- Прими ванну, я только приготовил, - предложил Вавиль. – Сбей запах, а то такое чувство, словно ты валялась в помойной яме.
- Ха-ха, - оскалилась. – Разве ты сам не собирался помыться?
- Знал, что ты придёшь. Подумал, захочешь отдохнуть.
Я снисходительно улыбнулась, сочтя это за очередную шутку.
Парень шутливо поклонился и зашагал к выходу. В коридоре скрипнула половица, открылась соседняя дверь, но я всё равно выждала минуту, прежде чем раздеться. Отгородилась за порванной ширмой с блеклым рисунком птицы и, лишь погрузившись в горячую воду, поняла, насколько сильно утомилась. Вылазка в Мортем отняла у меня куда больше сил, чем я рассчитывала, а мысли не отпускали странный разговор, подслушанный в спальне жертвы, и алчные глаза заказчика.
Сзади раздались шаги, но я лишь сильнее сползла в воду, выпрямляя гудящие ноги.
- Можно я останусь у тебя? Нет сил идти домой, - взмолилась я. – Да и Бес пристанет с расспросами.
- Опять мне придётся на полу спать, - уныло буркнул друг.
- Теперь ты сможешь купить себе кровать побольше! Уже решил, на что потратишь золотые?
Я услышала, как скрипнула постель под весом Вавиля. Раздался шелест книжных страниц.
- Отложу.
- Ты уже столько лет откладываешь, у тебя уже золота на целый особняк хватит! – весело воскликнула я.
- Я всё ещё не оставляю мечты перебраться поближе к океану, - тихо ответил друг. – А ты? Как и планировала? Займёшься лечением дядюшки?
Сидя за ширмой, я радовалась, что Вавиль не видел моего лица и тоски, вуалью опустившейся на него.
- С утра отправлюсь в Мортем, поговорю с лекарем. Надеюсь, он хоть чем-нибудь да поможет. Если бы я только знала, что случилось с Ло! – я откинула голову назад и посмотрела на потолок. – Он ведь как вернулся с того путешествия, так и спит. Ничего не рассказывает, словно и не узнает вовсе. А если это что-то опасное?
- Он поправится, - уверенно сказал Вавиль. – Обязательно поправится. Вот увидишь.
Он замолчал, я тоже поникла.
Кроме дядюшки Ло у меня никого не было. Совсем крохой меня подбросили на порог его антикварной лавочки с одной единственной запиской: «Эсендерэлла». С тех пор я росла под пристальным надзором Бестиария и лукавых добрых глаз дядюшки. Ло любил путешествовать и, бывало, надолго оставлял меня на попечение Беса, а по возвращению рассказывал о своих приключениях, половину из которых, скорее всего, либо выдумывал, либо приукрашивал.
А теперь он прикован к постели как чахлое погибающее растение.
- Конечно, поправится, - весело сказала я. – Я всё для этого сделаю! Даже продам душу Сиренам, если потребуется.
- Не потребуется, - резко осадил Вавиль.
- Ага, потому что я понятия не имею, как это сделать, - шутливо отмахнулась. - Можешь подать порошок?
По звуку парень поднялся с кровати и зашагал к столу. Выдвинул ящик и, подойдя к ширме, сдвинул её чуть в сторону – я оглянулась через плечо и встретилась взглядом с зелёными узкими глазами. Тёмные веснушки проступили на непривычно серьёзном лице Вавиля вместо румянца, секунду спустя друг протянул полупустую баночку порошка с ароматом сливы и небрежно вернул ширму на место.
- Спасибо!
- Приготовлю что-нибудь перекусить, - буркнул Вавиль и вышел из комнаты.
Он долго не возвращался. За это время я успела вымыться и переодеться в потрёпанную одежду парня, которую тот оставил на кровати: мои вещи с «приятным» ароматом тухлого мяса куда-то исчезли. Я не успела завалиться на постель, как веки тут же налились свинцом, и сквозь дымку навязчивого сна я уловила, как чьи-то руки накинули на меня тонкое одеяло.
На следующий день меня разбудили громкие голоса этажом выше, но тяжёлые веки я разлепила не сразу. Лишь вспомнив о планах на день, я открыла глаза и сонно осмотрела комнату без окон, освещённую тусклой масляной лампой.
Вавиля не было.
Я встала, с наслаждением потянувшись, и широко зевнула, смахивая с уголков глаз навернувшиеся слёзы.
- Вавиль, ты где? – крикнула я, но ответа не последовало, лишь громкие препирания соседей нарушали тишину и сонную атмосферу комнатки.
На столе я заметила аккуратно сложенную стопку моей одежды, поверх неё лежали несколько ароматных веточек, а рядом под мешочком с золотом пристроился лист старого пергамента. Шагнув к нему, я взяла послание и бегло прочитала неровный почерк Вавиля.
«Ушёл по делам. Встретимся вечером в «Сальной Лозе», отметим победу. Позову остальных.
В.».
Под остальными он, наверное, имел в виду Юну и Арниса. Что ж, у нас действительно был повод немного повеселиться с нашими друзьями в лучшем трактире Искупления, но до вечера мне ещё предстояло сделать несколько важных вещей.