- Разве гномы подарили нам не два зелья? – Спросил Элвис.
- Одно осталось у Тильды. Похоже, её убили достаточно быстро, чтобы она не смогла воспользоваться зельем.
Тильда, Лоур. Дзиль так и не смог достаточно сблизиться с этими людьми, чтобы назвать кого-то из них своим другом. И всё же последние дни он много о них думал. Было ощущение, что они умерли вместо Дзиля. Лоур так точно спас его никчёмную жизнь, когда бросил в наёмника свой нож, оставив себя безоружным. Это казалось совершенно несправедливым. Тахир, конечно, говорил, что Дзиль особенный и что его ждут невероятные свершения, но всё это звучало как-то эфемерно по сравнению с гибелью двух людей, в которой, хоть и косвенно, был виновен Дзиль. Если бы юноша попробовал поделиться своими переживаниями с Тахиром, тот сказал бы, что это просто значит, что теперь Дзиль должен ещё больше стараться, чтобы смерть его соратников не оказалось напрасной, но это нисколько не облегчило бы самочувствие молодого мага. Поэтому говорить с Тахиром об этом не имело смысла.
Погрузившись в мрачные размышления, Дзиль пропустил конец диалога мимо ушей. Так же невнимательно он отнесся и ко многим разговорам на следующих привалах.
***
Путники приближались к Дуиданским горам. Каменные пики уже виднелись на горизонте, а в округе всё уже было белым бело. В последнем большом городе перед Пределом Магов, Дандаллеке, пришлось купить ещё больше тёплой одежды, поскольку одной куртки поверх обычной одежды совсем не хватало.
«Надо же было припереться сюда точно к зиме». – Думал про себя Нейтан. - «Правда, по таким снегам демоны сюда не смогут пробраться. Значит, зиму и не меньше половины весны проведём в безопасности, если не замёрзнем насмерть». С последним, к слову, неплохо помогали маги. Нейтану с Элвисом всё равно нужно было собирать хворост для костров, но магия позволяла и просушить ветки, и поджечь их, что у обычного человека заняло бы куда больше времени и сил. Кроме того, Дзиль с Тахиром отлично создавали импровизированное укрытие из земли и снега. Выглядело оно неказисто, под ним приходилось спать, сбившись в кучу, и пару раз оно даже обвалилось, но это было неплохой альтернативой смерти от холода.
Когда путники достаточно далеко отошли от Дандаллека, на одном из привалов Тахир отошёл помедитировать. Это было необходимо, чтобы лучше ощутить перемену магического фона в этих местах. Якобы тут были другое распределение и концентрация разных типов магических частиц. В общем, что-то на умно-магическом.
Нейтан с Элвисом и Дзилем остались жаться к костру и пытаться не замёрзнуть до смерти. Дзиль, как всегда, угрюмо смотрел на пламя. Кажется, он перенял от своего учителя одну из его худших черт. С Дзилем было сложно вести диалог. Создавалось впечатление, что молодой маг в этом попросту не нуждался. Иногда он мог внезапно задать какой-то странный и совершенно неуместный вопрос, а, получив ответ, снова замолчать на несколько дней. Это была как раз одна из таких ситуаций. Не отводя глаза от огня, Дзиль обратился к Нейтану:
- Послушай, ты же прошёл войну, верно?
Нейтан кивнул. Потом всё же решил и вслух подтвердить свой ответ, поскольку Дзиль всё ещё не смотрел в его сторону:
- Было дело.
- И там было много людей, которых ты знал и которые погибли.
- Так уж устроена война. Да и не только на войне люди умирают.
- А были те, кто умер, пытаясь защитить тебя?
Нейтан задумался, перебирая в голове примеры, которые могли бы соответствовать подобному описанию. Потом плюнул на это неблагодарное занятие.
- Мы всегда защищали друг друга. Кто-то умирал, кто-то нет. Тот, кто умирает, сражаясь рядом с тобой, умирает, защищая не только тебя, но и себя, и всех вокруг. Не знаю, это ли ты имел в виду.
- Не совсем. – Дзиль покачал головой.
- Ты думаешь о смерти Тильды с Лоуром? – Участливо спросил Элвис. – Если так, то тебе незачем себя винить. Они сражались и за свою жизнь тоже. Просто им меньше повезло.
- Не то чтобы я винил себя. Но Лоур точно спас меня, а я даже не попытался вернуться и помочь ему. И он умер. Кажется, он всё же немного верил в то, что Тахир говорил про меня. Странно, что поверил даже он, а сам я в этом так сильно сомневаюсь.
- Герой и не должен считать себя героем. – Глубокомысленно заметил Нейтан. – Герой должен страдать от мук совести и тяжеленной ноши, возложенной на него другими. Видал я и таких на войне. Если ты до сих пор не плюнул Тахиру в морду, значит, хоть ты тресни, а пройти по этому пути до конца, тебе придётся.