- То есть Вы считаете, что Марко сообщил скорее верную информацию, чем ложную?
- Да.
Тахир нахмурился. После продолжительных раздумий он перегнулся через стол и внимательно посмотрел в яркие, голубые глаза рыцаря.
- Хорошо. Пусть так. Я задам Вам другой вопрос. Скажите, Вы кого-нибудь потеряли в войне с демонами? – Лорент ошарашенно, даже недоуменно приподнял брови и резко повёл плечами, уставившись на Тахира в ответ. – Прошу прощения. Глупый вопрос. – Тахир откинулся обратно на спинку, всё же не прерывая контакт глаз. – Скажите тогда, какому богу Вы молитесь?
Лорент аккуратно поставил чашку с отваром на стол.
- Маг, о чём мы вообще говорим? Ваш допрос перестаёт укладываться в рамки приличия и здравого смысла. – Лорент повернулся к Кедару и теперь говорил, глядя на него. – У Вас есть ещё вопросы по существу?
- Прошу извинить моего друга. – Мягко ответил Кедар. – Да, у меня ещё есть несколько вопросов по поводу демонов, которых Вы видели, их численности и вооружения. Это была бы очень ценная информация.
Рассказав примерно то же, что и Ивес, но подробнее, Лорент снова окинул обоих магов взглядом и несколько холодно спросил:
- Это всё?
Тахир снова чуть подался в сторону рыцаря и опять заглянул тому в глаза. Кедар чуть тронул приятеля за плечо. Раздался грозный старческий голос мага:
- Вы можете поклясться, что говорили лишь правду в течение нашего разговора?
Лорент резко встал и посмотрел на Тахира сверху вниз. Потом перевёл взгляд на Кедара:
- Если вы не возражаете, мне больше нечего добавить.
Кедар кивнул. Лорент быстрым шагом покинул шатёр.
- Это было довольно грубым оскорблением его рыцарской чести. – Пояснил Кедар после того, как полог шатра опустился за Лорентом. Тахир кивнул. – И всё же, как нам поступить? Я согласен с Вами в том, что совет должен получить лишь одно направление, чтобы союз не развалился, только разговор с этими двумя не сильно помог.
- Тогда мы должны предположить, куда бы ударили демоны, выбирая между Лиатом и Дуиданским королевством. – Подытожил Тахир.
- Лиат ближе и меньше. Его можно захватить быстрее.
- Да, но демоны не собираются его захватывать, они хотят уничтожить всё, до чего могут дотянуться. Из-за того, что Лиат ближе, мы успеем подтянуть туда войска, получив сигнал через башни. На этот раз мы должны позаботиться о лучшей их охране. Если предположить, что демоны думают, что мы останемся по эту сторону от Сквилларских скал, им выгоднее атаковать Дуиданское королевство. Туда мы бы точно не успели перебросить войска.
- Это в любом случае плохой для нас вариант. Дуиданское королевство намного больше остальных союзных государств. Даже если мы решим, что это выбор демонов, точное место атаки нам никак не узнать.
Кедар при этих словах помрачнел. Было понятно, о чём он думает. Можно ли в принципе выиграть эту войну? Хороший вопрос. «Куда же ударят демоны?» Тахир рассеянно забарабанил по столу. Размышления заняли несколько минут, но план всё же сформировался в голове у старого мага. Отчасти благодаря опыту войны в империи, отчасти благодаря едва уловимому ощущению, возникшему после разговора с двумя выжившими.
- По столице. Они ударят по столице. Так они поступили с империей. Дуиданское королевство тоже сильно централизовано. Уничтожить всю столицу вместе с королевской семьёй, виднейшими придворными и со всем чиновничьим аппаратом — вот их цель. Это они сделают в тот же день, когда выберутся из-под земли, а потом двинутся на юг к Башне, чтобы убить всех оказавшихся там магов.
- Смелое предположение. – Покачал головой Кедар.
- Оно верно. Вы сами сказали, нападение на Дуиданское королевство — плохой для нас вариант в любом случае. Именно такой вариант и должны выбрать наши враги. Согласно последним сообщениям, пролив Зельды спокоен. Если мы немедленно двинемся в Лиат и сядем на корабли, то успеем к столице до нападения демонов.
- С чего бы? Армия демонов должна двигаться быстрее нас.
- Под землёй много разных тоннелей и переходов. Они тоже не будут двигаться по прямой и сильно растянутся. Кроме того, корабли плывут быстрее, чем идут демоны. Шанс есть.
- Согласится ли Сандр с этим планом? Ведь он знает, что мы всё это сами придумали.
- Не вполне. Он не знает о результатах допроса Ивеса и Лорента. У меня есть идея, как наверняка его убедить. Тогда и совет будет вынужден согласиться.
- И всё же. – Тяжёлым голосом проговорил Кедар. – Что, если мы ошиблись?
- Не думайте об этом, друг мой. – Спокойно ответил Тахир. – Все другие действия с нашей стороны обернутся более пагубными результатами.