— Если только вы не жили в пещере, — начал Нокс, — тогда должны знать, почему я собрал вас всех. Джонас слишком погряз в своём горе, чтобы присутствовать, что, вероятно, к лучшему, потому что его силы сейчас нестабильны. Я прав, предположив, что все видели ролик на YouTube?
— Весь мир видел, — сказала Мила. — Включая людей.
— К счастью, большинство не верит в сверхъестественное, — заявила Джолин. — Было оставлено много комментариев к видео, большинство из которых касались «ужасных спецэффектов» и «плохой актёрской игры».
— Но ведь упоминались и имена… особенно других Всадников, — заметила Мила. — Убийца Алетеи также упоминал твоё имя, Нокс.
— Только без фамилии, добавил Нокс. — Я сомневаюсь, что свяжут со мной. Даже если и так, человеческие власти с трудом поверят, что такую смерть нужно расследовать… люди обычно не поджигают других и не плавят трупы, так ведь? Только не в человеческом мире.
Замолчав, Нокс обвёл взглядом всех Предводителей.
— Если кто-то из присутствующих хочет поддаться уговорам Всадника и уйти с поста, скажите об этом сейчас.
Когда никто не заговорил, Нокс удовлетворительно кивнул. Молден вздохнул.
— Хотя я и наводил справки о Всадниках, всё равно надеялся, что они не существуют. Сама мысль, что демоны могут строить планы по свержению Предводителей, достаточно ужасна. То, что такие демоны думают тебя одолеть, означает, что они либо могущественны, либо бредят, либо глупы.
— Убийца Алетеи могущественный, — сказала Мила.
Тетчер вздохнул.
— Полагаю, я всё ещё подозреваемый, как и во время нашей последней встречи.
Взгляд Нокса метнулся в нему.
— В данный момент все под подозрением, Тетчер.
— Я посмотрел это видео на YouTube несколько раз, прежде чем его убрали, — сказал Дарио. — Мне кажется очевидным, что Алетея знала своего убийцу.
Нокс кивнул, внимательно наблюдая за Предводителем.
— Он транслировал её убийство, чтобы вызвать страх, панику и ярость. Но это ошибка с его стороны, поскольку он дал нам подсказку к разгадке личности. Например, теперь мы в курсе, что он способен украсть или воспроизвести голос человека. Мы знаем, что это мужчина, белый, хорошо сложенный. Он был знаком с Алетеей… сам сказал, что она стояла у него на пути.
Рауль задумчиво прищурился и потёр подбородок.
— Она вполне могла распознать в нём последнего Всадника. Это кажется наиболее вероятным сценарием.
— Алетея исчезла за несколько месяцев до своей смерти, — сказал другой Предводитель. — Думаешь, он всё это время держал её в плену? Если да, то почему? И почему не убил сразу?
— Я не верю, что она была его пленницей, — заявила Джолин. — Алетея выглядела помятой, но не грязной, не истощённой и не избитой. Макияж был близок в идеальному. Где бы она ни была всё это время, явно не в тюрьме. — Послышались одобрительные возгласы. — Я долго разговаривал с Джонасом, — продолжил Нокс. — Алетея начала вести себя скрытно ещё до исчезновения. Даже не сказала, с кем общалась в то время.
— Я думал, она с Тетчером, — раздался голос с противоположного конца стола.
— Недолго, — ответил Тетчер. — Ничего серьёзного. Просто немного развлеклись.
— Возможно, ты не хотел, чтобы веселье заканчивалось, и наказал её, — предположил тот же Предводитель.
Тетчер фыркнул.
— Если ты продолжишь играть в адвоката дьявола, то предложи хотя бы версии занятнее. Раз вам так интересно, я выступил инициатором разрыва отношений. Было очевидно, что она встречается с кем-то другим. Я не требую обязательств от своих сексуальных партнёров, но настаиваю на исключительности. — Он обвёл взглядом комнату. — Вероятно, вы все забыли, как я поспособствовал Ноксу добраться до своей пары, прежде чем Нора смогла её убить. Если бы я был Всадником, то не стал бы помогать. Я заметил, что никто не обвиняет Дарио, хотя он более вероятный подозреваемый.
Дарио медленно поднял бровь.
— Тебе нравится бросать обвинения в адрес других, чтобы отвлечь внимание от себя, верно?
«Тут он прав», — сказала Харпер Ноксу.
Нокс едва заметно ей кивнул.
«Такой приём Тетчер часто использует».
— Нора была твоей бабушкой, — бросил Тетчер Дарио. — Судя по слухам, вы были близки. Мне трудно поверить, что ты не догадывался о её грандиозных планах. И совершенно не помог, когда Нокс спросил, куда она могла забрать Харпер.