В пути демоны продолжали проверять его маскировочную личность. Плохо было то, что Лаин не вполне понимал, является ли это чем-то вроде инстинкта или осознанным подозрением. На четвёртый час совместного пути ему стало невыносимо выставлять себя одним из них. Тогда он убил демонов. Жуткого чёрного скакуна одного из них он зафиксировал при помощи магии земли. Отрубил демона от скакуна и попробовал усесться сверху, но животное неистово брыкалось и всё никак не признавало Лаина своим хозяином, несмотря ни на какую подставную личность. По всей видимости, ездовые животные демонов были достаточно умны, чтобы не возить того, кто убил их хозяина на их же глазах. В итоге пришлось продолжить путь пешком в демонических латах, что было довольно тяжело для молодого аристократа. Только вот снимать латы он тоже не собирался. Это было единственной его маскировкой в сложившейся ситуации. Приходилось выжимать всё, что было, из собственного тщедушного тела. И Лаин выжимал. Шёл, задыхаясь и спотыкаясь, но не останавливался. Единственное, что его радовало, так это то, что летняя жара постепенно сменялась осенней прохладой, и в латах было хотя бы не так душно, как могло бы.
Глава 24. Штурм Дандаллека.
Чёрный маршал снова вышел на поверхность. Зер-Гарраэш и Сибилла-Роу-Элизабет отчитались перед о разрушении Кальдаэна и общем продвижении армии демонов. Выслушав, полководец кивнул. Судя по всему, следующим шагом был штурм крепости Дандаллека. Скорее всего, Зер-Гарраэш справился бы с этой задачей, но решил дождаться Маршала. Предводитель демонов взглянул на поднимавшиеся вдали стены крепости, которую люди считали неприступной.
Крепость вызывала почтение своими размерами и отличной планировкой, но Чёрный маршал был уверен в том, что она не сможет остановить его армию. Единственное, что его беспокоило, это странное ощущение внутри. Причём не одно, а несколько разных. «Дело в том, что доспех проникает в меня. Куски железа прямо в моей коже, в моих мышцах и нервах. Хотя, кажется, раньше меня это не волновало». Чёрный маршал попробовал поморщиться, но его стальное лицо не имело такой функции. Тогда откуда у него такое желание?
Нужно было прекратить думать о всяких нелепостях и начинать готовиться к штурму. Чёрный маршал запустил цепочки мысленных команд своим подчинённым, и они начали окружать крепость. Пока войска стягивались в узкое кольцо вокруг стен Дандаллека, полководец внимательно их рассматривал, ища уязвимое место, но всё никак не замечал. Выйдя вперёд, Чёрный маршал решил попробовать сходу разрушить ворота. Вырвав из земли валун размером с небольшой дом, он запустил его вперёд, но защитные чары вместе с тремя магами, стоявшими на стенах, остановили огромный снаряд и даже сумели погасить заклинание взрыва, спрятанное Маршалом внутри валуна. Демон надеялся, что после этого маги попробуют контратаковать, а он при помощи меча вернёт их же чары назад, но маги не спешили тратить силы. Вместо них сделали залп настенные скорпионы.
В предводителя демонов полетел примерно десяток здоровенных дрынов с острейшими наконечниками. Пришлось создать трёхстихийный щит из воздуха, огня и камня, чтобы отразить эту атаку. После этого Чёрный маршал оставил попытки разрушить стену в одиночку. Придя к выводу, что придётся задействовать заметную часть армии, он приказал подготовить позиции и разослал разведчиков, которые должны были убедиться, что армия союза не предпримет каких-либо неожиданных действий.
*
- Заряжать! – Скомандовал сержант Дервик во весь голос.
Бойцы начали активно накручивать торсионные механизмы, а он, пройдясь по стене к Кавенду, вполголоса сказал товарищу:
– Их тут многовато, да, друг? Если наши войска не придут вовремя, нам конец. Даже если не учитывать всякие магические штуки, Дандаллек едва ли продержится больше недели против такой армии.
- Боюсь, нам придётся учитывать, как ты выразился, магические штуки. – Ответил Кавенд.
- Они же придут? – Спросил Дервик, внимательно глядя на своего друга. – Наши войска.