Одинаковые на вид – в полумраке полуночи, разбавляемой светом от костра, разницы и не заметишь. Однако Морриган видела, как на пробке склянки, спрятанной, что туз, в рукаве, Сандра оставила засечку ногтем. Обычная предосторожность, не более.
«А руки-то дрожат, – с неприязнью подумала Морриган. – Что, не по нраву подставлять невиновного, покрывая брата?»
Сандра бросила нервный взгляд через окно на поляну, где вовсю шли приготовления к волчьему пиру. Морриган хмуро изучала миловидное лицо с застывшим на нем виноватым выражением, однако симпатией к Духу Волков не прониклась. А та, глубоко вздохнув, вышла из дома.
Едва за ней закрылась дверь, Морриган скинула с себя теневое обличье. Бросившись к чану с травами и кровью Духа Волков, соскребла со стенок содержимое и поместила в изящный фиал из арсенала Саманьи.
Теперь нужно добраться до кубков.
Она снова набросила тени себе на плечи. Силы Морриган, еще до конца не привыкшей к подобному колдовству, стремительно иссякали. Вот почему ведьмы редко постигают в совершенстве больше одной или пары магических ветвей. Чем более сложные и плохо изученные чары ты призываешь, тем больше энергии на них тратится. Прежде, чем они станут привычны и легки в применении, на практику уйдут годы.
Бадб, помнится, не слишком романтично сравнивала магическую практику с разношенным башмаком. Любой девушке известно – ношение новеньких туфелек часто оборачивается для хозяйки мозолями и даже кровью.
Да, есть ведьмы, которые посвятили себя двум ветвям. И Морриган подобное под силу… но для этого ей придется пропадать в ритуальной комнате неделями, месяцами, буквально запереться там, что в ее планы не входило.
А значит, рано или поздно, придется выбирать.
Крепко сжимая в руках фиал, Морриган окружным путем добралась до поляны с накрытыми столами и замерла на приличном расстоянии от них. А вот и Дэмьен… Стоял у костра, засунув руки в карманы кожаной куртки и неотрывно глядя в огонь. Спокойный, собранный. Уверенный в собственной правоте.
«Проклятье, если бы ты только ответил, когда я тебя вызывала!»
Морриган заставила себя отвести от берсерка полный жгучей досады взгляд. Позлиться на Дэмьена она еще успеет.
Вервольфы рассаживались за столами, но Дэмьен к ним не присоединился.
Алек, сидящий во главе одного из столов, разлил вино по кубкам, а Сандра добавила в каждый из них зелье. То ли иллюзия, то ли наработанная ловкость рук, но даже Морриган, знающая о плане Духа Волков и поднаторевшая в слежке, не заметила, в какой момент одна склянка сменялась другой. А произойти это должно было как минимум единожды.
Как Морриган и предполагала, Сандра, закончив первую часть обряда, села рядом с братом.
«Давай, Кеннет. Теперь дело за тобой».
Долго ждать не пришлось – пару минут спустя вервольф ворвался на поляну. Опоздав на традиционный пир, Кеннет уже привлек к себе достаточно внимания. Однако на этом он не остановился.
– Какого демона вы его проверяете? – разъяренно прорычал Кеннет, устремившись к Дэмьену. – Разве не ясно, что убийца – он? Кто еще мог убить Роналда?
«Молодец, Кеннет. Звучит весьма естественно».
– Кто угодно, идиот, – ледяным тоном отозвался Дэмьен. – Мы же в Пропасти.
– Это ты меня назвал идиотом?
Раздался еще более громкий (и более звериный) рык, и Кеннет бросился на Дэмьена. Несколько волков вскочили из-за стола, другие с усмешкой наблюдали за дракой. Так или иначе, сейчас взгляды всех присутствующих были прикованы к сцепившимся Дэмьену и Кеннету.
Надежно укрытая в тенях (но не слившаяся с ними), Морриган бесшумно, как кошка, кралась вперед. Краем глаза наблюдая за разворачивающейся драмой, грозящей перерасти из несколько грубоватой дуэли в полноценную потасовку, она скользнула к вожаку вервольфов и Духу Волков и вылила в их кубки правильное зелье.
«Все должны быть равны, верно, Сандра?»
Все это Морриган могла бы провернуть и без участия Кеннета. Однако свет от костра и пристальный взгляд, способный разглядеть в сплетении теней нечто подозрительное, царапающее сознание, мог выдать ее в самый неподходящий момент.
Наконец дерущихся разняли. В руки Дэмьена сунули кубок с вином.
Чтобы доказать свою невиновность, берсерку нужно было осушить его и продемонстрировать стае пустое дно. А Кеннет должен был успеть сообщить Дэмьену, чтобы тот лишь сделал вид, что пьет. Наверняка вервольф-меланист произнес имя Морриган, чтобы убедить берсерка. Иначе отчего Дэмьен, старательно пряча озадаченность, вглядывался сейчас в тени за поляной?