В отличие от Либерты, здесь творилась настоящая неразбериха. Повсюду бегали грязные одетые в рваные тряпки дети, полуголые женщины и мужчины куда-то спешили, кричали и ругались друг на друга, создавая вокруг себя водоворот безумного хаоса, способного поглотить любого, кто рискнет приблизится к нему.
С интересом и ужасом я рассматривала происходящее за пределами корабля, страшась и одновременно ожидая момента, когда мне придётся покинуть его.
Король Эдан запретил мне показываться на палубе, сказал, что ни одна живая душа не должна видеть моё лицо, пока мы не доберемся до замка. Упоминал какой-то Культ Ведьмы, жаждущий разрушить его планы по спасению мира. Сказал, что никому, кроме него, доверять здесь нельзя.
Атруин, в отличие от Либерты, казался ядовитой змеёй, затаившейся в траве. Один неверный шаг, и клыки пронзают твою кожу, вместо подарка преподнося смерть.
Мы долго не покидали корабль, ждали, пока нам предоставят транспорт, потому что из порта до столицы путь предстоял неблизкий. Под палящим солнцем, окутанная холодом и страхом, я должна была вместе с Королем Эданом пересечь опасную пустыню и добраться до Лосгарда, где в своих будущих покоях я смогла бы принять ванну и отдохнуть.
В тот момент, когда ожидание медленно начало пожирать мой разум, сводя с ума, двери каюты распахнулись, впуская внутрь Эдана. Следом за ним порог переступил Вилл с аккуратно сложенными вещами в руках.
Я молча наблюдала за тем, как Король медленным шагом подошел ко мне, останавливаясь достаточно далеко для того, чтобы не нарушать моё личное пространство, но при этом так близко, что ему стоило лишь поднять руку, и я оказалась бы в его власти.
- Надень, - он протянул мне золотую маску. Я так сильно была сосредоточена на его лице, что не заметила предмет, находящийся в его руках. – Пока не прибудем в замок, не снимай.
Я взяла маску, рассматривая её изящные контуры, в виде женского лица, обрамленного тонкими змеями, но не торопилась примерять. В голове кричали странные мысли о том, что стоит мне только надеть эту вещь, то я больше никогда не смогу её снять. Стану золотой куклой, без лица и эмоций.
- Я распорядился, чтобы для тебя подготовили тёплые наряды, - Эдан оглянулся на Вилла, который в этот момент небрежно положил одежду на диванчик у стены. – Примерь. Здесь у нас с тёплыми вещами туго, но это должно тебе подойти. Позже я прикажу, чтобы для тебя изготовили что-нибудь более приемлемое.
- Спасибо, - я коротко кивнула.
- Как только будешь готова, мы выступаем. Что бы ни случилось, не беспокойся. Я рядом.
С этими словами Эдан развернулся и покинул каюту, следом за ним проследовал и Вилл, оставляя меня в одиночестве размышлять о словах Короля.
Что это значит: «что бы ни случилось»? Значит ли это, что стоит мне только покинуть «Пепелище», как я окажусь в опасности?
В детстве я много раз воображала, как покину Либерту и отправлюсь в путешествие, как найду другие острова и с каким азартом ступлю на чужую землю. Как счастлива я была, придумывая замысловатые миры и народы, сочиняя приключения и беды, с которыми бы справлялась со своими подругами и верными соратниками.
Но теперь, неторопливо переодеваясь в теплые одежды, добытые мне Королем, я погружалась в панику. Стоило мне лишь подумать о том, что ждет меня за пределами корабля, как жгучее желание вернуться домой прожигало внутренности. Последние дни я отказывалась думать о том, что происходит в Фисингарде. Не хотела знать, что случилось с моими родителями и фрейлинами, не позволяла проникнуть в голову ни единой мысли о народе, который я покинула.
Но, почувствовав слабину, они вновь заполонили мою голову.
Теплое платье без шнуровок оказалось слегка великовато, зато сапожки и перчатки пришлись в пору. Прежде чем накинуть на плечи плащ, я прикрыла глаза и попыталась прогнать прочь навязчивые мысли. В любом случае сейчас я ничего не смогу сделать. Даже если сбегу, меня найдут. И хорошо, если кто-то из приближенных Эдана, а не разбойники.
В незнакомом месте я лишь пленница, которой безопаснее всего было бы находиться рядом с Королем. Если я хотела выжить и вновь вернуться в родную страну, я должна была играть по чужим правилам. Сейчас самое ценное, что у меня было, - жизнь.
Вот о чем я думала, пряча за золотой маской уверенное холодное лицо.
За дверью каюты ожидал Вилл. Его взгляд оценивающе скользнул по моей одежде, рот еле заметно скривился в непонятной усмешке. Гордо вскинув голову, я выпрямила плечи.