Тут Лаин был бессилен. В стратегии он смыслил не так уж много. По крайней мере, недостаточно, чтобы давать советы бургомистру Бельдерана. Тем не менее, его не покидало ощущение, что избранный бургомистром план не лишён изъянов.
- Ладно. – Сказал Лаин после минутного молчания. – Я всё же попытаюсь пробиться к армии. Было бы хорошо, если бы ваш писарь сделал копию записей Сидиана. Их необходимо отправить по широкой дуге к нашей армии. Пожалуй, лично Кальту. В записях множество ценных сведений о демонах. Кроме того, в послании должно быть сказано, чтобы в ответе были сообщены даты, в которые Сидиан должен снова активировать артефакт. Ведь если я обнаружу, что самому прорваться не выходит, то вернусь в Бельдеран. Послание, разумеется, надо зашифровать. И посол должен его немедленно уничтожить, если заметит демонов.
- Хорошо. – Кивнул Нитель. – Отправить посла мы можем. Только правильно ли я понимаю, что ты собираешься в одиночку прорываться через целую армию демонов?
- Скорее обойти. Просто так близко, как смогу. Разумеется, если у Вас есть зелье изящного подавления, оно было бы очень кстати.
Дельвин хмыкнул.
- Зелье изящного подавления. Как же! В комплекте с мечом Чёрного маршала. У, Вас, молодой маг, губа не дура. Даже если бы оно у нас было, тебе бы мы его не дали.
- Так оно у вас есть? – Уточнил Лаин.
- Нет. – Отрезал Дельвин.
- Жаль. Но думаю, у меня всё равно есть шансы.
- Ты хорошо подумал, молодой маг? – Дельвин вопросительно поднял седую бровь. – Конечно, судя по твоим рассказам, ты спустился в самую бездну, откуда пришли демоны, и даже сумел вернуться назад. Только не забывай, что ты был не один, а с самим Сидианом Безымянным. Не может ли быть, что столь невероятные успехи вскружили тебе голову?
- Дело вовсе не в этом. – Твёрдо ответил Лаин. – Я просто знаю, что если демоны разобьют армию союза и возьмут Башню, то их уже никто не остановит. Я готов рискнуть, чтобы пробиться к армии и получить возможность участвовать в битве.
- Что ж. – Дельвин в задумчивости пожевал губу. – Поступай, как знаешь, молодой маг. Я не могу тебя остановить. Да, быть может, ты и прав.
- Тогда мы займёмся посланием. – Подытожил Нитель.
- Хорошо. – Согласился Лаин.
Перед тем, как начать писать письмо, Лаин дал Сидиану сигнал об отключении артефакта. Нельзя держать Повелителя слишком долго без вестей. Вскоре шар передачи завибрировал и начал излучать тусклый бирюзовый свет. Лаину не терпелось встретиться с остальными магами из Башни. Что-то подсказывало ему, что если бы они знали об артефакте Сидиана, то уж точно придумали бы какой-нибудь хитрый план. Пока же весь контроль находился в руках Лаина, человечество было обречено терпеть поражения. Вероятно, он просто недостаточно умён для таких дел.
***
Тёмно-синие тучи, как побитые собаки, уныло плелись по серому небу. Накрапывал мелкий, холодный дождь. Лаин с тяжёлым чувством на душе разглядывал сожжённую деревню. Судя по количеству убитых, демоны появились внезапно. Трупы лежали в разных местах один жутче другого. Вот мужчина, завалившийся на бок, с тянущимися наружу кишками. В другом месте детское тело без головы, а рядом женщина, у которой некто огромный откусил всё выше груди, и теперь её руки лежали отдельно от тела. Лаина начало мутить.
В подземелье он видел самих демонов, но никогда до этого не встречался с последствиями их нападений. Сперва Лаин отвернулся и попытался не смотреть на жуткое побоище, но потом пересилил себя и вновь взглянул. «Техника, которую я пытался освоить в подземелье, подразумевала, что я должен мыслить, как демон, чтобы притвориться демоном. Это зрелище не должно вызывать у меня эмоций, иначе мне не удастся сойти среди демонов за своего. Более того, моя маскировочная личность должна выглядеть так, будто я сам на подобное способен».
Лаин совсем не был уверен, что у него есть шансы притвориться таким чудовищем. Тем не менее, он должен был сделать всё от него зависящее. Сидиан верил в Лаина и всё ещё верит. Учителю сейчас куда хуже. Он сидит в кромешной тьме месяцами, окружённый демонами, каждый день рискуя жизнью. «Делай, что должно, и будь, что будет». – Так он сказал. «Я должен поступать так же».
Медленно спустившись с коня, Лаин приблизился к мужчине с вспоротым животом. Его собственные внутренности неприятно сжались. Появилось ужасно дискомфортное, тянущее ощущение в районе пупка. Присев, Лаин заглянул в пустые глазницы мертвеца. В них копошились личинки. «Это труп человека. Убивать людей — моя цель и предназначение. Это зрелище вызывает у меня удовлетворение от выполненной работы. Не более того». Лаин сглотнул. «Я способен на это». – Молодой маг погрузил пальцы, а затем и ладонь прямо в кровавую дыру чуть ниже рёбер. Там было склизко и тепло. «Это абсолютно нормально и ест…» – Успел подумать Лаин, прежде чем его вырвало. Остатки его обеда смешались с внутренностями убитого. Вытирая рот рукавом, юноша поспешно отвернулся и двинулся обратно к коню. «Видимо, не всё сразу».