- Сибилла-Роу-Элизабет, что здесь происходит?
- Привал. – Пояснила демонесса. – Мы играем в шахматы.
- Играете? Разве ты тут не воевать должна?
- Одно другому не мешает. – Опасливо ответила Элизабет. – Позволь отчитаться.
- Позволяю. Идём. – Чёрный маршал прошёл мимо поля с фигурами и жестом руки выдвинул несколько десятков острейших каменных шипов из-под земли по всему шахматному полю. Фигуры попадали с криками или просто остались висеть, пронзённые внезапным заклинанием.
Элизабет пошла следом за маршалом. Это, конечно, было не очень красиво с его стороны, но зато избавило её от необходимости размышлять над этой скорее всего проигранной партией.
*
После того, как Элизабет ушла вместе с новым демоническим магом, Марко ещё пару минут тупо пялился на игровое поле. «Живой». – Пронеслось у него в голове. Хоть он понятия не имел, что сказал демон в чёрных доспехах, звучал тот совсем недружелюбно.
Патрис вскоре бросился помогать выжившим на шахматном поле. Тот демон явно не ставил себе цель убить всех. Важен был сам жест.
Лорент, например, шёл с поля на своих двух ногах. Шёл медленно, пошатываясь и спотыкаясь. Его ошарашенный взгляд скользил по менее удачливым фигурам. Мечник, бывший чёрной королевой, оказался пронзён сразу двумя шипами, обоими в грудь под острым углом так, что теперь он повис на них, широко раскинув руки и запрокинув голову назад, будто он пытался обнять само небо. Несчастный Тьери получил несколько ударов по ногам и стопам, так что теперь скулил, растянувшись у самого края поля. Очевидно, он был не жилец. Никто из демонов не станет с ним возиться. Фабрис недоумённо смотрел на левую руку одной из фигур, пробитую довольно высоким и тонким шипом примерно в месте бицепса.
- Эй, Лорент. – Позвал он. – Помоги-ка, пожалуйста. Возьми топор Тьери и попробуй сбить верхнюю часть этого шипа. Только голову мне не сруби при этом. Ладно?
Лорент послушно взял топор и замахнулся.
Марко подошёл ближе ко всему этому безумию. Патрис, пытавшийся перевязать рукавом рубахи одного из погибших ногу одному из временно живых, повернулся в сторону Марко и покачал головой.
- Неужели ты и в самом деле человек?
Марко отступил на шаг, но всё же ответил:
- Эй, если бы не я, вас бы всех тут просто убили! – Патрис скептически посмотрел на поле, покрытое каменными шипами. – Почти всех лучше, чем просто всех.
Патрис махнул рукой и вернулся к своему занятию. Марко же теперь только и оставалось, что ждать Элизабет.
*
Пока Чёрный Маршал направлялся к ближайшему холму, с которого можно было бы осмотреть окрестности, Элизабет начала свой доклад:
- Мне было приказано продвигаться по Этлии, начиная с самого севера, при этом избегая столкновения с объединённой армией союзников до твоего прибытия. Также было приказано уничтожить короля вместе с его семьёй, если они останутся в столице и попробуют отстоять Этлию, не соединяясь с союзной армией, что и было исполнено. Некоторое время не было дальнейших указаний, так что я начала постепенное продвижение на юг Этлии, планомерно истребляя местное население. Мои разведчики уже выдвинулись в сторону большой реки под названием Польта. Остальная же армия продолжает медленное и осторожное продвижение.
- Хорошо, Лиз. – Одобрительно кивнул Чёрный Маршал. – Я прибыл, так что вскоре мы пойдём в наступление. Причём не просто наступление. Этим летом союз прекратит своё существование. Зер-Гарраэш задерживается. Если он не успеет, начнём без него. Важно, что среди врагов есть маг, использующий магию солнечного света. Повелитель хочет его живым.
- Я видела его мощь в Сквилларских горах. Он очень силён. – Заметила Лиз. – Взять его живым может быть сложно.
- Знаю. Поэтому над планом придётся серьёзно поработать. Но прежде всего я хочу, чтобы ты избавилась от людей. После объединения войск мы должны будем двигаться быстро. С какой целью ты сохранила им жизни? Только ради игры?
- Можно было спросить прежде, чем убивать их. – Обиженно ответила Элизабет. В ответ Чёрный Маршал рявкнул, добавив в голос ещё больше металла.