- Ого…
Не обратив внимания на мое удивление, мужчина решительно двинулся в неизвестность. Помедлив, я осторожно последовала за ним, шаг за шагом ступая по деревянным ступеням в кромешную темноту, и лишь силуэт Вилла и небольшой магический шарик служили для меня спасительным маяком.
Лестница привела нас в прохладный освещённый факелами коридор – запах тухлого мяса отступил, и на его место пришёл странный едкий аромат.
- Что за вонь… - пробормотала я, принюхиваясь. – Такое ощущение, будто нос прожигает…
Вилл вновь проигнорировал меня. Тихими уверенными шагами он направился в сторону ближайшей двери и медленно приоткрыл её, внимательно оценив обстановку. Внутри было просторное помещение. Напротив стоял большой шкаф, доходивший прямо до потолка, наполовину забитый старыми книгами, наполовину баночками без обозначений.
Магический огонёк исчез подобно потухшей свечке, но помещение и без того было освещено пылающими факелами. С левой стороны практически всё пространство было заставлено деревянными ящиками, которые в прошлый мой визит стояли наверху.
Справа располагалось нечто похожее на алтарь. На стене висела большая картина. Женщина, изображённая на ней, гордо смотрела вдаль, а её красные волосы развевались на ветру, зелёное красивое платье изящно очерчивало фигуру, в одной её руке сверкал магический шар, другая держала за рукоятку опущенный меч с окровавленным лезвием. Только подойдя поближе, я поняла, что стояла она на горе из драконьих трупов.
Под картиной стоял стол с зажжёнными плотно стоявшими рядом друг с дружкой свечами, некоторые из которых объединились воедино из-за растаявшего воска. Свечи создавали полукруг, внутри которого находились несколько чаш разного размера, наполненных пахучими веществами, они стояли поверх пергамента с изображением камня, который я недавно украла.
- Сера, - тихий голос раздался прямо над моим ухом. – Аконит. Соль. Чемерица. Похоже, мы нашли место, где делали бомбы.
Его цепкий взгляд скользнул по рисунку. Вилл стоял настолько близко ко мне, что я почти ощущала жар его тела, но, кажется, это мало волновало мужчину. Мурашки прошлись по моему затылку, вдруг захотелось увеличить дистанцию, но тело будто бы окаменело.
- Это что… культисты? Получается, я им камень отдала?
- Здесь уже никого нет, - Командор поднял взгляд на картину, и лицо его скривилось в отвращении.
Я вспомнила сумасшедшего заказчика, предложившего мне двойную оплату лишь за «исповедование», и внутри меня зародилось чувство вины и страха. Он действительно оказался еретиком, и я отдала ему в руки нечто, так нужное Королю.
- Видимо, всё-таки заполучили сердце и решили слинять, - продолжил размышлять вслух Командор. – Или же испугались, что я вычислил купца и вышел на их след?
- А что за сердце? – осторожно спросила я.
- Вот, - Командор кивнул на рисунок. – Сердце нашего Короля.
Мне показалось, что пол разверзся под моими ногами, и я рухнула в гиену отчаяния, а ужас, стиснувший горло, впитался в каждую клетку тела, подчиняя его неведомому кукловоду. Я не могла даже пошевелиться.
- Сердце Короля? – я наконец-то совладала с голосом. – Это ведь просто название? Не может же он быть настоящим сердцем, наш Король тогда бы…
Командор хохотнул.
- Красивый, правда? – жгучий шепот скользнул по моей шее, и я вздрогнула от обжигающих пальцев, очертивших дорожку от моего плеча к шее. – А теперь, похоже, мне всё-таки придётся покопаться в твоей памяти. Уж, извиняй, но я должен узнать, как выглядит заказчик.
Неестественно нежно запустив свои пальцы в мои волосы, Вилл сжал их, оттягивал мою голову назад и приблизился к лицу почти вплотную.
- Постой, - пролепетала я, не в силах даже шевельнуться. – Я и так расскажу…
Но из его рта уже раздался резкий шёпот заклинания, и неожиданно будто бы невидимая рука вырвала меня из тела, утаскивая всё дальше и дальше в темноту. Перед глазами на невероятной скорости мелькали картинки, а настойчивые голоса продолжали повторять одно и то же: Эсендерелла, Эсендерелла, Эсендерелла, Эсендерелла.
Буквально на секунду всё замерло на лице Вавиля, следом вместо него оказался Король Эдан, а затем мир завертелся ещё сильнее. Тошнота подступила к горлу – я изо всех сил попыталась вытолкнуть чужака из головы, и в какой-то момент Вилл зашипел и отстранился.
- Кто такая Эсендерелла?
- Это моё полное имя, - с трудом выдавила я. – И я ничего не знаю про культистов, пожалуйста, перестань!
Воздух вокруг накалился, превращаясь в тягучую вязкую субстанцию, и нечто странное медленно заползло в мои лёгкие. Я попыталась сглотнуть, но не получилось. В нос ударил запах серы, волосы на затылке встали дыбом.