Я лишь пожал плечами.
— В любом случае, нам нужно это выяснить.
— Не смеши меня, Джейк, что ты можешь сделать против Тлеющих?
— Я один из сильнейших.
— Ты никто для них. И сегодня Тлеющие это доказали. Они размазали тебя в лепёшку. И если бы не я, то лежал бы ты сейчас в могиле.
— В лимбе. — поправил я, деловито подняв указательный палец. — А убив меня, Тлеющие навсегда бы прокляли себя.
Закари удивлённо выгнул бровь.
— Во что ты опять вляпался?
«Аннен» — обречённо подумал я, но в ответ лишь пожал плечами.
— Тогда ты сам должен узнать эту тайну. И я тебе в этом помогу.
— Как? — насмешливо спросил Закари.
— Для начала вылечу тебе глаз. Садись и расслабься. Это приятное чувство. — предупредил его я, пока исцеляющий свет моей ладони проникал в глазницу молниеносного.
— Эти ребята, Тлеющие. Ты с ними знаком? Кажется тебя они знают очень хорошо. — спросил я по ходу дела.
— Пересекались много раз. Первый — Агниас Кавана. Первый подземный заклинатель, правая рука Короля и вечный противник Перси. Всегда спокоен, любит поболтать. Самый опасный из всех Тлеющих. У него большой опыт в заклинаниях. Фауст Шелл — замкнутая личность. Он редко выходит на поверхность. Тот, что любит поколдовать над своим телом, наносит разные символы да и вообще всегда таскает парочку побрякушек в кармане — Илья Лазаров. Та ещё сволочь. Пожалуй, самый грубый из команды. Любит разные талисманы на удачу и хорошенько попинать любого, кто встанет на пути.
— Там была ещё девчонка.
— Любительница повеселиться. Особенно с молниеносными. Полина Вишневская. Красивая, но дура. Никогда не рассчитывает силу. Медленная и не следит за спиной. Так что уделать её не так уж и трудно. Один на один со мной она точно не выстоит. Как не выстояла и сегодня на пару с Фаустом. Эти четверо лучшие из лучших.
— Но ты лучше них раз мы смогли уйти.
— Нам просто повезло, что они отвлеклись на тебя. Первый отряд подземных заклинателей обычно не упускает своих целей. Никогда.
— До этого момента. — поправил Закари я.
— Слава Небесам, фортуна сегодня на нашей стороне.
После получасовой кропотливой работы Закари сверкнул молнией — вынул из своей кожи тату и протянул мне свёрток.
— Как ты и просил. Маленький, сбалансированный и неприметный. Легко можно спрятать за пояс.
Это был миниатюрный стилет, что я выпросил у кузнецов для Авроры. Теперь-то у неё будет защита против чёрнокрылых.
— Благодарю. — кивнул я.
— И вот ещё. — Закари протянул мне листочек.
На прямоугольнике еле умещались два предложения.
— Что это? — не понял я.
— Адреса. Пригляди за первым — это задание от Перси, а второго, он кстати посланник, нужно вытащить из ловушки. Если он ещё живой.
— Второй в Китае. — подметил я.
— Слышал у тебя скоро гастроли. Как раз проездом будешь. Так что навести адресок по дороге, не пожалеешь.
— Следишь за мной? — подозрительно прищурился я.
— С Небес всё видно. К тому же, Джейк, ты единственный посланник одиннадцатой ступени, за тобой много кто следит.
— Например?
— Разбирайся с этим сам. — махнул рукой Закари, чтобы я отстал, и молнией взвился в небо. Унёсся обратно на Небеса, оставит меня одного в каком-то обветшалом квартале.
Где я вообще оказался?
Добраться до одного из трёх моих особняков, что распиханы по всему Делфу, стоило мне трёх часов пути. Я улёгся на кровать отдохнуть, просто полежать в тишине, но зазвонил телефон.
— Джейк, ты забыл? — крикнул в трубку Фитисов.
Так и срывалось с языка «что забыл?»
— Нет, конечно, Эдвард, я всё помню.
— Мой камень почернел, как ты и говорил. Надеюсь, ты не опоздаешь, потому что тот гад будет завтра с нами на переговорах.
— Напомни место.
Глава 12. Ночные гости
Я стоял перед зеркалом, рассматривая свои тату. Артефакты чёрными абрисами шли по всей верхней части моего тела. Амулеты, различные магические предметы, парочка колец, кулонов, экзотические вещицы — всё это печатями застыло у меня на груди, торсе, надплечьях, шло по спине. Такой способ хранения особых вещей — стезя молниеносных. Никто больше так не хранит вещи: ни крылатые, ни маги, ни монстры. Маги тем более. Долбани их молния и они сами станут безмолвным прошлым. Зато посланники выдерживают мощные заряды под покровительством регенерации.
Я задержал взгляд на спине. Возле правой лопатки, рядом с раной, виднелся круг, внутри которого три полосы, точно следы от когтей опасного зверя. Да, пожалуй, не стоит говорить Киви, что у меня есть ещё один питомец и он спрятан в этой печати, которой охотники прокляли меня на всю жизнь. Но сейчас я не волновался. Благословение Небес подарило мне вторую жизнь, разорвав чары этой печати подчинения. Я проглотил горькие воспоминания и наконец залез под струи горячей воды. Продрог до костей.