Большая часть из помещений не использовалась, основные комнаты занимали будущие стражники, прислуга, учителя и другие работники учебного корпуса, но сегодня в округе властвовала тишина. Некоторые оставшиеся здесь ученики корпуса выстроились сбоку от главного входа. Все при параде встречали королевскую семью.
Наша карета объехала каменный фонтан в виде извилистого ящера, изо рта которого вырывалась струя воды, и остановилась. Слуга открыл дверь, я поспешила покинуть салон кареты и решительно выбралась на свежий воздух и втягивая его как нечто приятное и неповторимое. Лошади заржали – в этот раз мы использовали обычные кареты, а не механические, поскольку последние не были пригодны для длительных путешествий и могли сломаться из-за высокой нагрузки.
Из другой кареты вылез мой отец, следом за ним Принц Эдан как обычно в своей золотой маске, и последним я увидела Вилла. Его взгляд на секунду задержался на мне, а после скользнул к замку.
Отец о чём-то заговорил с Принцем – я не слышала.
- Как же здесь красиво, - тихо протянула Ева.
Я лишь улыбнулась.
Следующие часы прошли в небольшой суете. Слуги показывали нам приготовленные покои, провели небольшую экскурсию по важным местам (в основном для чужестранцев), а после вкусного ужина я решила прогуляться по саду, пока совсем не стемнело.
Основной просторный дворик прятал за живой изгородью забытые всеми извилистые тропинки. Раньше здесь росли красивые кустарники, а когда-то идеальная зелёная лужайка превратилась в тренировочное поле, заставленное специальными мишенями для лучников и мечников.
Но стоило пройти дальше, туда, за живую изгородь, как мир вокруг резко менялся, превращаясь в заросший заброшенный лабиринт, за которым с трудом ухаживал старый садовник. Как-то отец говорил, что семья этого человека поколениями жила в замке и присматривала за садом, но со временем необходимость в этом иссякла, однако старик продолжал усердно трудиться во благо любимого занятия.
Извилистые растения обвивали старые каменные арки, а среди густых кустарников с яркими цветами прятались скульптуры, напоминающие призраков. Покрытые мхом, они взирали на заблудших спутников, провожая их пустыми печальными взглядами.
По извилистым дорожкам я вышла к стеклянной большой оранжерее. Она не выглядела заброшенной, пусть стены её были цвета болотной полупрозрачной воды, а местами её покрывал мох и растения. Ухоженные кустарники перед входом приветливо покачивались на лёгком ветру, внутри горел тусклый свет, а приоткрытые двери так и манили меня как мотылька на огонь.
И, конечно же, я не устояла.
Осторожно приблизившись к оранжерее, я заглянула внутрь и, не увидев никого из прислуги, переступила порог. В больших выстроенных в ряд горшках ютились различные растения. Винтовая, увитая плющом, лестница уходила на второй ярус, полностью стеклянные стены и купол открывали вид на обступающие деревья и низко парящие облака. Чуть дальше располагался прудик, в нём росли водные цветы, среди которых мерно плавали мелкие рыбёшки, а ярдом стоял небольшой столик для чаепития. Слева скульптура мужчины крепко прижимала скульптуру женщины к колонне и жадно целовала её.
Тихие шаги разогнали окружившую меня атмосферу, и я обернулась, взглянув на идущего ко мне Вилла.
- Как Вы… Постоянно меня находите. Следите? – улыбнулась я.
- Я словно знаю, где Вы, и просто иду, - загадочно отозвался мужчина, останавливаясь в полуметре от меня. – А Вы всё-таки любите странные места.
- Не такое уж оно и странное, - я сделала шаг к нему и аккуратно прикоснулась пальцами к широкой груди, спрятанной за красивыми одеяниями. – Как Вам замок?
- Весьма… заброшен, - тихо, совсем неслышно. – Не помешало бы его оживить.
С этими словами он опустил руку на мою шею и впился в губы страстным поцелуем, за талию притягивая так близко, насколько позволяли наши тела. Я затрепетала в его руках словно бабочка, застрявшая в паутине, и, не удержавшись, сильнее прижалась к широкой груди. Я таяла и сгорала, задыхалась и никак не могла насытиться.
А после Вилл резко отстранился и посмотрел мне в глаза, заставляя утонуть в своих голубых омутах.
- Вы что-нибудь решили, Принцесса Астория? У нас с Вами осталось слишком мало времени, - в его голосе засквозили тоскливые нотки.
Я коротко выдохнула и уткнулась лбом в его грудь, мысленно заскулила. Я знала, о чём спрашивал мужчина, но ответа у меня не было.
Всё в разуме перемешалось, остались лишь пронзительные глаза, приковавшие меня к земле со всех сторон. Всё тело онемело, я впилась пальцами в несчастную одежду на груди Вилла, зажмурилась и даже дышать перестала.