Открыл глаза и я понял, что выжат, как чайный пакетик на вахтовой кухне. Тело горело, и требовало дать передышку. Утолил жажду, смяв двухлитровую бутыль. И довольный пролежал с час, пролистывая новости на планшете. Снова разломы, снова политические скандалы… О, кто-то украл картину в Прусском королевстве: из национального музея Бреслау украдена картина Поля Гёде с названием "Я не буду в чужих руках". Ну тут накладочка вышла, в чужих руках всё-таки тебе придется побывать. Дальше новости шоу-бизнеса, тут я уже совсем без совести выключил устройство.
Попрощался с квартирой и поехал в Центр. Так называется место откуда координируются все работы с разломами в Новгороде. На автобусе поездка заняла два часа, доехали практически до края города. Я успел еще раз вздремнуть, под громкую музыку из колонок. Заметил, что из полного автобуса до конца маршрута поехали лишь одна парочка и я.
Проверка идентификатора прошла быстро. Надо было отсканировать браслет, проведя рукой над специальной платформой с датчиками.
— С чего это я должен обнажать себя?! — услышал я истеричный крик.
На пропускном пункте стоял в военной форме сотрудник центра и та парочка, что ехала на автобусе.
— Ничего такого я не прошу, просто снимите все защитные артефакты для проверки. — спокойно отвечал парень на заставе. — Это стандартная процедура, если хотите попасть в центр.
— Мало того, что я ехал в этом вонючем автобусе, так еще и артефакты снимать? — один из парочки, худой блондинчик, снова начал повизгивать.
— Молодой человек, я вам сказал, что надо пройти анализатор. Для этого положите все свои артефакты в нишу и пройдите под аркой.
— Витя, да сними свои побрякушки — вклинилась в разговор девушка, тихим и ровным голосом. — А насчет автобуса ты сам ведь решил. Сказал, как крутые наймиты поедем.
— Да, что ты. — вспыхнул блондин. — Ничего такого не имел в виду. Я между прочим барон Виктор Игнатьевич Плеве, второй курс академии! А тут отношение неподобающее!
Девушка устало покачала головой и пошла под анализатор, бросив в соответствующую нишу свои вещи. Арка под ней тихо заурчала и девушка спокойно прошла дальше. Она показала на себя, мол "ничего не произошло страшного" и пошла далее по коридору.
Мне ничего не оставалось, как повторить её проходку, под гневный взгляд "мага второго курса", словно это я ему насолил. Оказался я в приемной Центра, на стенах которой гордо висели старые плакаты с призывом к оружию и наградные документы. Женщина секретарь смутно мне кого-то напоминающая.
— Здравствуйте, для записи в наймиты. — излучая позитивные эмоции спросил я.
Вот только мои эманации разбились о тяжёлой взгляд труженицы. Женщина медленно подняла голову, качнув фиолетовой причудливой прической. Скользнула взглядом по моей персоне и махнула рукой на сканер. Я провел рукой, и электронный писк выдал сообщение на экран с регистрационным номером, и какими-то данными.
— У вас случайно, родственница в академии магии не работает? — продолжая улыбаться поинтересовался я.
— Нет. — разбила мою догадку секретарь.
Видно было, что она боролась со своим естеством, но любопытство все же победило:
— А что?
— О, да просто она такая же милая женщина! — пояснил я.
На мгновение разладились густо подведенные брови, и было выдавлено благосклонное:
— Хм. — кивком головы указала на зал для собеседования.
Я подошёл к группе ждущих своей очереди среди которых была и уже знакомая девушка. К слову, привлекательная брюнетка с внимательным взглядом. При этом глаза какого цвета понять не удаётся, она смотрит как будто сквозь густые ресницы. Остальные были разного покроя люди, от дорогих пиджаков до потертых жизнью бродяг. Вся толпа безразлично смотрела на прибывающих. На двери было написано "Начальник Центра", ни больше ни меньше.
За дверью кто-то на повышенных тонах выяснял отношения. Сквозь массивную резную дверь приглушенно доносились голоса. Я успел выхватить только часть разговора, когда подошел к группе:
— … да хоть на первом встречном!
— Да я его в порошок сотру! Срок до конца дня! Ой, а уже ведь он почти закончился…