Дзиль поспешил к Башне. Кашель старого мага звучал как-то совсем нехорошо. Юноша невольно задумался, сколько тому вообще лет. Погрузившись в раздумья, он незаметно для себя достиг алхимической лаборатории, которая находилась на подземных этажах Башни. Дзиль в ней никогда не был и знал о её местоположении только потому, что Дален провёл гостям небольшую экскурсию в самом начале. Тут-то Дзиль и встретил полноватого послушника снова. Тот сидел, уставившись на ряд колбочек, в которых были жидкости разных цветов. Одна из колбочек с чем-то бледно-голубоватым стояла впереди других и явно привлекала особое внимание Далена.
- Привет. – Поздоровался Дзиль. – Что делаешь?
- Занимаюсь. – Ответил Дален, не отводя глаза от колбы. – А ты что тут делаешь?
- Меня послал мастер Мадар за мастером Луиданом.
- А-а. Ты же в курсе, что, когда рядом нет никаких мастеров, их можно по именам называть?
- Хм, ну да. Так не подскажешь, где мне найти Луидана?
- Отошёл в уборную. Мадар снова, что ли, кашляет так, будто помрёт?
- Да. Ты с ним занимался?
- Он меня тестировал. – Туманно ответил Дален. – Кстати, посмотри сюда. – Послушник указал на пробирку с жидкостью. – Можешь сказать, что это за цвет?
- Бледно-голубой.
- И всё?
Дзиль пригляделся повнимательнее. Цвет оставался неизменным.
- И всё.
- Не видишь в нем, скажем, зеленоватого отсвета? Оттенка? Хоть чего-нибудь зеленоватого…
- Нет. – Мотнул головой Дзиль. – Только бледно-голубой.
- Дрянь. – Только и сказал Дален. – Скоро вернётся мой учитель и обнаружит, что я и тут облажался. Дрянь.
- И насколько это плохо?
- Так. Не хорошо, уж точно. Луидан будет кричать, ворчать и говорить, что родители зря тратят деньги за моё обучение.
- За твоё обучение платят? – Удивился Дзиль.
- Да, представь себе, не все в мире одарённые таланты. С некоторыми готовы возиться только за деньги.
- Извини, если задел. Я в самом деле не знаю, как тут всё устроено. – Выпад Далена показался Дзилю совершенно необоснованным, но он решил не ссориться с единственным сверстником в Башне на пустом месте.
- Да ничего. Никаких обид. Я так-то то ещё разочарование моих родителей. – Дален вылил жидкость в небольшую стеклянную тару, после чего начал отмерять один из компонентов с помощью пробирки. – Они были так рады, когда узнали, что я маг! Но дар у меня слабый, так что лучшее, на что я гожусь, это зачарование компонентов для зелий, и даже тут такое дряньство.
- А откуда ты знаешь имперский?
- Дуиданских аристократов с детства учат разным языкам. Дрейдол относительно недалеко, и порой туда отправляют дипломатов. Там имперский и может пригодиться.
Некоторое время Дзиль молча наблюдал за тем, что делает Дален. Тот отмерял разные жидкости, потом смешивал их. Выглядело так, будто с этим справился бы человек и совсем без магических способностей. Дзиль не знал, как спросить о процессе так, чтобы не задеть молодого аристократа, поэтому решил начать с малого:
- К слову, а что за зелье ты готовишь?
- Зелье болотного света. – Ответил Дален, кидая в колбу серебристый порошок с кончика ножа.
- И что оно делает?
- Ты не знаешь? – Дален повернулся было к Дзилю, но вовремя взял себя в руки и продолжил отсчитывать крупицы непонятного порошка.
- Меня вообще не учили алхимии. Тахир сказал, что я должен как можно скорее подготовиться к войне. Так что небоевая магия мне не нужна.
- Это одно из базовых зелий, которым учат алхимиков. В нём довольно много ингредиентов, и все дозировки должны быть очень точными. Всё, что оно делает — создаёт направленное сияние при взаимодействии с водой. Если правильно разлить его по поверхности озера, можно увидеть, что находится на глубине. Я только один раз видел, чтобы его использовали, — искали шкатулку на дне одного из местных озёр. В остальных случаях это просто проверка для алхимика. – Дален отправил к белёсой жидкости немного синей. – Кажется, успел.
- Но оно у тебя снова бледно-голубое.
- Сначала так и должно быть.
- Видишь этот порошок? – Дален показал на закрытую баночку. – Это серебряная стружка. Она очень восприимчива к разнообразным чарам. Я должен прочитать заклинание и правильно пропустить через порошок магические потоки. Тогда всё получится. Не говори со мной больше. Если отвлекусь, потеряю концентрацию и придётся заново начинать. Луидан, когда войдёт, тоже не станет меня прерывать, хоть и будет недоволен.