- Где Мерлок? - спросила Исаака.
Мужчина слегка поклонился, приветствуя их.
- Извините, что вам пришлось так долго ждать. Мальчик не воспринимал меня всерьёз, и хотел поговорить только с Мерлоком. Когда я объяснил ему, что случилось, он передал мне ваше сообщение. Кто из вас правнучка Мерлока?
Исаака подозрительно прищурилась.
- И кто хочет это знать?
- Ферек О’Рес, я был подмастерьем Мерлока.
- Подмастерьем?
- Я научился всему, что он мог преподать, - ответил Ферек загадочно, понизив голос. - Всё, чему большинство людей не могут научиться.
- Моя награда!
Мальчик призывно поднял руку вверх. Навия посмотрела на Исааку, которая решительно покачала головой.
- Я сказала, что хочу поговорить с Мерлоком. А мальчик привёл мне его ученика.
- Поговорить с Мерлоком уже больше невозможно, - опередил Ферек уже начавшего протестовать мальчика.
Сердце Навии начало дико стучать. Она всё свои надежды возложила на учителя. Он единственный, кто мог дать ответы на вопросы об её отце, а теперь, получается, её путешествие было напрасным? Она повернулась к подмастерью, на чьём лице читалось искреннее сочувствие. Исаака сглотнула.
- Мне очень жаль, но Мерлок исчез.
- С каких пор?
- Только несколько дней. Ещё не так долго. Каждый раз, когда на небе полумесяц, после того, как торговцы днём ранее привозили новый товар, он ходил в таверну и праздновал с друзьями. В ту ночь он больше не вернулся домой.
- Этого просто не может быть!
- Подожди один момент, Исаака, - сказала Навия, взяла одну из шкур с саней и сунула ожидающему мальчику в руки. Он вцепился в неё и убежал.
Она повернулась к Фереку, поднявшему вверх брови, разглядывая её.
- Итак. Ты был его подмастерьем?
- Да.
- Как долго? - спросила Навия и посмотрела молодому человеку пытливо в лицо. Для подмастерья он, в сущности, был слишком старым. Если Мерлок действительно исчез, ей не оставалось выбора, как обратится к Фереку.
- Три года.
- В последний раз мы виделись с ним четыре года назад. Это может быть правдой,- признала она. - Ты можешь научить нас тому, чему он научил тебя?
Ферек молчал, переводя взгляд с одной на другую. Серьезное выражение его лица сменилось чем-то другим, что Навия не могла определить. Было ли это беспокойство?
- Само собой. Но город не очень безопасное место. Здесь везде есть глаза и уши, поэтому то, о чем мы говорим, не должны услышать не те люди.
Навия увидела, как рука Исааки скользнула к спрятанному под пальто кинжалу. Они на долю секунды взглянули друг другу в глаза, и обеим стало ясно, что они не до конца доверяют этому парню. В принципе у них было только его слово.
Навия незаметно кивнула, и Исаака снова обратилась к незнакомцу.
- Что ты предлагаешь? - спросила она.
- В Венском лесу есть хижина, где жила старая целительница. Однако она умерла некоторое время назад. С тех пор хижина пустует. Поедемте туда.
Навия и Исаака обменялись взглядами.
- Подожди немного.
Навия схватила Исааку за руку и отвела ее на приличное расстояние от Ферека, который наблюдал за ними.
- Неизвестно, говорит ли он правду касаемо твоего прадедушки, - сказала она, понизив голос.
- Если он меченый, мы можем проверить это в хижине. Но что касается Мерлока...
- Ты права,- ответила Исаака и ее лицо помрачнело. – Может, мы сможем нанять кого-нибудь за деньги, чтобы он навел справки.
Навия кивнула, одновременно почувствовав, что к ней возвращается надежда. Может, все-таки все это было не зря.
13.
Немая
Лакос, Летнее царство
Едва придя в себе, Песня Небес тут же захотела умереть. Сжимающая теснота, сковывающая все тело, ощущение чего-то влажного на коже. Как будто кто-то зажал ей рот и нос мокрой, гниющей тряпкой. Она панически подавила желание сделать глубокий вдох.
Ее тошнило от этого запаха, который она ощущала, несмотря на тесноту. Постепенно она поняла, что застряла где-то в незнакомом месте. Из-за жары, в воздухе стоял едкий запах экскрементов и ужасный запах гнилого мяса. Она с трудом могла открыть глаза, так как ее веки застилала какая-то липкая жидкость.
Где я?
Песня небес не могла двигать конечностями, но у нее было такое чувство, что по коже бегают тысячи маленьких ножек. От отвращения к горлу снова подступила тошнота, она попыталась открыть глаза. В голове мелькало множество мыслей. Если она в ближайшее время не попадет на свежий воздух, то ей будет не хватать кислорода. Даже от легкого вдоха у нее огнем горели легкие, да еще эта ужасная вонь вокруг. Возле ее бедра что-то зашевелилось, наверное, крыса. Песня Небес попыталась сдержать крик.