- Можешь подробнее рассказать о вашем путешествии?
Лаин рассказал. Кальман так и не предложил ему попить, зато коротко пересказал, как прошла битва у Польты.
- Скажите, мастер, а что Вы здесь делаете, и где теперь армия союза?
- Армия союза направилась на защиту столицы Дуиданского королевства. Я был сильно истощён после битвы у реки Польты. Мне понадобилось несколько недель, чтобы восстановиться. Когда я прибыл сюда, флот уже отплыл. Здесь я заболел и пролежал в кровати ещё несколько дней, прежде чем местный маг-целитель смог поставить меня на ноги. Впрочем, он весьма откровенно сообщил мне, что я слишком стар для боёв. Я и сам чувствую, что мои силы уже не те, что были раньше. В том бою я взял слишком много. Молодой маг может после такого просто отдохнуть и жить дальше как ни в чём не бывало. Я же буду только слабеть. Потому и решил, что больше не вернусь в Башню.
- Так армия идёт к столице?
- Да. Правда, на всякий случай не стоит об этом лишний раз распространяться.
Старый маг ввалился в кресло и запрокинул голову. Лаин никогда не был близко знаком с Кальманом, поэтому не был уверен, нужно ли им говорить о чём-то ещё. Но тот всё же снова сел прямо, насколько это было возможно для старика, и продолжил разговор.
- Так значит, ты теперь умеешь читать мысли при помощи своей магии?
- Да, мастер. Впрочем, ментальная магия позволяет делать не только это.
Кальман покачал головой.
- Надо признаться, мне никогда не нравился твой учитель, – «это ни для кого не было секретом, старик» – но то, что он раскрыл твой потенциал, определённо хорошо. Не знаю, выживет ли сам Сидиан, но ты можешь стать великим магом. Разумеется, если тебе удастся выжить в войне.
- Спасибо, мастер. – Вежливо кивнул Лаин.
- Тем не менее, никаких советов я тебе дать не могу. Судя по всему, ты сам знаешь о демонах больше, чем кто бы то ни было на поверхности нашего мира. Попробуй догнать армию и сообщи Кальту всё, что знаешь. Он похвалит тебя вместо меня.
Лаин кивнул. Диалог определённо подошёл к концу. С тяжёлым чувством он покинул гостиницу. У Душителя был неприятный характер, но он был известен как один из сильнейших магов воды в мире. Видеть его совершенно утратившим волю к борьбе было удручающе. Правда, из его рассказа стало ясно, что остальные маги всё ещё готовы сражаться. Более того, к армии присоединились беглые колдуны из империи, а истории про Дзиля оказались в самом деле правдивыми.
***
В ближайшем к столице крупном городе под названием Бельдеран Лаин встретился с Дельвином — местным магом. Это был старый мужчина среднего роста с глубокими рытвинами на понуром лице. Он сразу согласился принять Лаина, узнав, что он несёт вести от Сидиана Безымянного. На встрече также присутствовал бургомистр Бельдерана, мужчина крупный, с ярко-рыжими усами, волосами и кафтаном. Звали его Нитель Ивендир.
Лаин коротко доложился. Только теперь ему пришло в голову, что он мог бы просто давать дневник Сидиана на прочтение перед подобными беседами. Вероятно, придётся рассказывать эту историю ещё не раз.
- … Артефакт должен ловить бестелесных демонов разведчиков, летящих к Повелителю и от него. Прямо сейчас должен быть активен, поскольку я предположил, что демоны доберутся до столицы как раз в эту неделю.
- Что ж. – Мрачно сказал Дельвин. – Даже если Ваш артефакт сработал как следует, нам это не сильно помогло. Сегодня прискакал посол, сообщивший, что столица пала. Вендальская часть армии разбита. Демоны движутся на юг, в сторону Башни. Наши войска, по всей видимости, отступают туда же, но сейчас с ними нет сообщения.
- И что же предпринимают по этому поводу лорды и дуиданская знать? – Без задней мысли спросил Лаин.
Тут уже нахмурился Нитель. Проведя широкой ладонью по рыжим волосам, он ответил:
- Большинство лордов в армии. Знать же занимается тем, что было приказано Его Величеством. Мы укрепляем города, а также расширяем зоны разведки. Я созвал ополчение в окрестностях и занимаюсь его тренировками и снабжением, но оно здесь в первую очередь для обороны Бельдерана. Я готов отправить ополчение в бой с демонами, но только в том случае, если получу приказ от Его величества. Пока мы отрезаны от наших войск армией демонов, идти на подмогу не имеет никакого смысла.