- Конечно придут. – Кивнул Кавенд.
Сержант вернулся к бойцам. Это был вечер второго дня после того, как демоны подошли к стенам, и только теперь они начали штурм. Гарнизону удалось отразить полтора десятка атак с разных направлений, и пока Дандаллек держался отлично. Вражеским магам приходилось идти на разные ухищрения, чтобы подступиться к крепости, защищённой древними чарами и меткими скорпионами, что позволяло Кавенду и его подручным сбивать вражеские планы, не тратя слишком много сил.
*
Чёрный маршал приказал своим магам возглавить несколько пробных атак в разные точки крепости. Пытаться разрушить стены, зачарованные многими поколениями магов, оказалось совсем непросто. Поэтому предводитель велел насыпать напротив стен пологие холмы такой высоты, чтобы демоны могли забраться по ним в крепость. Глубокие рвы вокруг Дандаллека, наполненные водой, конечно, мешали. Несколько раз магам в крепости удавалось обрушить недостаточно крепкие земляные мосты от самодельных холмов к стенам. Правда, пока велись пробные штурмы, Чёрный маршал с Зер-Гарраэшем и Сибиллой не вмешивались. Вскоре стало очевидно, что на стороне людей всего четыре мага. «Я должен был не осторожничать, а атаковать сразу. Мы потеряли здесь целых два дня». – Чёрный маршал не на шутку разозлился, поняв, что никто всерьёз и не собирался защищать Дандаллек. Всё, что было нужно, это ударить всеми силами сразу со всех сторон. Теперь он так и поступил.
*
Кавенд сбился с ног, пытаясь отражать всё новые и новые атаки демонов. Он не знал, чем не угодили совету трое других магов, которых оставили защищать эту проклятую крепость, но силой они явно не отличались. Лишь маг, зовущийся Текаром Вольным, что-то из себя представлял. На его загорелом лице проступили крупные капли пота. Челюсти были крепко сжаты, а взгляд то и дело устремлялся на юг. Прибежал гонец, сообщивший о большой атаке на северные ворота. Кавенд стремглав помчался туда по стене, но Текар крепко схватил его за руку.
- Кавенд, они же не придут! Они оставили нас тут для отвлечения внимания. Разве не так?!
- Они придут. – Как можно твёрже ответил Кавенд. – Они уже спешат нам на помощь. Мы должны продержаться буквально пару часов, и ты увидишь пыль, поднимающуюся со стороны Предела магов.
Текар сплюнул.
- Ни черта. Нас оставили умирать тут. Меня, Делькана, Вирьена. Не понимаю только, почему тебя списали со счетов.
- Пусти. – Приказал Кавенд. – Я должен защищать ворота. Союзники скоро будут.
Текар нехотя отпустил и развернулся к своему фронту. Там несколько вражеских магов поднимали при помощи магии воздуха небольших демонов и зашвыривали их прямо на стены. Эти жуткие бестии напоминали горбатых карликов, только со звериными мордами, красной кожей и длинными когтями. Оказавшись на стене, они немедленно вступили в яростную схватку с защитниками, но у Кавенда не было времени, чтобы вмешиваться. Когда он оказался на башне неподалёку от ворот, то увидел, как из-под земли между двумя линиями стен выбираются огромные пылающие многоножки. Эти твари, каждая длиной в несколько метров, вполне могли прокусить своими жуткими челюстями кольчугу, что они с большим успехом и делали.
Воины, выбежавшие во внутренний двор с длинными пиками, начали пытаться остановить жутких тварей. В то же время со второго ряда стен по ним начали стрелять из арбалетов. Только вот демоны-многоножки не были главной угрозой. По-настоящему опасны были те, кто дал им проход. Двое очень сильных магов и двое колдунов послабее пробились через подземные чары крепости и прямо сейчас создавали тоннель, ведущий за второй ряд стен. Где-то здесь должен был быть маг по имени Вирьен. Сосредоточившись на магических потоках, Кавенд обнаружил его за вторым рядом стен. Тут маг потратил несколько драгоценных секунд, решая, стоит ли перелететь туда или сэкономить силы и пробежать через ворота.
Решив, что времени нет, он перелетел на второй ряд стен. И как раз вовремя, чтобы увидеть Вирьена. Тот стоял во внутреннем дворе. Крепко уперев посох в мостовую перед собой, он выкрикивал слова заклинания. В следующий миг из-под дороги в его сторону со взрывом вырвался фонтан лавы с осколками камней и комьями земли. Этот поток смёл несчастного Вирьена, не оставив от него ни следа. Кавенд снова сосредоточился на магических потоках. Среди растекавшихся во все стороны потоков лавы четверо магов выходили наружу: сам Чёрный Маршал, демон в обличье человека с заострённой бородкой, ещё один маг в латном доспехе и рогатом шлеме и четвёртый, менее прочих похожий на человека. У него была вытянутая морда, напоминавшая нечто среднее между змеиной и собачьей. Три длинных рога торчали из затылка, левая рука была украшена длинными мечевидными когтями. Правая же напоминала человеческую, хоть и была чёрной, как весь демон.