Выбравшись из постели, я накинула на плечи плащ и взяла подсвечник с тремя наполовину растаявшими свечами. Босыми ногами бесшумно пересекла огромные покои и осторожно приоткрыла деревянную тяжёлую дверь, нарушив плотную мёртвую тишину.
Я укуталась в плащ, осмотрелась, прежде чем медленно отдалиться от своей опочивальни. Свет маленьких огоньков освещал пространство, падая на ледяной пол, украшенные портретами стены, и тени высоких старинных статуй из-за него ужасающе подрагивали, заставляя меня замирать и прислушиваться.
Замок спал, а если и нет, то не было тому доказательств. Факелы на стенах давно остыли, голоса слуг остались на нижних этажах, стража тоже не показывалась мне на глаза. Я одна в длинном бесконечном коридоре пыталась отыскать спасение, но с каждым поворотом оно ускользало как вода сквозь пальцы. Мурашки тревожно блуждали по телу, заставляя меня оглядываться, и, казалось, что у стен появились глаза и уши, что все в этом месте уже в курсе, почему я покинула тёплую уютную постель.
Покои Вилла располагались в другом крыле замка – не смотря на нетерпение, я шла медленно и размеренно, опасаясь каждой тени, дрожащей из-за моих свечей. В темноте нужную дверь я отыскала с трудом, однако, точно была уверена в своём выборе, потому что днём Вилл составил мне компанию в прогулке по замку и показал, куда их поселили королевские слуги.
Справа между большими высокими окнами располагался проход на просторный балкон – двери его оказались распахнуты, и ветер, протяжно завывая, врывался в коридоры, уносясь куда-то вглубь замка. Низкие тёмные облака стремительно улетали прочь, изредка открывая вид на огромную круглую луну и сверкающие точки на тёмном полотне. С момента праздничного бала я ни разу не застала звёздное небо из-за плотных облаков, поэтому не удержалась и замерла, дабы полюбоваться.
Вход в опочивальню Вилла находился напротив балкона – я с трудом оторвала взгляд от неба и подошла к дверям, помедлив, тихо, но настойчиво постучала. Никто не отозвался, и я, решив, что мужчина уже давно спал, осторожно толкнула преграду. Волнение усилилось, и стук собственного сердца заглушил весь остальной мир.
Переступив порог, я осторожно прикрыла за собой дверь и осмотрелась. Тусклый свет от пламени моих свечей упал на мёртвый камин, большой резной сундук подле него, и кресло с подушкой для ног. В углу у стены стоял деревянный шкаф, ширма для переодевания. Рядом в темноте большая постель пряталась за балдахинами, и отсюда я не видела Вилла.
Надеялась, он не сочтёт такое появление посреди ночи за вопиющую наглость и не прогонит меня, ведь я с каждым нерешительным шагом всё быстрее и быстрее теряла уверенность в своём поступке. Принцесса в покоях мужчины, да ещё и чужестранца, так бесстыдно пришла в ночной рубахе и в плаще. Даже тапочек не надела… Вот же я дурочка…
Я замерла рядом с кроватью и медленно отодвинула полог. Свет упал на спящего Вилла: он лежал ко мне спиной почти в самом центре кровати, его растрёпанные волосы разметались по подушке, а лицо пряталось в тени, но я ни секунды не сомневалась в том, что это был именно он.
Я аккуратно поставила подсвечник на прикроватную тумбочку и бесшумно присела на край постели. Не хотелось тревожить его сон, но чем дольше я смотрела на мужчину, тем сильнее разгорался внутри меня стыд.
Но страшили меня не последствия, а разрываемая на части тьма, поджидающая за дверью. Я знала, если покину покои чужестранца, вновь захлебнусь безграничным отчаянием, ведь спасение находилось на расстоянии вытянутой руки.
И я потянулась к свету, как мотылёк на обжигающее пламя, но нежное, невесомое прикосновение к шёлковым волосам моментально сожгло его, и крылья в агонии вспыхнули, оставляя после себя тлеющий труп.
Меня резко схватили за запястье и грубо придавили к кровати, горячими пальцами несильно сдавливая горло. Он навис надо мной подобно хищнику над жертвой, собираясь разодрать ей глотку, и голубые глаза его в темноте закрывшейся балдахины пожирающе засверкали. Я замерла, но не в страхе, а в предвкушении.
- Принцесса? – тихим хриплым голосом спросил Вилл. Его рука соскользнула с моей шеи и облокотилась на кровать. – Что Вы здесь делаете?
- Я не могла уснуть, - виновато пролепетала я. – Хотела увидеть Вас…
В практически полной темноте, я различала лишь его силуэт, и радовалась, что из-за резкого рывка мужчины полог плотно закрылась, оставляя подсвечник с обратной стороны нашего маленького мира.