А после медленно двинулась дальше.
Недолго посмотрела на пруд с красными карпами: поверхность дрожала из-за мелких капель, а сами рыбы казались искажёнными, чужими. Деревья иногда вздрагивали и сбрасывали с листьев лишнюю воду, и в этот момент они казались живыми, и шёпот их больше не был иллюзией.
Мне всегда нравился дождливый сад, в такие моменты он наполнялся волшебством, спокойствием и безмятежностью. Магия сочилась в запахах, в склонившихся в поклоне цветах, в мокрых скамейках и особенно в красивых статуях, расположенных в месте сплетения всех дорожек.
Милая девушка с книгой в руках смотрела на крылатого мужчину, устало облокотившегося на каменный постамент и уткнувшегося лицом в предплечья. Женщина в будто бы совсем невесомом платье подставляла лицо дождю, взгляд её был грустным, но нежная улыбка трогала губы. А чуть в стороне скрипачка с накинутой на лицо тканью играла бесконечную одной лишь ей известную мелодию.
Никто не знал имени скульптора, а отец шутил, будто бы эти статуи появились из «ниоткуда». Они стояли здесь ещё до моего рождения, и, наверное, будут и после моей смерти.
Они особенные. Мне хотелось в это верить…
Я стояла здесь на перепутье в окружении трёх дев и одного крылатого мужчины в ожидании, когда же они проснутся, но они безмолвно взирали на что угодно, но только не на меня.
- Вы снова занимаетесь странными делами?
Бархатный голос прозвучал позади, и я, вздрогнув, обернулась. Голубые глаза мужчины прищурились, взгляд взирал на меня сверху вниз, а растрёпанные слегка намокшие волосы напомнили распушившегося ворона.
- Я не заметила, как Вы пришли, - выдохнула я. – И в смысле… странными?
Он не отвёл взгляда, лишь спрятал руки в карманах и тихо, не нарушая атмосферы, проговорил:
- Стоите здесь одна, смотрите на статуи. В такую мерзкую сырость. Лучше бы читали у камина.
- Я думала, Вам понравился вчерашний дождь, - упрямо выговорила я.
- Он застал меня врасплох, не более.
Я сжала тонкими пальцами рукоятку зонтика, сдерживая непонятно откуда появившееся негодование и злость.
- Если Вам претит дождь, оставались бы в особняке. Зачем вышли в сад?
- Увидел в окно, как Вы уходите. Мне показалось, Вы были чем-то огорчены.
Я смутилась, вспоминая разговор с Королевой, встала к Виллу в пол-оборота, частично скрываясь от мужчины зонтом. Я хотела уйти, но в то же время всё внутри меня жаждало остаться.
- Решила прогуляться, - ответила я. – Не было нужды покидать особняк, если Вам непривычна подобная погода. Вы впервые видите дождь?
- Да.
«Да».
Это «да» подобно лозе, обвивающей тело, нежно и немного больно. Такое «да» в книгах шепчут любовникам, так «да» нельзя произносить в присутствии Принцессы.
Я сошла с ума…
- И как Вам?
- Мокро.
Конечно же, мокро.
- Я поговорил с Принцем на счёт приюта. Он выказал заинтересованность, - голос Вилла изменился, стал строже и чуть громче. - Завтра займусь подготовкой.
- Правда? Это хорошая новость, - обрадовалась я, облегчённо вздыхая из-за сменившейся темы. – Я хочу встретиться с Принцем Эданом и лично поблагодарить его.
- Возможно, позже. Сейчас он с Вашим отцом обсуждает важные вопросы, но я передам ему, что Вы хотите поговорить, - немного резко ответил Вилл.
Я не видела его лица, всё ещё пряталась за зонтом, но вот по его ногам могла сделать вывод, что мужчина практически не шевелился. Его высокие ботинки запачкались в грязи, штаны немного намокли, да и плащ чистым не остался.
- Что же такое они там обсуждают? – шутливо протянула я. – Моя матушка выказала беспокойство, что меня хотят выдать замуж за Принца Эдана. В качестве дипломатического союза.
Повисло неловкое молчание, и я на секунду пожалела о сказанном. Не стоило открывать рот, вот же я глупая девица! А что, если в ответ мне прилетит очередное «да»? Я не хотела. Ничего из этого не хотела, но всё равно упорно пыталась выбросить из головы отвратительные мысли о стоящем рядом мужчине в грязных высоких сапогах.
- Я боюсь, что не смогу уступить Вас даже ему.
Бархатный голос Вилла слился воедино с лёгким порывом ветра и резко упавшей с дерева воды. Я неожиданно для себя обернулась и невольно взглянула в глаза собеседника, но не нашла в них ни намёка на насмешку. Наглая капля сорвалась с его прядей и ринулась по щеке к уголку рта и дальше к скулам, но Вилл не обратил на это внимание.
- О чём Вы…
Я осеклась, ведь прекрасно понимала, что имел в виду Вилл.
- Принцесса Астория, - он не улыбался, и в голосе его не мелькала ирония, - я знаю, что не имею права просить Вас об этом, но скоро мы починим корабль, и я не смогу остаться здесь, как бы ни хотел. Но я буду ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь, если не предложу Вам уплыть вместе со мной.