- Кто эти люди? Они не похожи на еретиков, - спросила я, поймав на себе измученный взгляд мужчины с осунувшимся лицом.
- Заключенные, - небрежно ответил Вилл. – Тот, что слева, приговорён к смертной казни. Он похитил несколько детей и держал их в своём подвале, периодически с ними развлекался. Кстати, бывший владелец мастерской в Мортеме.
Я с отвращением взглянула на прикованного к стене мужчину, чьи костлявые руки сковывали кандалы, а рваная грязная одежда больше смахивала на старую простыню. Сейчас он мало походил на жителя богатого Квартала, да и, судя по его состоянию, находился в заточении не одну неделю.
- Дальше воришка из Искупления. Неудачно стащил кошель у одного из аристократов. Приговорён к порке.
Я посмотрела на паренька, озлобленно пялившегося на нас исподлобья.
- И, наконец, прелестная дама. Пыталась проникнуть в замок, Король пока о ней не знает.
- Зачем ты мне об этом рассказываешь? - я непонимающе повернулась к Командору.
Вилл лишь усмехнулся, скользнув кончиком языка по нижней губе. Несколько секунд у него ушло на обдумывание дальнейшего ответа, словно бы он давал мне время догадаться обо всём самостоятельно, но не получив результатов, проговорил:
- У нас с тобой похожая магия. Я умею копаться в воспоминаниях, а ты проникать в закоулки разума. Это редкая сила, и удивительно, что она досталась такой как ты.
- Такой как я? – нахмурилась.
- Бродяжке, - пояснил Командор. – Обычная сильная магия передаётся по наследству у аристократов, хотя, учитывая, что тебя подбросили, такой вариант тоже исключать нельзя.
- То есть, я могу быть родом из богатой семьи? – оживилась я. – И по магии можно будет найти моих родителей?
Командор вздохнул – его ничуть не смущал подобный разговор в присутствии заключённых.
- Можно, но я сомневаюсь, что получится. За последние годы в Королевстве я ни разу не встречал кого-то с похожей магией. Скорее всего, они либо прячутся, либо давно мертвы.
- А может, - меня вдруг осенила безумная догадка. – Ты нагулял меня с какой-то простолюдинкой? И та, не в силах вынести подобного, сбагрила меня дядюшке Ло?
- Не неси чепухи, - оскалился Вилл.
Краем глаза я заметила, как девушка приподняла голову, очевидно, прислушиваясь к нашей беседе, но лицо её всё ещё пряталось за волосами.
- Я шучу, - отмахнулась. – Я бы не пережила, если бы ты оказался моим отцом. Я слишком красива для твоего ребёнка.
Мужчина цокнул языком, бросив на меня недобрый взгляд, и презрительно сказал:
- Я тоже не пережил бы, если бы породил Ведьму.
- Я не Ведьма! – зашипела я.
- Хватит, - рявкнул Командор. – Мы здесь не для этого. Перестань вести себя как капризный ребёнок.
Он прокашлялся, и лишь после недолгого молчания продолжил:
- Как я и говорил, мы здесь, чтобы проверить парочку моих теорий касательно твоей силы. Помнишь, я спрашивал, можешь ли ты убить демона, сидящего в другом человеке? Сейчас мы это испытаем.
Я мотнула головой, отказываясь слушать и совершенно не желая знать, к чему ведёт этот разговор.
- Нет. Я не хочу этого делать.
- Эта приблуда всё равно окажется на виселице, - Вилл с омерзением глянул на мужчину слева. – Почему бы нам не проверить на нём, на что способна твоя сила? Он насиловал маленьких испуганных детей, разве ты не хочешь наказать его, Элла?
Я взглянула на отвратительного человека с испуганными глазами, вспоминала всех своих жертв, творивших поистине ужасное зло, и невольно поймала себя на мысли, что действительно хотела бы избавить мир от подобного бесчинства.
- Ладно, - кивнула я. – Но не уверена, что у меня получится.
- Попытка – не пытка.
Я собрала все свои силы и, переборов отвращение, подошла поближе к заключённому. Мне не хотелось прикасаться к нему – я оглянулась на Командора, и тот ободряюще кивнул, а во взгляде его мелькнул огонёк предвкушения.
Судорожно вздохнув, я вновь повернулась к пропахшему грязью и потом человеку и, не скрывая омерзения, прикоснулась к оголённому участку на плече. Поймав его взгляд, я прошептала:
- Откройся мне…
Пол ушёл из-под ног – меня засосало в разум смертника, и я оказалась в пустоте. Постепенно она начала приобретать формы обугленного леса с мёртвыми высохшими деревьями. Вместо травы под ногами хрустели маленькие кости, сухие цветы мёртвой травой висели в воздухе, словно застывшие во времени, не было здесь вязкого ощущения сопротивления. Нечто подобное произошло в голове у Короля, вот только тогда он лично позволил мне находиться в его разуме, в этом же случае ощущалось едкое смирение с неизбежной кончиной.
Я прошлась по узкой тропинке и оказалась у каменного фонтана, внутри которого журчала грязная илистая вода. Оттуда доносился писклявый неразборчивый голос, и мне пришлось подойти поближе, чтобы разобрать слова. В фонтане бултыхалось маленькое чёрное существо, похожее на жирного червяка, его красные глазки-бусинки выкатились из глазниц, щель вместо рта то открывалась, то закрывалась, хватая желанный воздух.