. Но он как-то чувствует меня, а потому с легкостью меня находит. Правда, иногда проходят минуты, прежде чем это произойдет. А почему ты спрашиваешь?
– Я хотел бы, чтобы там, в царстве кошмаров, рядом с тобой постоянно был кто-то. И если это не могу быть я…
Клио читала волнение в глазах Ника, как Морриган читает тайны мира в зеркалах. После того, что случилось в кошмаре Эрика, и ее преследовал страх. Страх, что, однажды войдя в Юдоль Сновидений, выбраться она не сможет. И станет одной из спящих. Присутствие Ловца Снов помогало, но не всегда. Он до ужаса боялся Ткача Кошмаров. Что, если при ее появлении Ловец Снов сбежит? Сумеет ли Клио в одиночку постоять за себя?
Она вновь ощутила собственное бессилие.
– Ты просто такая… хрупкая, – прошептал Ник, словно извиняясь. – Не слабая, не подумай. Тебе пришлось пройти через многое, но при этом ты не сломалась и не изменила себе… Ты – человек невероятной силы духа, но ты из тех девушек, что пробуждают в мужчинах желание их защитить. – К ее изумлению, Николас Куинн, младший инспектор Департамента полиции, стушевался. – Боже, эта работа сделала из меня прожженного сухаря. Я совершенно разучился изъясняться.
– Нет, я поняла…
В своем рвении ее защищать Ник был не одинок. Дэмьен, Саманья, Морриган… Неравнодушие дорогих ей людей согревало Клио… и вместе с тем служило вечным напоминанием, насколько Клио уязвимее каждого из них. Как бы она ни была благодарна друзьям и сестре за заботу, их слова и действия лишь укрепляли в ней чувство собственной беспомощности и неуверенности.
Но слова Ника не вызвали в ней похожих ощущений. Только теплоту, разлившуюся по всему телу.
С детства Ник заботился о ней… о них обеих. Такого друга в их изменчивом мире отыскать нелегко. Клио не могла снова его потерять. В конце концов, в том, что они когда-то отдалились друг от друга, есть и ее вина.
Да, их жизни действительно изменились. Ник оставил мечты о том, чтобы стать вольным как Морриган, и пошел по пути своего отца, поступив в школу полиции. А глупышка Клио в тот момент решила, что если Морриган, вожака их маленькой стаи, уже нет рядом, Нику она не нужна. Или хуже того… Клио боялась стать для него балластом, обузой. Ему же надо целый город спасать – или, по крайней мере, этому учиться.