- Закричишь, убью. Говори, кто такой?
- Я Ивес. – Испуганно зашептал незнакомец из-под плаща. – Просто человек, спасаюсь от демонов.
- Ладно, просто человек, вставай и иди.
Ивес подчинился. В лагере Феликайт снова сменил Сандра, а командир мог получше рассмотреть Ивеса. Тот оказался молодым мужчиной лет двадцати с округлым лицом и растрёпанными серыми волосами.
- Значит, спасался от демонов? – Спросил Фернан. Ивес закивал.
- Да, меня взяла в плен демонесса по имени Сибилла-Роу-Элизабет. Она использовала нас для своих диких развлечений. Только потом пришёл ещё более главный командир. Страшный, весь в чёрном, и он попросту велел нас всех убить. Мне удалось подслушать их разговор, поэтому я сбежал раньше, чем Сибилла исполнила указание.
- Это интересно. – Проговорил Сандр. – А о чём ещё говорили демоны?
- Я сбежал, не дослушав до конца, поскольку появился посыльный. Я застал только самое начало обсуждения плана. Тогда чёрный сказал, что нужно оставить здесь небольшой отряд, а остальными силами двинуться на Лиат.
- На Лиат? – Удивлёно переспросил Сандр. – Не на Вендал?
- На Лиат. – Чуть менее уверенно сказал Ивес. – Не думаю, что я перепутал бы Лиат с Вендалом.
- Василиска им… – Пробормотал Сандр. – Как они на Лиат-то пойдут?
- Под землёй. – Высказался Фернан. – За ними станется.
- А ты предлагал возвращаться. – Укоризненно посмотрел Сандр на Атиста. Тот пожал плечами и сменил тему:
- А что за дикие развлечения-то были у этой самой Сибиллы?
- Она играла нами в шахматы. – Мрачно ответил Ивес.
- С вами, ты хотел сказать? – Уточнил Атист.
- Нет, я всё правильно сказал.
- Да уж, демоны. Что тут сказать. – Покачал бородатой головой Фернан.
Пока Ивес рассказывал про то, что происходило в плену у Сибиллы, время продолжало течь своим чередом. А Нейтан с Сезаром всё не возвращались. Начало смеркаться.
- Долго. – Заявил Феликайт. – Слишком долго. Нам надо решить, сколько мы намерены их ждать.
Сандр сам это понимал. Только бросать Сезара ему совсем не хотелось. Кроме того, нужно было найти хоть какое-нибудь подтверждение словам Ивеса. Требовать пересмотра всей стратегии исходя из показаний одного беженца было совершенно немыслимо. В то же время, если он говорил правду, смена плана была необходимостью.
- Ждём до утра. – Наконец решился Сандр.
- Долго. – Покачал головой Фернан. – Здесь слишком опасно, чтобы ночевать.
- Тем не менее. – Отрезал Сандр. – Замаскируемся получше. – Мы не можем вернуться с тем, что у нас на руках.
- Командир, – взмолился Атист, – что могло бы задержать их на целую ночь? Тут не очень много вариантов.
- Молчать. Сезар — наш товарищ, василиска вам всем в задницу! Мы ждём до утра.
Больше никто спорить не стал, но даже такое количество пререканий Сандр счёл дурным знаком.
Разведчики соорудили маскировочные лежанки из листьев, валежника и мха, буквально вкопавшись в мягкую землю. Спали они, не снимая доспехов. Дежурили, как и днём. Только те, кто были не на дежурстве, едва ли могли сомкнуть глаза в ту ночь. Порой отчаянный крик козодоя пронизывал лесную чащу, а заодно и души разведчиков. «Что за гадкая птица». – Думал каждый из них, утомлённо вглядываясь в ночь.
Правда, через пару часов всё же раздалась долгожданная песня чекана. А потом ещё раз. Сандр нащупал меч. Осторожно осмотрелся. Остальные тоже приподнимались, тихо шурша листвой, и брались за оружие. Дежуривший в это время Фернан спустился в низину вместе с Нейтаном, Сезаром и ещё одним незнакомцем. Это был худой мужчина в изорванной одежде с едва различимым изображением голубого орла на белом фоне на колете и плече. Весь наряд этого человека был покрыт пеплом и грязью.
- Сезар. – Обрадовался Сандр, но его тихий голос не выдал эмоций. – Где вы пропадали?
- Дойдя до арьергарда, мы подумали, что армия демонов маленькая какая-то. – Ответил Сезар. Поэтому мы решили дойти до ближайшего поселения и немного углубиться на вражескую территорию.
- Куда уж глубже? – Горько вздохнул Атист.
- Там мы обнаружили трещины, из которых выходят демоны. – Невозмутимо продолжил доклад Сезар. – А также несколько оставленных ими поселений. В одном из них нам повстречался Лорент.