- Одноразовые?
- Да.
Сидиан задумался. Власть, которую получил демон, была слишком велика.
- Ты узнал пароль от рунных сейфов?
- Лишь от того, который остался в Сей-Каумире. Паролем же от сейфа с кольцами является сам Зер-Гарраэш. Вся его личность, его магические потоки, его мысли и его внешность.
- Неудобно.
- Давайте, пока можем, убьём его, раз он такой опасный. – Вмешался Гвеннел.
- Или же дадим ему возможность убить Повелителя. – Задумался Сидиан. – Кольца для нас недоступны. Зер-Гарраэш сделал всё, чтобы только он мог ими воспользоваться. Но не будет ли он хуже Повелителя? С семнадцатью кольцами магии он будет достаточно силён, чтобы никто из земных магов не смог его одолеть.
Тут Лаин добавил:
- Я кое-что почерпнул из мыслей Зер-Гарраэша по этому поводу. Повелителя нам самим точно не победить, но мы сможем сравняться с демоном, обладающим кольцами, при помощи ещё одного артефакта из пещер Беглеца, который всё ещё там.
- Почему же Зер не забрал его с собой? – Удивился Сидиан.
- Не успел разобраться с тем, как пользоваться, и решил пока оставить под защитой стража.
- Хм. Скажи, а сможет ли он создавать новых демонов?
- Не уверен. У него есть некоторые соображения по этому поводу, но, исходя из знаний шепчущего демона, Зер как будто бы ошибается.
- А что он ещё видел в пещере Беглеца?
- Он не стал тратить время, чтобы идентифицировать все артефакты. Кроме того, Зер оставил там зашифрованный дневник самого Беглеца.
Сидиан начал неторопливо бродить между сталагмитов. Через десять минут глубоких размышлений он принял решение:
- Тогда лучше позволить Зеру исполнить его план. Если после смерти Повелителя новые демоны не появятся, нам останется только уничтожить оставшихся. Если Зер в самом деле сможет убить Повелителя, это предотвратит возможность повторения нового нашествия. А пока заберём у демона телепортаторы.
- Не захочет ли он догнать нас? – Спросил Гвеннел.
- Это слишком опасно для него. – Возразил Лаин. – Он не станет так рисковать. Тем более, нам с ним не по пути. Запечатаем демона в ледяной куб. Это даст нам немного дополнительного времени. Я выяснил, что при низких температурах демоны впадают в коматозное состояние, из которого не могут выйти, пока не отогреются.
- Хорошо. Так и поступим. – Согласился Сидиан. – Лаин, забери телепортаторы. Я же соберу всю воду из местных ручейков и заточу демона во льду.
Вскоре Зер-Гарраэш оказался оглушённым, усыплённым и помещённым в глыбу льда. Сидиан счёл одно лишь усыпляющее заклинание недостаточным, поскольку оно основано на магии жизни и её необычном взаимодействии с мозгом объекта. Это заклинание было создано в первую очередь против людей, так что не факт, что оно сработало бы на демона. Только приняв все возможные меры предосторожности, герои двинулись прочь из злополучной пещеры.
Глава 12. Время пришло.
Запах благовоний должен был настроить Дзиля на правильный лад, несколько приглушить разум и расслабить, чтобы облегчить контакт с духами. В воздухе ощущался аромат гвоздики и можжевельника. Только это не помогало. Дзиль был слишком скептически настроен. Ничто не могло изменить его недоверия к загадочным эфирным созданиям.
В зал небольшого святилища вошёл Винстер. Он шагал быстро, пружинисто и был предельно сосредоточен. Маг стали заговорил резко и отчётливо, как, впрочем, и всегда.
- Демоны вторглись в земли этлийцев — наших союзников. Твоё обучение завершено. Мы выдвигаемся на войну. – Дзиль резко вскочил на ноги. Задумался, пытаясь осознать всю значимость событий, переданных учителем столь коротко. – Не медли, юный маг. Духи так и не откликнулись на твои призывы, но ты не один такой. Меня они тоже никогда не слышали. Вопреки этому, мало кто осмелится встать на моём пути. Ты готов к битве, и я буду стоять рядом с тобой.
Дзиль только кивнул и направился к выходу из святилища. Мысли ворочались в его голове мучительно неспешно. Он осознавал всю серьёзность происходящего, но как-то не вполне. Ясно было одно — в ближайшие месяцы разразятся битвы, которые определят судьбу человечества. Нынче станет понятно, насколько эффективными получились союзы, которые Тахир сколачивал всю зиму.
Успеют ли стратеги соединить войска? Будут ли объединённые войска способны противостоять демонам? Вопросов без ответа оставалось много, но ясно было то, что, даже если Дзиль и не был избранным, Тахир своими усилиями сделал его таковым. От его навыков зависели теперь жизни многих людей. Молодой маг направился в комнату в Башне и собрал свои скромные пожитки за полчаса. Спустился вниз по ступеням и разыскал Нейтана с Элвисом. Те стояли на свободном пространстве перед Башней.