— Потому что даже не подозревал, — просипел Дарио, смутившись.
Игнорируя это, Тетчер продолжил:
— И не стоит забывать, что ты боролся за титул Монарха США, как и Айла.
Выражение лица Дарио стало непроницаемым.
— Молден тоже баллотировался, если помнишь.
Молден бросил на него кислый взгляд.
— Спасибо, Дарио, что навёл на меня подозрения.
— Я не верю, что ты Всадник, Молден, — заверил его Дарио. — Просто хочу подчеркнуть, что моя компания за титул Монарха США не должна служить доказательством вины. Я также не общался с Алетеей.
— Ах, но Джонас сказал, что она стала скрытной до исчезновения, — вспомнил другой Предводитель. — Я не думаю, что ты или Тетчер обладают силой красть или воспроизводить голоса людей, правда?
Дарио поджал губы.
— Нет, не обладаю.
— Как и я, — сказал Тетчер.
Прежде чем спор стал жарче, Нокс вклинился:
— Джонасу также удалось раскрыть один из секретов, которые хранила его сестра. — И снова все посмотрели на него. — Она украла кое-что у частного коллекционера.
Взгляд Рауля стал острым.
— Что именно?
Нокс долго не отвечал, изучая лицо каждого.
— Бестелесного демона.
Люди ахнули и забормотали.
— Украла его? — спросил Рауль. — У кого?
— Этого я пока не знаю, но намереваюсь выяснить. — Нокс забарабанил пальцами по столу. — Я думаю, что она его освободила.
Предводитель, сидящий напротив Джолин, фыркнул.
— Алетея была сильна, но не настолько.
— Думаю, ей помогли, — заявил Нокс. — Тот, кто ей помог, мог и быть убийцей.
Нахмурившись, Рауль сказал:
— Считаешь, он её использовал, как другие Всадники использовали Лоуренса и Линду? — Он поджал губы. — Это имеет смысл.
— Возможно, она встала у него на пути, пытаясь помешать освободить бестелесного, — предположил Молден. — Но можем ли мы быть абсолютно уверены, что он на свободе?
— Недавно один демон принял облик Харпер, чтобы приблизиться к нашему сыну, — сказал Нокс. — Ашера это не обмануло. Он поставил щит. Харпер вступила в борьбу и одолела демона — пронзила его сердце, но тот исчез, не оставив ни запаха, ни крови. Вчера, у меня с ним тоже состоялась встреча. Я даже видел, как он покинул тело человеческой женщины.
Тетчер вздохнул, выглядя усталым.
— Тогда это правда. Бестелесный на свободе. Думаю, Всадник использует его, чтобы добраться до тебя, Нокс. На видео он сказал, что ты станешь следующим.
Нокс положил руку на спинку стула Харпер.
— И это говорит нам кое-что ещё о Всаднике — он не настолько силён, как нам хотелось бы верить, иначе ему бы не понадобился слуга. И также ему не хватило сил, чтобы самостоятельного освободить бестелесного, поэтому он прибегнул к помощи Алетеи.
— Должно быть, он пообещал ей что-то стоящее, раз она согласилась участвовать в его замысле, — сказала Джолин. — Не только из-за риска, но и потому что Алетея не относилась к числу тех, кто помогает другим. Возможно, она, как и Всадник, хотела тебя уничтожить, Нокс. С другой стороны, она могла и не хотеть твоей смерти, поэтому Всадник упомянул, что Алетея встала у него на пути.
— Он сказал, что Предводители должны сложить полномочия, но чего он ждёт, если такое действительно произойдёт? — спросил Молден. — Он не может по-настоящему ждать от этого чего-то хорошего. Наступит анархия. Демоны следят за своим поведением, поскольку отвечают перед Предводителем. Если они начнут потакать своим желаниям, не боясь расправы, то США потонет в хаосе.
— Возможно, именно это ему и нужно, — предположила Харпер, пожав плечами.
— Но зачем? — настаивал Молден. — Что ему это даст?
— В данный момент я не уверена, что он ожидает чего-то конкретного. — Харпер откинулась на спинку стула. — Всадники хотели господства над США, но ни один из планов не сработал. Все провалились. После каждой неудачи один из членов группы погибал. На видео он просто сказал, что Предводители должны исчезнуть… о его намерении всех возглавить ни слова. Возможно, у него на уме лишь месть. В конце концов, демоны всегда сводят счёты. — Последовало недолгое молчание. Затем все стали кивать, бормотать, что это возможно. — С другой стороны, — продолжила Харпер, — поскольку важно учитывать обе стороны медали, он может желать хаоса, чтобы вмешаться и захватить власть. Я имею в виду, если бы ему удалось убить демона, который считался самым могущественным из существующих, кто бы ни испугался его настолько, чтобы прислушаться к его словам?
Рауль указал на неё пальцем.
— Я склоняюсь к твоей последней теории.