В течение следующего года туман, окружающий земли Рафаила, как в последствии их будут называть «Проклятый остров Рафаила», вбирал в себя магию ближайших территорий. Из-за магических катаклизмов жители мира покидали свои земли и направлялись в единственное уцелевшее Королевство.
Через год после катастрофы остались лишь два континента: Атруин и спрятанный за туманом остров Рафаила. Всем, кто успел спастись, оставалось лишь отбирать друг у друга кусочки земли, а то и крошки еды, чтобы выжить на и без того потрёпанных землях Королевства.
Долгое время жители грызлись друг с другом, умирая от голода и разбоев, пока к власти не пришёл Король Эдан. За годы его правления развилась рыбная промышленность, добыча ископаемых, сельское хозяйство. Магов воды в те времена отчаянно не хватало, но со временем они смогли воссоздать небольшие водоёмы и искусственные дожди.
Большая часть населения была обеспечена чистой водой и пропитанием, но, не смотря на высокие успехи, среди жителей оставалась прослойка, не способная добыть для себя даже минимальные крохи.
Одно время в обиходе набрала популярность искусственная вода, способная утолить жажду, но при этом пагубно влияющая на организм, особенно на детский. Она вызывала болезни, привыкание и даже смерть.
Однако, несмотря на нюансы, Атруин расцвел под правлением Эдана.
Из-за Легиона Полумесяца и Безжалостного Командора Вилла в разы уменьшилась преступность не только в столице, но и на всём континенте. Преступления безжалостно наказывались, а крепость, когда-то принадлежавшая влиятельному жрецу, превратилась в тюрьму под названием «Пурпурная Лилия», в память об уничтоженном в его стенах пурпурном драконе. Пожертвовав собой, он освободил из плена большую часть своих собратьев, что сыграло немалую роль в предстоящей войне.
Сейчас же основной проблемой Королевства является Культ Ведьмы.
Когда-то давно ведьма Эрэлла прокляла великие семьи, превратив их в драконов. Драконы разлетелись по континенту, сжигая и уничтожая всё на своём пути. «Эпоха углей и праха» продолжалась долгие годы, пока сильнейшие жрецы не нашли способ снять проклятие ведьмы. Они вкусили плод плачущих Сирен и обрели силу контролировать драконов, вернув им разум и человеческий облик.
Сила Сирен передавалась из поколения в поколение, и вскоре потомки жрецов загордились, упиваясь властью. Драконы стали рабами, их силу использовали в тяжелой работе, из шкур изготавливали доспехи, а из клыков оружие. Когда-то пугающие бывшие правители превратились в слуг, которыми можно было повелевать и убивать при непокорности.
Но шло время, и драконы нашли способ противостоять магии Сирен. Они уничтожили всех своих хозяев, кроме последнего потомка жреца-спасителя.
Эта история очень похожа на сказку о девочке Вознесения. Теперь понятно, почему Эдан был в ужасе, когда я рассказала её сиротам в приюте.
Девочка Вознесения – это ведьма Эрэлла, превратившая предков Эдана в монстров.
Остров, спрятанный в тумане, - Либерта.
А жрец, перевернувший мир с ног на голову, - Рафаил, мой дедушка.
То есть я, потомок последнего жреца, съевшего плод плачущих Сирен. Мои предки мучили драконов, разрушили баланс природы и магии, стали причиной множества смертей и страданий.
И я, последняя из этого цикла, должна пожертвовать собой, чтобы всё исправить.
Вот какова правда, какова истинная история этого печального мира. Могла ли я даже представить такое, когда воображала свои глупые приключения?
- А что стало с девочкой Вознесения?
Пискливый голос Миранды пронзил мои внутренности, и я со всей силы сжала страницы книги. Больно сжав зубы, я сдержала очередной наплыв слёз. Что стало с приютом? С моими фрейлинами? С жителями Либерты? Сжёг ли их Эдан дотла?
- Астория, - спокойный голос вырвал меня из мучительных мыслей.
Я подняла взгляд на Короля и, кажется, вообще ничего не почувствовала.
В последние дни я избегала его, а он меня. Словно мужчина боялся, что придётся вновь отвечать на неудобные вопросы, способные вырваться из моих уст. Практически всё время Эдан проводил в кабинете, в опочивальню возвращался поздно, а утром исчезал до того, как я проснусь. За всё время он ни разу ко мне не прикоснулся, а если и смотрел в мою сторону, то взгляд его был пустым и безжизненным.
Я же проводила время либо в покоях, либо в гостиной при кабинете Короля. В основном читала. Повсюду меня преследовала Лута и стражники, тщательно следившие за моими передвижениями. Дальше этого этажа выбраться никак не получалось.