Я только сейчас заметил, что вокруг нас принялась меняться окружающая обстановка. Интерьер менялся хаотичным образом, стены расширялись и сжимались, вещи пропадали, на их месте появлялись новые странные предметы.
— Это твой мозг просто начал адаптироваться. — видя моё замешательство, пояснил он. — Когнитивное заполнение, непонятное твой мозг достраивает из знакомых элементов. Не переживай, сейчас все пройдет. Просто мы сейчас в точке во времени, по факту, от нас только тут наше сознание. А ему надо некоторое время на перестройку, для тебя это не будет проблемой.
И действительно, несколько секунд и я перестаю понимать — мы сидим или стоим. А возможно просто существуем… Всполохи света, резвясь, разрезают и затем сминают, как глину пространство вокруг. Вот только если неумелые руки подмастерья портят заготовку, то мастер-гончар неутомимо исправляет и латает повреждения.
— Заклинание пока справляется. — больше для себя пробормотал старый маг. — Так вот, не будем терять время!. - словно, остроумной шутке скрипуче засмеялся он.
Поднял руки и временные потоки закружились в бешеном хороводе:
— Начнем. Я буду объяснять по ходу действия. Ребят всего девять человек, что удалось найти и те…кто согласился на подобный опыт. В том числе и я, конечно.
— Стоп, стоп…стоп. Что за "подобный опыт" и почему надо на него соглашаться? — запротестовал я. Пытаюсь ощутить своё тело, чтобы отмахнуться от старика. — Что вообще происходит? Представь себя на моем месте, а если мы один и тот же человек, как ты утверждаешь, то это легко сделать. Какой-то старик хочет сотворить какой-то опыт, причем надо мной!
— Зная себя я бы просто послал бы его. — хмуро подтвердил маг.
— Так вот, почему ты зная, что встреча со мной будет — не подготовился?! Презентацию с котиками сделать, да хоть шпаргалку на руке написал бы. Демонстрация способностей и подготовка фактов. При этом говоришь, что времени на разговоры нет!
— Да как то в прошлый раз всё прошло проще. — пожал плечами "я из другой вселенной". - с другой стороны — тут действительно другой случай ведь…
— Вот — я случай не простой. Тут надо понимаешь, подготовиться. Я не знаю, что из себя представляли другие "мы", но мне надо четкое понимание. А руками трясти передо мной надо с согласованием.
— Такс. — глубокая складка пролегла между бровями — И тут ты прав. Надо понять, что время проведенное здесь даёт о себе знать… Я начал немного забывать, что линейность в повествовании это нормально.
— "Здесь" это где?
— Мы сейчас во временном пузыре или, как мне больше нравится, в "паузе мира". Перед смертью я активировал заклинание "Последнего дыхания". И принялся ждать, когда ты ответишь на призыв.
— И как давно? — уже спокойно поинтересовался я. — Да и зачем ждать?
Я начал вглядываться в это косматое, изрезанное морщинами лицо. Усталость. Какая-то бесконечная и дряхлая, как и сам старик. Он наверно и сам не замечает этого. Усталость наверно и прогнула его, вот только больной-фанатичный блеск глаз помогал довести дело до конца. Такие люди, движимые целью не замечают обычно, что было положено для её достижения.
— Давно. — махнул тонкой рукой и посмотрел куда-то за мной, туманным взглядом. — Тут ощущения жизни идут немного иначе, чем в обычном течении. По факту я ведь уже не живой, но и до конца мертвый. — грустно улыбнулся маг. — В общем, моя история состоит из жизни до появления Первого и после. Так я звал, тут версию нас, которая открыла и расширила мои познания в пространственной магии. Да вообще во многом помог понять, что да как. Он же и указал на тебя.
— Почему именно я? — перебил я его.
— А вот тут интересное. Твоя временная линия оказалась "базовой", с нее произошло расщепление уже на другие миры. И по этой же причине от твоей сущности зависит состояние всех остальных наших версии! Первый указал, что "если прервётся его линия, то все мы просто будем вычеркнуты из мироздания".
— А если я попаду завтра под машину? Что-то странно это звучит. Я ведь могу умереть с любой момент. Да, кстати, я вроде как уже умер.
— Что?! Как это умер?! — взревел маг.
— Да вот, перед тем, как попасть сюда я очень близко познакомился с пулей. Знакомство вышло неловким. — усмехнулся я. — Она оказалась холодной сучкой, которая взорвала мне мозг.