Глава 30. Письмо.
Когда армия пришла в Дандаллек, демонов там уже не было. Не оказалось их и в руинах столицы, большая часть которой теперь покрылась застывшей лавой под сугробами снега. Только огромные провалы в земле напоминали о том, что когда-то тут прошлось войско демонов. В скором времени король Эдельван восстановил связь с другими частями королевства, и выяснилось, что демонов нет нигде. Несколько лордов с востока утверждали, что разбили небольшие отряды монстров в окрестностях Идеклийской чащи. Саму же чащу, лесной массив, протянувшийся больше чем на четыре сотни километров, демоны сожгли почти до основания вместе со всеми её обитателями.
Полагающие, что это очередной манёвр демонов для нанесения нового удара, союзники ещё долго не распускали войска. Два года они восстанавливали разрушенные оборонительные сооружения и сигнальные башни. Маги разрабатывали всё новые средства для быстрой связи между войсками. Бесценным оказался опыт Лаина, больше остальных знавшего о демонах и освоившего новый вид магии.
Нейтан с Элвисом так и остались при Башне. Элвис продолжил помогать Луидану, а Нейтан стал работать на Тахира, исполняя разные его поручения той или иной степени законности. Разумеется, в случае необходимости они объединялись, хотя больше никто не называл их Счастливыми бездельниками.
*
Нейтан сидел в собственной небольшой гостиной в одном из домиков в окрестностях Башни. Над камином висела голова винторогого горного козла, кончики рогов которого почти упирались в потолок. Этим трофеем фехтовальщик особенно гордился. Он не считал себя ни хорошим стрелком, ни умелым охотником. Поэтому Тахир приказал ему улучшать свои навыки в этом деле, охотясь на горных козлов неподалёку от Башни. Наёмник быстро преуспел, и теперь его жилище выглядело довольно дорого.
За круглым столом на гнутых ножках сидели сам хозяин и Элвис. В бокалах плескалось доброе вино.
- Где Тахир? Я думал, он повсюду таскает тебя с собой.
- Поехал в столицу. Там какой-то очередной совет. Тахир очень печётся о своих тылах. Приказал мне следить за тем, что творится в Башне в их с Кальтом отсутствие.
- Неужели что-то может твориться? Разве Кальт не укрепил свои позиции после победы над демонами? Тем более, что они ещё могут вернуться.
- В последнее уже мало кто верит. Кроме того, по словам Тахира, самому Кальту пришлось вступить в довольно тяжёлый бой на левом фланге, и он подорвал своё здоровье, а это значит, что Кальт не будет требовать испытания поединком, если кто-то пройдёт испытание изысканием. Многие сильные маги это заметили и задумались.
- Например?
- Мне не стоит об этом говорить, но скоро и так всё станет ясно. Винстер ведёт странные разговоры с оставшимися в Башне членами совета.
Элвис кивнул. Потом снова осмотрел комнату. Гостиная у Нейтана была небольшая, но вполне уютная. Помимо камина тут стояли пара комодов, а недалеко от стола расположилась стойка для винных бутылок.
- Всё ещё не могу поверить, что ты устроился на официальную должность. – Элвис сделал большой глоток из бокала, потом продолжил: – Причём справляешься явно лучше, чем я. Луидан держит меня в подвале и не выпускает. Надо признаться, учёба даётся мне с трудом. Этот старик даже более придирчивый, чем мои учителя из академии в Дрейдоле. А вот Тахир тебя неплохо разместил. Ты в самом деле был прав, когда ещё в Дрейдоле убедил меня поехать за этим магом. Наши прежние преступления остались в прошлом, и теперь мы самые настоящие герои. Каково, а?
Нейтан тоже сделал большой глоток и пожал плечами.
- Да чёрт его знает. Как-то никак. Ты же слышал моё прозвище?
- Убийца Сивтелена. – Кивнул Элвис.
- Дерьмовое прозвище. Сивтелен был Убийцей магов, а я, чёрт побери, Убийца Сивтелена. Услышит кто-нибудь такое прозвище, первый вопрос будет “Кто такой этот ваш Сивтелен?”.
- То есть ты недоволен?
- Да не то чтобы недоволен. Просто жизнь стала какой-то скучной. Да и Тахир мне всё ещё не нравится.
Элвис усмехнулся.
- А как по мне, вы отличная команда. Амбициозный маг и беспринципный наёмник. Думаю, ты сможешь ещё выше подняться.
- Вообще-то, у меня есть принципы. Просто не все их понимают.
*
Ранней осенью Тахир вернулся в Башню с совета, состоявшегося в столице Дуиданского королевства. На совете присутствовали многие маги, а также представители соседних королевств. Было наконец объявлено о том, что армия демонов считается побеждённой, и союзники могут постепенно перестраивать экономику на мирный лад. Правда, отныне каждое королевство должно было содержать определённое число постоянно готовых воинов, обязанных регулярно участвовать в манёврах и тренировках.