Да, он ездил, но это было несколько лет назад и по поручению Мерлы.
- Чем я могу быть полезен?
- Мы обдумываем, каким путем нам лучше всего продвинуться в Лакос. Наши разведчики не заметили каких-либо значительных передвижений трупп, но рано или поздно мы все равно столкнемся с сопротивлением,- сказал один из командиров, которого он часто видел вместе с Гарьеном. Худой, пожилой мужчина, с жидкими волосами и внимательными глазами.
С невозмутимым лицом Ашкин подошел к столу и склонился над картой, занимавшей одну треть стола.
- От прибрежного города ведет небольшая главная улица к большой северной и южной оси, и этот путь окружен небольшими горами. Горная цепь тянется вдоль всего побережья.
Он ткнул пальцем в определенную точку.
- Есть только одна дорога, ведущая через ущелье между горами. Каль Деданар - долина Одиночества, как ее называют. Игольное ушко, через которое должны будут идти мужчины. Со всеми вещами, животными и солдатами это может длиться несколько часов, пока мы пересечем ущелье. В это время мы особенно уязвимы.
- Тогда что Вы предлагаете? - спросил А´Дарин.
- На мой взгляд, мы не должны рисковать. Это слишком опасно. Но я знаю, на что способны осколки снов. И все-таки предлагаю пойти под парусом дальше на запад, чтобы попасть в Лакос с другой стороны. Даже если на это уйдут дни.
- Однако на западе Сувия они будут в лучшем положении, - вставил бородатый мужчина, чьё имя Ашкин никак не мог запомнить, хотя уже часто видел его во время совещаний.
Ашкин кивнул.
- У нас есть только два варианта: либо мы рискуем, либо зайдём в страну с восточного побережья, где находится самый крупный порт Сувия Мун и где нас также могут поджидать кевейтские корабли.
Он, одному за другим, посмотрел всем капитанам в лицо, и ещё прежде, чем один из них решил высказаться, он уже знал ответ, прочитав его по глазам. Это будет Каль Деданар, долина Одиночества, не смотря на все опасности.
Когда солнце стояло высоко в небе, а передышки мужчин становились всё длиннее, у Ашкина снова появилось плохое предчувствие. На рассвете они покинули опустошённый город и продвигались вперёд очень медленно. От Хелаку вела часто используемая дорога в сторону юга, мимо фермерских хижин, которые образовывали выход из города.
Они не встретили никаких людей, но жители, когда в спешке убегали, оставили большую часть скота, чьи голодные вопли омрачали настроение войска. Перед ними возвышались серые горы.
Гарьен ехал на лошади, в окружение двух носителей осколков, за авангардом, который состоял из множества меченосцев. На нём был одет нагрудник, но он отказался от шлема, так же, как и большинство других носителей осколков. Они были очень уверенны в своей победе.
Крутые склоны вокруг были покрыты мхом и небольшими дикими кустами, птицы гнездились в горных расщелинах, длинные тени лежали на Каль Деданаре. Ашкин выругался про себя. Только двадцать мужчин могли пройти за раз через узкое ущелье, меньше, чем он предполагал. А’Дарин выкрикивал приказы, внедряя всё больше носителей осколков в простые отряды, по бледным лицам которых можно было прочитать их неуверенность.
Ко всему прочему ещё жара досаждала им, которая, казалось, изменяется, чем дальше они продвигались в ущелье. Ашкин остановился и посмотрел в небо, на котором не было видно ни облачка. Он чувствовал опасность, хотя осколок сна не был одет на шею и злился, что увидит, как его воины попадут в очевидную ловушку. Его воины. Уже дошло до того, что он видел себя частью этого подлого плана.
Стрела прожужжала в воздухе, Ашкин услышал гудящий звук, и воткнулась мужчине, который шёл рядом с Ашкином, прямо в лоб. Он упал навзничь, сильно ударившись о землю, в то время как солдаты вокруг испуганно отпрянули. Одним прыжком Ашкин оказался за скалой и увидел, как другие стрелы посыпались на солдат.
Крики боли зазвучали в его ушах. Испуганные возгласы. Он вытащил свой осколок сна, завязал его вокруг шеи и почувствовал, как магия окутывает его разум и чувства. Его собственные чувства померкли, зато он стал воспринимать всё вокруг себя намного чётче. Каждый звук. Крики раненых солдат. Он увидел, как брызгает кровь, и его взгляд метнулся к каменным уступам высоко над ним.
Шлемы нападающих блестели серебром в свете солнца. Над ним, там, где склоны переходили в отдельные зелёные участки, а маленькие, серые каменные утёсы закрывали обзор, Ашкин смог различить лучников. Их должно быть было около сотни, маленькие пункты, почти не видимые человеческому глазу. Но у него было такое чувство, будто он слышит их дыхание. Чувствует запах их адреналина.