- То есть, до писем ты не добрался?
Вилл остановился так резко, что я обогнала его на несколько шагов. Взгляд его жёлтых глаз впился в меня как клыки в добычу.
- Не добрался, - буркнул Командор. – И ты, судя по всему, тоже.
Он двинулся дальше – я вслед за ним.
- Я не успела их прочитать, да и мне не было до них никакого дела, - пожала плечами. – Но я помню, что одно из писем было адресовано Эллари Тейту.
Вилл не ответил.
Я не стала больше задавать вопросов, да и не успела бы: Командор миновал стражу и толкнул дверь. Вслед за ним я оказалась в просторной светлой комнате с большими окнами и множеством дорогих украшений от высоких ваз с цветами, до красивых картин. Одна из них с изображением Короля Эдана висела над разожжённым камином, в котором потрескивали поленья. Воздух здесь стоял удушающий, душный, окна были плотно закрыты.
На серебряном диванчике с книгой в одной руке и чашкой напитка в другой сидела та самая женщина в золотой маске дракона, на этот раз скрывающей верхнюю половину лица. Она укуталась в тёплые одеяния и, не смотря на духоту, накрылась тёплым мужским королевским плащом. Она подняла голову, скользнув по нам взглядом, а после вновь погрузилась в чтение.
- Жди здесь, - холодно бросил Вилл, направляясь к двери у противоположной стены.
Я остановилась рядом с выходом у резного шкафа с книгами и с интересом без зазрения совести разглядывала женщину. Она сделала изящный глоток из чашки и поставила её на столик, взгляд таинственной незнакомке вновь метнулся ко мне.
- Присядь, - нежным тихим голосом сказала она, кивая на кресло рядом с диваном.
И пусть звучало это как предложение, от которого можно было отказаться, но я невольно повиновалась. Подойдя поближе, осторожно присела на краешек кресла – на обложке книги в руках, облачённых в перчатки, я прочитала название: «История Королевства Атруин». Не самое интересное чтиво для леди…
Острые скулы обтягивала почти белая кожа, изящные губы были обрамлены бордовым цветом и напоминали мне спелую сочную ягоду.
- Как тебя зовут? – поинтересовалась она.
- Элла. А Вас?
Она помедлила, словно сомневаясь, стоило ли называть своё имя.
- Меня зовут Астория. Пусть это будет нашим секретом.
Она улыбнулась и прикрыла книгу, но не отложила её. У меня вдруг сложилось стойкое ощущение доверия, словно я могла поделиться с этим человеком самыми сокровенными мыслями. Астория не вписывалась в это место, даже больше, не вписывалась в этот мир. Она словно принадлежала к чему-то особенному, тому доказательство были запертые наглухо окна и пылающее пламя в камине, и даже плащ Короля Эдана так уютно устроившийся на её ногах.
Может, дело было в её таинственности, а, может, обманчивая аура всего лишь заманила меня в хитрую ловушку.
- Почему Вы носите столько одежды? – сорвалось с моего языка, прежде чем я успела его прикусить, но женщина ничуть не смутилась.
- Чем на улице жарче, тем мне холоднее. Там, откуда я, нет солнца, одни дожди, и здесь мне… непривычно.
- Одни дожди? – не поверила я и, удивлённо охнув, невольно подалась вперёд. – Не может такого быть!
- То же самое когда-то я могла сказать и про солнце, - весело пропела она. – У вас тут много чего удивительного, - показала мне книгу. – Хочешь чаю?
Не дождавшись моего ответа, словно чувствовала, что я собиралась отказаться, она отложила в сторону книгу и привстала, собираясь налить из чайничка напиток. Тот наполнил чашку почти до краёв – в тёмном отваре на поверхность всплыли несколько фиолетовых травинок.
- Прошу, - нежно сказала Астория, и я, не смотря на то, что не хотела чай, благодарно улыбнулась и приняла его.
Отпив глоток горячего напитка, я удивилась, насколько он необычайно вкусен.
- Это грибной чай, - пояснила она. – Здесь его не пьют, но в моём Королевстве его любят все.
- А где Ваше Королевство? – осторожно спросила я, совершенно позабыв, что разговариваю с Принцессой, но сама мысль о других Королевствах вводила меня в замешательство, ведь их уже давно не существовало.
- И не далеко, и не близко, - загадкой ответила Астория. – Оно называется Лосгард. Это остров, окружённый туманом, где кроме дождей ничего нет. Прости, я слишком много разговариваю, - поспешила добавить женщина. – Король Эдан говорит, что я не должна рассказывать никому, откуда я, потому что «Орден Ведьмы» может узнать, но я так давно ни с кем просто так не беседовала. Ты мне напоминала одну из моих фрейлин, - её голос наполнился грустью.
- А что с ней случилось? – осторожно спросила я.
Астория помолчала, уголки её губ еле заметно дрогнули.
- Она осталась в Лосгарде вместе с моей семьёй.