— Для Нокса не имело бы никакого значения, если бы я была с кем-то другим.
— Нет, это не так. — Он шагнул к ней. — Но ты же верна до мозга костей. Ты бы не уступила ему, если бы уже была в отношениях.
— Ты считаешь само собой разумеющимся, что я позволила бы тебе претендовать на меня.
Её внутренний демон фыркнул от этой мысли.
— Если ты…
— Нет, я бы тебе не изменила, — согласилась Харпер. — Но, как мой анкор, Нокс все равно стал бы частью моей жизни. И я бы солгала, если бы сказала, что не заботилась бы о нем, как сейчас. Я бы не предала тебя, но и не продолжала бы наши отношения, если бы почувствовала сильное влечение к другому мужчине… это было бы несправедливо по отношения к тебе, ко мне и к нему. Все бы закончилось точно также. Я с Ноксом и Ашером.
Она искренне верила в это.
Поджав губы, Дрю развёл руками.
— Я этого не понимаю, Харпер.
— Не понимаешь чего?
— Ты и Торн. Вы не можете существовать как пара. Вы происходите из разных слоёв общества, жили совершенно по-разному и, кажется, не имеете ничего общего. Под своей твёрдой оболочкой ты щедрая и отзывчивая — даже не отрицай этого — а он — это он.
Ощетинившись, она отрезала:
— Ну, мне и не нужно твоё «понимание». Это не твоё собачье дело.
— Разве ты не хочешь кого-то, кто бы о тебе заботился.
— Да, хочу. И именно это сейчас у меня есть.
Дрю бросил на неё разочарованный взгляд.
— Ты не можешь честно заявлять, что он любит тебя также сильно, как обычно демоны. Нокс видит в тебе свою собственность. Вещь. Что-то, чем он не поделится, но никогда не сможет полюбить.
— Ошибаешься. Но ты веришь в то, что заставляет тебя чувствовать лучше… мне действительно наплевать. — Она подняла руки. — И я бы сказала, что нас разговор официально подошёл к концу.
Харпер повернулась к двери.
— Я едва не остался.
Взглянув на него через плечо, она нахмурилась.
— Прости?
— Той ночью, когда я был близок к тому, чтобы заполучить тебя, то едва не отказался от поездки на Кубу. Подумал остаться и посмотреть, если ли способ проникнуть за твои стены. Они всегда были так высоки и толсты. Но я решил, что ты ещё не готова… даже пьяная ты оттолкнула меня, прежде чем все зашло слишком далеко. Поэтому я уехал. И, да, это было не так уж и трудно, потому что и часть меня была не готова к чему-то серьёзному.
— Дрю, это старая…
— Я считал само собой разумеющимся, что при возвращении домой ты все ещё будешь обманывать себя, что можешь быть счастлива с человеком, даже зная, что твой демон никогда не примет его в качестве пары. Это моя ошибка. — Он издал короткий, лишённый чувства юмора смешок. — Я просто не поверил своим ушам, когда узнал, что у тебя появилась пара. Девон не сказала мне о нем, потому что Джолин не хотела, чтобы ты связалась с кем-то, чьим приоритетом была погоня за очередным трофеем. Но это совсем не так, Харпер. Ты была бы моим приоритетом.
— Это действительно не имеет значения. Я связана. Счастлива. У меня есть сын. Я полностью предана Ноксу.
— Это бессмысленно, если только ты не специально выбирала кого-то, кто не требовал бы от тебя всего. Самое неожиданное… что ты тоже не получишь его полностью. — Дрю сделал ещё один шаг к ней. — Твой маленький мальчик такой умный, отзывчивый, игривый… весь в тебя. Неужели ты хочешь, чтобы он каждый день своей жизни проводил с кем-то, настолько холодным и опасным, как Торн? Потому что, если так, со временем он потеряет своё тепло. Ты потеряешь этого маленького мальчика.
Устав от этого дерьма, Харпер уперла руки в бока.
— Скажи на милость, Дрю, что мне следует делать вместо этого?
— Бросай Торна. Уходи от него.
— А почему именно я должна это сделать? Я люблю его, а он любит меня. Тебе необязательно в это верить. Мне плевать, веришь ты или нет, но это правда. Я знаю, он меня любит, и только это имеет значение.
— А ты знала, что он спал с одним из Всадников? С Айлой? Они были близки, Харпер. Знали друг друга многие века. Но он её убил. Думаешь, с ним ты в большей безопасности?
При упоминании Айлы, демон Харпер скривилась.
— Он убил её, потому что она причинила мне боль. И да, я верю, что с ним в безопасности. — Она нащупала дверную ручку за спиной. — Послушай, Дрю, тебе нужно вернуться на Кубу.
— И ничто из того, что я скажу, не изменит твоего мнения о Торне?
— Ничего.
После этого она вновь повернулась к двери.
— Я знаю, что Ашер не сфинкс.
От этого замечания её рука замерла на ручке. Повернувшись к Дрю, она усмехнулась: