Лишь полностью чистокровные звери несли в себе бремя проклятия своих отцов. И Король Эдан находился в их числе. Последний Король, не способный продолжить свой род. Даже если он женится на той женщине и подарит Королевству наследников, никто из них никогда не сможет обратиться в зверя. Дракон умрёт вместе с Королём Эданом, и его последний вздох болью прокатится по этому жалкому миру.
- Разговор, - напомнила я. – Ты говорил про заказ.
Вавиль схватил меня за запястье и потянул к укромному местечку, почти заталкивая в узкую неприметную щель между зданиями. Он посмотрел на меня сверху вниз – наши тела практически касались друг друга.
- Сколько?
- Пятьдесят золотых и ещё столько же, если лично встретишься с заказчиком, чтобы обсудить дело.
Я ахнула, не веря своим ушам.
- Сколько? – на выдохе переспросила я, и зрачки Вавиля неожиданно сузились до тонкой почти невидимой полоски, оставляя лишь зелёный океан ядовитой жижи. – Это же… Это же почти состояние… Ты ему сказал, что я так дела не веду? Ты мой посредник. Я не хочу раскрывать свою личность, и ты прекрасно знаешь, почему.
- Элла, такие деньги с неба не падают.
Вавиль помолчал, пристально сверля меня змеиным взглядом, и лицо его было непроницаемым, лишь яркие веснушки предательски выдавали смущение.
- Никто не узнает, что это ты, - успокоил меня друг. – Как обычно спрячешься под маской и воспользуешься своим колдовством, - Вавиль настойчиво, но аккуратно положил руки на мои плечи и наклонился – веснушки на его щеках превратились в яркие капли чернил, и я прищурилась, обожжённая его дыханием. – Я буду рядом.
Дабы избежать неловкости и глупых последствий, я выставила перед ним руку с четырьмя пальцами.
- Четыреста, - без особого интереса проговорила я. – Я хочу четыреста золотых монет. Если он согласен, я с ним встречусь.
Вавиль усмехнулся и с ехидством в голосе спросил:
- А если он не согласится?
Я пожала плечом.
- Тогда сделки не будет.
- Как пожелаешь, Эсендерэлла.
Я вспыхнула, услышав своё полное имя, и оскалилась. Терпеть не могла, когда кто-то его произносил, сразу навевали мысли о ведьме Эрэлле. Имена у нас хоть и разные, но очень созвучные, и многие частенько напоминали мне об этом сходстве, словно насмехаясь.
- Не надо называть меня Эсендерэллой! – сквозь зубы процедила я
Вавиль лишь рассмеялся и первым выскочил из укромного местечка, прекрасно понимая, что за свой длинный язык запросто мог отхватить от меня парочку тумаков.
- Увидимся позже! – крикнул он. – Я свяжусь с тобой, когда получу ответ.
Я раздражённо махнула рукой. Вавиль неисправим. Всю жизнь только и делал, что раздражал меня и пытался вывести из себя, словно получал от этого удовольствие. А я, как бы ни брыкалась, ничего не могла с этим поделать.
***
Дверь лавочки дядюшки Ло открылась, и тихая мелодия скользнула к потолку, исчезая в полумраке помещения. Старые стеллажи заполняли почти всё пространство, освобождая небольшой проход в сторону прилавка, полки почувствовали присутствие живого существа и засияли мягким магическим светом.
Я осмотрелась: странные причудливые вещи пылились на полках, дожидаясь своего часа, вот только некоторым из них так и было суждено до скончания мира неподвижно покоиться в тени магазинчика.
За стойкой в дальнем конце небольшого помещения прятался единственный не засиявший шкаф, заставленный стеклянными и керамическими баночками. На самом его верху опасливо покачивались небрежно набросанные друг на дружку свитки пергаментов и покосившиеся стопки книг.
Почуяв моё присутствие, на прилавок бесшумно запрыгнул чёрный кот с длинным гладким хвостом: он сверкнул фиолетовыми хищными глазами и сложил на спине голубые почти прозрачные крылья.
- Опять ты вымазалась, Элла, - его мурчащий тянущий голос нарушил тишину. – От тебя за вер-р-рсту воняет магией.
- Я работала, - небрежно отмахнулась.
Бестиарий пристально следил за мной словно за добычей.
- Слышал, Король вернулся? - я зашла за прилавок и взяла с нижней полки несколько баночек.
- Да, мур-р-р, - Бес растянулся на деревянной поверхности, немигающим взглядом наблюдая за мной. – Я смотрел с крыши. Меня до сих пор преследует запах чемерицы. Как думаешь, многие ли продают её поблизости?
Я задумчиво взглянула на кота: чемерица – ядовитое растение, и, если Бес учуял её на площади, значит, культисты использовали этот ингредиент для приготовления бомб.