На лице Элии появилось сочувствие. Она некоторое время обдумывала, стоит ли доверять Навии, потом схватила ее за руку и потянула за собою в узкую улицу, ужасно пахнущую помоями.
Она провела её через лабиринт лакосских улиц, пока они, наконец, не остановились перед многоэтажным зданием, которое на первый взгляд выглядело полуразрушенным. Несколько окон были разбиты или заколочены досками, несколько предметов одежды висело на втором этаже на верёвке, а многие окна затемнены красными занавесками.
- Подожди здесь, - указала ей Элия и ритмично постучала в красную, входную дверь. Это заняло некоторое время, но, в конце концов, дверь всё же чуть-чуть приоткрылась, Навия различила в щели маленького человека, и, наконец, дверь открылась полностью.
Навия увидела женщину с сыскийскими чертами лица, тонкие губы и большие, золотисто-коричневые глаза. Последовало возбуждённое перешёптывание, и она почувствовала взгляд новенькой, словно удары ноже на коже.
Только потом Элия, наконец, повернулась к ней и кивнула, после чего Навия подошла ближе и смиренно склонила голову. Лучше всего соответствовать стандарту.
- Нет, посмотри на меня.
Голос женщины был низким и хриплым, и когда их взгляды встретились, у Навии появилось чувство, что её исследуют до самых глубин души.
- Ты очень красивая. Но этого будет не достаточно.
Она вздохнула.
- Сыскийские мужчины, особенно на поле боя, хотят иметь опытных женщин, которые могут им что-то предложить за их деньги. Они хотят забыть о своих заботах, отдаться моменту и оставить смерть на некоторое время позади.
- Я могу всему научиться, - поспешила сказать Навия, и именно это имела в виду. Она была готова рискнуть всем ... и даже ещё больше. Она сделает всё, чтобы убить Гарьена.
Женщина в дверях, казалось, почувствовала её решительность, потому что её взгляд стал мягче.
- Ты ещё девственница?
Она почти уже ожидала этот вопрос, всё же Навии не хватало слов.
- Это ... Я ...
Эти женщины были единственными, кто, возможно, сможет защитить её, когда они покинут стены города. Честность станет основанием доверия, и ей, хочет она того или нет, нужно основываться на этом.
- Да, - сказала она после секундного колебания.
Женщина обменялась взглядом с Элией, которая незаметно кивнула. Навия смотрела то на одну, то на другую.
- Всё зависит от того, чего ты хочешь добиться. Твоя девственность с одной стороны, может обеспечить очень высокую цену, с другой, скрывать большую опасность. Для тебя и других девушек.
- Почему?
- Потому что мужчины на войне могут быть непредсказуемыми. Внутри стен города они должны придерживаться лакосских законов. Закон на нашей стороне. На войне же нет правил, и нам нужно приспосабливаться к законам солдатов. Аукцион может опасно закончится.
- Понимаю.
- Кстати, меня зовут Реба, - добавила она.
- Навия ... Навия О’Лака.
- Я смогла бы всему её научить, - теперь вмешалась Элия. - По крайней мере, самому необходимому. У нас нет девушек из Зимнего царства. Она поднимет нашу цену.
Научить? Ком застрял в горле Навии, а ладони стали влажными.
Реба задумчиво поджала губы.
- Здесь ты, скорее всего, права. Мы можем также предложить аукцион в нашем доме.
Она обратилась прямо к Навии.
- Ты сможешь освоится. Обо всё узнать. Элия научит тебя. У тебя была бы основа, а у нас, в отличие от других городов, хорошие клиенты.
- С кем вы тут говорите? - спросил высокий голос изнутри, и одна из девушек, которую она видела вместе с Элией, появилась в дверях. Когда она заметила Навию, она кисло поморщилась.
- Что ты здесь делаешь?
- Сориель, это Навия. Она присоединится к вам.
Сориель расстроенно покачала головой, при этом её чёрные, как смоль локоны, запрыгали верх вниз. В её глазах вспыхнул гневный огонёк.
- Ни в коем случае. В нашей группе нет ни одной тальвенки. Она привлечёт к себе всё внимание.
- А что в этом такого плохого? - спросила Реба мягко и положила руку на щупленькое плечо Сориель. - Подумай о том, что внимание повысит цену.
Казалось, это не успокоило Сориель. Сердито фыркнув, она развернулась и исчезла в темноте здания.
- Не волнуйся, она привыкнет к ситуации. Какими языками ты владеешь?
- Я свободно говорю на всех диалектах.
Реба довольно кивнула.
- Необычно. Но очень хорошо.
- Как так получается, что они пускают вас в свой лагерь? Вы же можете...
Навия сглотнула. Как много я могу рассказывать? Она решила все-таки задать вопрос. - В конце концов, вы же можете пожелать ранить их.