Глава 12
Впервые я оказался на полигоне, раньше полковника. Потому что, когда открыл глаза, была еще середина ночи, а сам я развалился на кресле в палатке. Привел себя в порядок, благо для этого тут были все условия. И после плотного завтрака, очередная смесь из контейнера, начал изучать книги, которые рекомендовал наставник. Так, за чтением, меня и застал Сергей Данилович. Он ничего не сказал, но по виду было заметно, что удивлен увидеть меня тут.
— Доброе утро, Сергей Данилович! — встал я, приветствуя полковника.
— Утро, Александр.
По уже установленной традиции начали с пробежки по периметру полигона.
— Сегодня промежуточное тестирование для наймитов. — напомнил он.
— Надо что-то знать?
— Обычно это проходной этап, но в этот раз будет представители с канцелярии императора.
— Для чего они в этот раз?
— Был инцидент, в прошлый срез знаний. Жалоба от одного аристократа. — с раздражением ответил полковник. — В этот раз они хотя убедиться в соблюдениях правил.
После пробежки мы еще побеседовали о прочтенном материале. Я даже смог подискутировать с ним, материал в моей голове укладывается замечательно. Мы так проговорили до начала тестирования.
За мной зашла Катя, и мы отравились на общий полигон — огромное пространство под куполом. И тут я понял, что всё это время был дикарем в Центре. Никого не видел и ничего не слышал, а тут между прочим жизнь кипела. Шумные толпы и различные запахи, которые даже не приходилось ранее слышать.
Больше всего меня удивила длинная вереница различным лавочек, чего тут только не было — от магической еды до смертельных артефактов. Если бы не сказали, что это еженедельное тестирование наймитов в Центре, то я бы решил, что это восточный базар.
Я засматривался на магические артефакты, а исполнительная Катя, торопила меня подталкивая вперед. Получалось у неё с большим трудом.
— Да что ты ешь такого? — её ладони толкали меня в спину возле очередного магазина с оружием. Холодное оружие висело на каждой стене и на каждый вкус.
— А это вообще легально? — не обращая на ее попытки внимания, спросил я.
Я держал в руке кинжал с ядовитым лезвием, которое при контакте с любой живой тканью, заставляет её отмирать, по словам продавца. Тут такого добра целый вагон.
— Ну конечно! — без сомнения ответила девушка и быстро добавила. — Почти всё… Конечно найдутся такие, что будут работать вне закона. Но это ведь для наёмников, которые каждый день рискуют жизнями.
Когда мы наконец дошли до главной площадки, тот тут явно всё было серьезнее. Толпы наймитов, проходили от одного конца к другому, в поисках нужных точек проверок.
— У тебя: стрельба и теория, а не следующей недели спарринг и теория. — пояснила Катя. — Из команды будет Лана. А Эрик и Анатолий Павлович выехали из Центра по своим делам.
— Спасибо большое, но это совсем не обязательно. — поблагодарил я, заметив знакомые фигуры, которые шли на нас.
Виктор и его подруга детства Мария, с потерянным видом бродили по полигону. Как только мой сосед меня заметил, то сразу же двинулся к нам.
— Александр! Ты живой. — констатировал Виктор.
— Были сомнения? — удивился я.
— Тебя не было вчера в казарме. Я, грешным делом, подумал, что ты великодушно оставил мне комнату и сбежал! — хохотнул блондинчик, довольный своей шутке.
— Точно, я ведь ночевал на полигоне…
— Мы тут обошли все углы, но никто ничего не знает! — возмутился Виктор.
— Это такая странная традиция у наймитов. — пояснила Катя. — Если видят, что новичок, то будут дурить голову до последнего.
Он галантно поклонился и обратился к Кате.
— Позвольте представиться! Барон Виктор Игнатьевич Плеве, второй курс магической академии.
— Приятно познакомиться. — сказала она новым знакомым. — Екатерина Карамазова, работаю в Центре в должности помощника зам. командира.
Девушка рядом с ним, кивнула и тоже представилась:
— Мария Львова, в данное время потерянный наймит. — развела она руками, показывая на столпотворение.
— Помнишь ты спрашивал про Марию? — внезапно вспомнил Виктор, поставив меня в неудобное положение. — Вот как раз и познакомишься.
— Кхм… приятно познакомиться, меня зовут Александр. — обратился я к девушке. — Сосед по комнате Вашего друга.
— И как соседство? — спросила меня брюнетка, смотря сквозь густые ресницы.
— Я бы сказал… Не скучно.