- Что это было? – встревоженно осмотрелась Изабель.
- Похоже на стук копыт.
- Да, это определенно был стук копыт, - Ева остановилась рядом с красивыми замысловатыми украшениями и осторожно прикоснулась к ним, но потом почему-то резко одёрнула руку.
Моё внимание привлёк браслет в виде чёрной змеи с голубыми камнями вместо глаз – не сдержав любопытства, я осторожно взяла украшение и нагло надела на левое запястье. Оно не легкое и не тяжёлое, идеально подошло, словно браслет изготавливался специально для моей руки.
В этот же момент бархатный глубокий женский голос разорвал всё вокруг на части.
- Добро пожаловать на виселицу мадам Варулв.
Было непонятно, откуда исходил голос, он словно шёл отовсюду, находился в каждой частичке этой комнаты, даже проникал в воздух и в головы гостей.
- Выберите себе виселицу, и да начнётся песнь.
На потолке загорелась вереница фонариков – я вскинула голову и изумлённо замерла. Верх был обвит ветвями деревьев, причём разной формы и расцветки. Некоторые мёртвые, сухие и безжизненные, другие похожи на шипы кустарников, третьи сделаны из лепестков, некоторые будто сплетены из самого тумана.
С потолка свисали верёвки, которые в темноте я сначала приняла за обычные украшения, но теперь прекрасно понимала, что это эшафотные узлы.
- Потяните за понравившийся узел, чтобы получить ответ на самый сокровенный вопрос души, - вновь раздался голос.
Я помедлила, мои фрейлины тоже не двигались.
- Это просто представление, - закатила глаза Изабель.
Она прошлась по комнате, тщательно изучая совершенно одинаковые верёвки, и наконец-то остановилась. Подняла руку, крепко хватаясь за узел, и решительно потянула вниз.
В этот же момент где-то наверху раздался звук ожившего механизма, и на фрейлину посыпался дождь из золотых осенних листьев.
Блондинка пискнула от неожиданности, но затем засмеялась и обернулась.
- Это всего лишь механизм. Ничего такого. Ну же, не будьте трусихами.
Да, действительно, это же просто постановка. Необычная игра, заранее подготовленная к празднику.
Я прошлась по помещению, разглядывая потолок и необычные украшения, осторожно прикасалась к каждой попавшейся на пути верёвке, словно пробуя блюдо на вкус.
Крепко схватившись за узел, аккуратно потянула его вниз. После тихого хруста с потолка посыпались жёлтые лепестки, медленно обволакивая ближайшее пространство, словно хлопья снега или перья из подушки.
Подумать над тем, из чего они сделаны, я не успела, потому что среди них вдруг неожиданно увидела очертания короны отца: та соскользнула с головы и покатилась по каменному полу, и мне показалось, будто я услышала звук падения, голос рухнувшей империи.
Корона замерла, пронзённая солнечными лучами, и в этот же момент я услышала голос:
«Проклятье тебе принесёт солнца луч».
Корону окутало пламя, и в огне возникли два голубых глаза с узкими вертикальными зрачками.
«Мечом он разбудит спящего зверя».
Глаза превратились в белую извилистую корону, окутанную цепями.
«Корона и кандалы, вот твой путь».
Затем цепи стали змеёй с клинком во рту, а та почему-то обратилась в двух чёрных рыбок.
«Ждёт тебя предательство и потеря».
Картинки пропали, и лепестки начали кружиться вокруг меня в бешеном водовороте, да так сильно, что я больше не видела магазинчика мадам Варулв.
«Придётся тебе покинуть свой дом.
Прожить одновременно две жизни.
Но спасти всех можно лишь одним путём:
Объединившись с собой воедино».
Как только голос замолчал, лепестки замерли и осыпались на пол, превращаясь в маленькие камушки, хаотично рассыпавшиеся по полу.
- Астория! – фрейлины обеспокоенно окружили меня, хватая за руки и плечи, а я всё никак не могла выбросить из головы звенящие слова странного бессмысленного предсказания. – Мы так испугались, ты была там дольше всех…
- С тобой всё в порядке?
- Астория…
- Всё нормально, - я вскинула руку, прося девушек замолчать.
Это всего лишь представление, просто глупая шутка. Ничего больше. Нечего воспринимать произошедшее всерьёз, я ведь с самого начала была настроена скептично…
- Спасибо, что заглянули на виселицу мадам Варулв, - женский голос вновь заполнил комнату. – Можете забрать на память любую понравившуюся вещь. Да вознесутся ваши звери, как возносилась Прародительница…
Свет на потолке потух – я смотрела на браслет, который так и не удосужилась снять. Хотела ли я забрать его с собой? Или всё-таки стоило оставить здесь?
- Давайте что-нибудь возьмём и вернёмся на площадь, - весело проворковала Анна, вприпрыжку направляясь к дальним шкафчикам, и остальные последовали её примеру.