- К слову. Ты так и не сказал. Зачем вы направляетесь к Агелю?
- Вы не спрашивали. – Развёл руками Лаин. – Кстати, это странно.
Огин ухмыльнулся. Тут в разговор вмешался Мольм:
- Ну так зачем вам к Агелю?
Лаин задумался. Насколько ему следует быть откровенным? Сидиан может не обрадоваться, если Лаин будет рассказывать об их цели направо и налево. Тем не менее гномы выглядели возможными союзниками.
- Он был ближе всего к тому месту, где мы создавали новый артефакт. Потому мы и хотим посоветоваться с ним по поводу его применения.
- О как. А что ваш артефакт делает? – Тут же спросил заинтересованный Мольм.
Пока Лаин пытался сформулировать мысль, Сидиан его перебил:
- Это секретная информация. Мы можем говорить об этом только с самим Агелем.
- Это не столь важно, пока артефакт не испытан. – Попытался сгладить углы Лаин. – Мы не хотим давать вам пустую надежду. Если получится, расскажем.
- Это правильно. – Сказал Огин. – Доверять нынче никому нельзя.
- Об этом вы и думали, когда наставили на нас арбалет. – Ответил Лаин с улыбкой. – Разрешите и вас спросить.
- Спрашивай, чего уж тут. – Махнул рукой Мольм. Вид похлёбки, кипящей над костром, привёл его в состояние ленивого добродушия.
- Почему вы патрулируете сильно южнее от тех мест, где идут бои? Разве войска демонов не к северу от вас?
Оба гнома резко помрачнели, но Мольм всё же ответил.
- Эти хитрые бестии очень ловко обходят наши позиции. Нас недостаточно, чтобы держать линию фронта по всему периметру Золотой долины. После того, как нам прислали шары передачи, нам удалось на некоторое время получить небольшое преимущество по мобильности и разбить несколько их передовых отрядов, но потом демоны научились проводить странные обманные манёвры. Не могу вдаваться в подробности. Важно то, что они начали одерживать верх и чуть не разгромили нас. Агелю пришлось отступить и увеличить количество патрулей. Демоны стали куда хитрее последнее время. Поэтому мы и подозреваем всех подряд в шпионаже. Говорят, есть демоны, способные принимать человеческий и даже гномий облик. Возможно, в армии появился шпион, а предпринимать активные действия при таком раскладе опасно. Такое вот дерьмо.
Лаин покачал головой.
- Плохо. Ничего не скажешь.
Гномы некоторое время после этого молчали. Уже в пути, когда Лаин с Сидианом несколько отстали, Сидиан обратился к Лаину:
- Хорошо, что ты это выяснил.
Лаин кивнул.
- Объясняет, почему они так подозрительно к нам отнеслись в начале.
- И не только это. Как думаешь, как демоны умудрились стать такими хитрыми?
- Наверное, и правда шпионят. – Пожал плечами Лаин.
- Но ведь это же хорошо. – Заявил Сидиан. – В смысле, нам как раз шпион и нужен.
- Верно. – Лаин был так сосредоточен на подавлении подозрительности у гномов, что забыл проанализировать полученную информацию. – Правда, если шпион в самом деле дух, а не воплощённый гном.
- Такой шпион вряд ли смог бы полностью свести на нет преимущество от шаров передачи. Ему нужно было бы каждый раз исхитряться, чтобы передать послание своим, и всё равно он не успевал бы сделать это достаточно быстро. Если у демонов есть духи-разведчики, они будут использовать духов-разведчиков. Возможно, их не очень много, и до успехов лорда Агеля на них просто поскупились. А вот после всё же выделили одного.
Лаин задумчиво кивнул. Если так, то это в самом деле решит проблему с испытанием артефакта, а заодно и поможет Агелю. Главное, чтобы его армию не разбили до того, как Лаин с Сидианом его найдут.
Глава 8. Как понять духов?
Элвис, Нейтан, Дален, а также все учителя Дзиля собрались на полигоне, чтобы понаблюдать за его успехами. Тренировки определённо не прошли для молодого мага даром. Он ловко скользил на волне, попеременно отбивая заклятия, которые бросали в него наставники. Причём это были настоящие боевые заклинания, каждое из которых могло сильно ранить послушника. Тем не менее, в глазах молодого мага не было ни страха, ни даже намёка на беспокойство. Отточенные ловкие движения его рук и резкие виражи позволяли ему всякий раз либо отразить заклинание, либо уклониться от него.
Винстер взмахнул рукой и из пальцев выросло гибкое металлическое лезвие, которое протянулось от места, где он стоял, до скользящего на волне Дзиля. Заклинание стали изогнулось петлёй вокруг тела мага, грозя разрубить его пополам, но Дзиль перелетел через него.