- Исаака, - прошипела Навия, оглянувшись через плечо, когда более стройный мужчина из городской охраны поднял голову, и посмотрел ей прямо в лицо. Его губы изогнулись в непристойную улыбку, и он толкнул своего товарища в рёбра, который как раз был занят тем, что обыскивал карманы выглядевшей болезненно женщины. Когда та громко запротестовала, он оттолкнул её в сторону и показал жестом подойти ближе группе перед ними.
Навия спрыгнула со своего сиденья на вымощенную, покрытую снегом улицу, откинула капюшон и схватилась за упряжку Нолы, чтобы вести её.
- Исаака, мне, возможно, понадобится твоя помощь, - сказала она громко, и помятое лицо её спутницы появилось между шкурами.
- Мы что уже приехали? - Её голос звучал заспанно.
- Да, и следующие на очереди у городской стражи.
Исаака, которая как раз потягивалась, замерла и выпрямилась. Наклонившись немного вперёд, она одним взглядом оценила ситуацию, проверила свою заплетённую косу и слезла с саней.
- Спасибо, что разбудила меня. - Она упёрла руки в бока и подошла к Навии, когда непристойно улыбающийся охранник повернулся к ней.
- Ну, дорогуша? - спросил мужчина, его рука лежала на рукоятке меча. Одна сторона лица была покрыта знаками старых, божественных иероглифов, чёрный цвет образовывал сильный контраст со светлой кожей. Как и многие в стране, городские охранники пытались защитить себя от зла, а нанесение символов на открытые места было одним из методов защиты. Это были старые иероглифы, которые Навия не могла прочесть. Для этого требуются более высокие навыки письма, а они чаще всего есть только у жрецов-послушников.
- Что вы хотите делать в Вене?
- Навестить моего прадедушку, - ответила Исаака уверенно. С похорон её родителей прошло десять дней. Вокруг шеи плеч и головы она обмотала дорогой шарф своей матери, синий материал шёл ей, и Навия заметила доброжелательный взгляд мужчины из городской охраны, который облизал губы.
- Так-так, прадедушку. А что у вас с собой?
Навия сделала шаг вперед, сложив руки, чтобы не выдать своего волнения.
- Я торгую шкурами из храноса. Мы прибыли с севера, хотим сбыть оставшиеся меха.
- Это ваш товар? – сплюнув, спросил тот, который поменьше. Его светлые волосы были завязаны на затылке, а борода заплетена в виде зигзагообразного узора, изображающего герб Вены. Он жевал кусок засушенного мяса.
Навия указала на оставшиеся пять шкур.
- Да, это все, что есть.
Стражник, поджав губы, рассматривал их товар.
- Откуда они?
- Ордин.
- Какой давности?
- Мой отец застрелил этих животных три луны назад.
- И где сейчас твой отец?
Навия ничего не успела ответить, так как в разговор вступила Исаака.
- Он улаживает в Мароне кое-какие дела насчет продаж, а потом поедет вслед за нами. Мы выехали пораньше, из-за Темных Дней.
Стражники обменялись взглядами.
- С вас три зафера, за животное и вас обоих,- сказал старший из них.
На его ладони Навия также обнаружила письменные знаки.
- Вы хотите нас надуть?
- Исаака,- прошептала Навия, однако ее спутница даже и не думала подчиняться городским стражникам. И это при том, что даже детям вдалбливали в голову не связываться с часто малооплачиваемыми и поэтому раздраженными мужчинами.
- У нас было долгое и трудное путешествие. Единственное, чего мы требуем, это войти в ваш чудесный город. За три зафера я бы могла купить хижину в моем клане.
- На севере это может и так, а здесь у нас за эти деньги ты не купишь даже жирного рыбного супа. Впрочем...
Один из них, тот, что похудее, подошел к Исааке с подлой улыбкой, и как бы случайно снял с ее головы шаль. Он провел рукой по ее волосам, скользнул по лбу и щеке, и остановился под подбородком. Навия заметила своенравное выражение глаз Исааки, когда она сверкнула глазами на стражника.
- Впрочем, я знаю, каким образом вы могли бы намного дешевле получить разрешение на въезд в город, золотце.
- Только через мой труп,- выдавила из себя Исаака.
- Хм, вы не хотите платить, не хотите быть с нами подружелюбнее... видимо, вы не хотите попасть в город,- сказал мужчина, резко отпустил Исааку и повернулся к следующим просителям. Женщина и четверо мужчин в простой коричневой одежде протолкнулись вперед, распихивая всех локтями, один из которых угодил Навии в ребра, в тот момент, когда ее грубо оттолкнули в сторону. Она удивленно наблюдала за тем, как стражники больше не удостаивали их даже взгляда.