- Как Вам нравится в нашем Королевстве? – спросила я, как только мужчина опустился на своё место.
- Я очень впечатлён, - улыбнулся Принц. – Особенно тем, что при таких ограниченных ресурсах всё здесь работает как часы. Дождь оказался для меня настоящим сюрпризом.
- Вам он понравился?
- Несомненно.
Его необычные желтые глаза неотрывно наблюдали за мной – я решила ускользнуть от них и взяла кружку с чаем, сделала небольшой глоток.
Ускользнуть не получилось.
- Вилл рассказал мне о Вашем приюте, - аккуратно проговорил мужчина. – Я решил, что мы можем оказать содействие. Мы везли драгоценности в Королевство Лаодан-Си, собирались передать их как подарок возможной невесте, но сейчас, как видите, толку от них никакого. Так я хотя бы смогу отблагодарить Ваше Королевство за гостеприимство. Король всё равно отказывается от золота, говорит, что ценнее всего будет информация.
- Да, он всегда так говорит, - улыбнулась я. – Спасибо Вам за помощь, я безмерно благодарна и Вам, и Вашему помощнику.
- Вилл займётся этим завтра, - пообещал мне Принц. – Я же пока что обсуждаю некоторые вопросы с Вашим отцом, поэтому не смогу уделить Вам много времени, - он взглянул в окно на сад и задумчиво поджал губы.
К чаю чужестранец не притронулся, так же как и к горячим только что испеченным пирогам. Мне показалось, мужчина был чем-то озадачен, и ненадолго покинул мыслями, как меня, так и чайную комнату.
Неловкость пропитала пространство, вместе с ней ко мне пришло внезапное осознание, что с Виллом мне было гораздо комфортнее, чем с Принцем Эданом. Что-то меня в нём настораживало, отталкивало. Возможно, всего лишь интрига, скрывающаяся за золотой маской, а, может быть, нечто иное.
- Как продвигаются дела с кораблём? – спросила я.
Он улыбнулся, немного склонил голову к плечу, словно я была ребёнком, спросившим какую-то глупость.
- Так быстро, насколько это возможно, - Эдан сцепил пальцы рук, положив их на колено. Выглядел мужчина весьма напряжённым. – Самое главное – это доплыть до дома, остальное пустяки. Задерживаться здесь мы тоже не можем, думаю, через несколько дней отправимся в путь. Это с виду корабль очень пострадал, на деле лишь царапины.
Да уж, царапины. Он же на кусочки разваливался, когда пришвартовался в столичном порту! Внутри меня что-то заныло, и мысли о скором отплытии Вилла поселились где-то под сердцем, периодически пронзая меня мелкими иглами.
- Вилл рассказывал, что в Вашем Королевстве сейчас тяжёлые времена, - вспоминала я разговор с чужестранцем по пути в приют. – Что Вам нужна невеста, чтобы стать Королём. Возвращение домой с пустыми руками окажется весьма досадным.
Он взглянул на меня пристально и как-то неприятно, из-за его холодных глаз по моей спине прошёлся холодок.
- Простите, если сказала что-то не то, - поспешно извинилась я.
- Нет-нет, - он скользнул языком по губам. – Вы совершенно правы, это путешествие с крахом провалилось. Нам «повезло» попасть в шторм, а после затеряться в тумане. Обычно мои штурманы меня не подводят… - он на секунду замолчал. – Но с другой стороны, оказаться здесь – разве не есть чудо?
Я лишь улыбнулась.
Мне с трудом удавалось уследить за его мыслями и эмоциями. То он расслаблялся, то бросал на меня раздражённые взгляды, а иногда улыбался, но глаза его оказывались холодны. Мы с ним были одного статуса, Принц и Принцесса, но между нами чувствовалась настоящая пропасть.
- Простите за нескромный вопрос, но… почему Вы всегда носите маску? Вы что-то замышляете? Или думаете, что так Вам будет проще спрятаться, если мы решим напасть? – я смягчила голос, сделала его ироничным, чтобы Принцу не показалось, что я как-то угрожаю ему.
Но мужчина лишь приподнял левый уголок рта в ухмылке, цепкими пальцами ухватился за маску и снял её. Тёмно-каштановые волосы упали на лоб, но и без этого прекрасно был виден огромный шрам от ожога. Лоб, веки и часть носа оказались деформированы, однако жёлтые глаза смотрели на меня с вызовом и непринуждённостью.
- Родовое проклятие, - безмятежно ответил Эдан. – Это означает, что мной повелевает огонь.
- Ох, - я растерянно рассматривала его лицо. – Мне не следовало этого спрашивать. Простите.
- Ничего, - Принц ловко надел маску обратно. – Но Вы снова оказались правы, я всего лишь не хотел, чтобы кто-то видел моё лицо. Я единственный наследник престола, и моя безопасность стоит на первом месте. В любом случае, я приношу свои извинения, мне нужно оставить Вас. Мне нужно заняться кораблём.
Он поднялся на ноги и поклонился.
- Рад был пообщаться, Принцесса, - он вновь поцеловал мою руку, после чего покинул чайную комнату, оставив меня наедине с собой.