Ах да, ещё она злилась на Ашера с его непомерной опекой, будто она его младшая сестрёнка.
— С магией звёзд эта хрень ни во что не перерождается, — буднично пояснила Нео. Она возвращалась от застывшего фрактального монстра.
Похоже, вспышка и на них работает — отметила про себя Улинрай.
Вслух же сказала совсем иное:
— Что, Ашер? Долго будешь стоять над душой?
— Просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Убедился? — хмуро спросила Ули.
— Если что… просто имей ввиду, что я с тобой. Можем поговорить…
— Ээ… — оглядываясь, потянула оури. — Прямо здесь, в Мёртвокотье?
— Моя жизнь в твоих крыльях, помнишь? — улыбнулся хану.
— Помню… — буркнула Улинрай.
У Алькора они были самыми близкими друзьями друг для друга. Но в группе лисьего посланника она была своей, а он — изгоем. Теперь же ей казалось, будто всё наоборот. Даже её старые шуточки в адрес хану, в группе Лиина не зайдут.
Но больше всего она, конечно же, боялась.
Почти всех и всегда. Иначе было не выжить ни дома рядом со змеями, ни в рядах банды Алькора. В том числе быть ненужной, а значит — выброшенной.
Она очень хорошо знает, как выживают одиночки среди хищников и злодеев.
— О, даже ты жива, — насмешливо бросила Ули Даяше. — Сколько скитальцев и элементалей набила, м?
Лучше бить первой, чтобы тебя ни в коем случае не сочли слабой. Лучше самой казаться хищником, чтобы никто и никогда не заподозрил в ней хрупкую девушку.
Голубка хатоу чуть опустила голову. В этом бою рекорды Ули ей не побить.
— Кстати, та тварь уже должна была пройти мимо, — жизнерадостно заметила Нео, — так что можно вернуться к первоначальному маршруту. Нашего друида опасно надолго оставлять наедине с нашим лидером.
Ули нервно дёрнулась. Как-то она об этом совсем забыла во время боя.
Какое же ужасное чувство юмора у этих иномирцев…
14. Чертоги проклятого города
Внизу, под нами, метались тени. Теперь я и сам их видел. В городе полно всяческой нечисти, и должен признать, нам пока невероятно везло. За всё время рейда в самую опасную локацию Подземья по настоящему серьёзным испытанием были только морфолки.
Разглядеть конкретные имена и уровни монстров я не мог, но уже не сомневался, что лететь было правильной затеей. Не уверен на счёт саарны, но что-то там определённо было.
Древний город раскрывался передо мной в своём мрачном великолепии. Отовсюду веяло тревогой и страхом. Стихия отчаянья прочно обосновалась здесь на долгие тысячелетия и уже перекраивала это место под себя.
Каждая стихия стремится переделать под себя пространство.
Мимо проплыла башенка ещё одного высокого дома, а затем мы сами нырнули вглубь тумана, снижаясь к земле. Перед глазами замелькали постройки. Я изо всех сил пытался высмотреть что-то опасное в месте будущего приземления, но похоже, всё тихо.
Я встал на ноги и по инерции прошёлся ещё пару шагов с Реной на руках. Затем поставил девушку на место и сразу обернулся зверем. Координаты были примерными, к тому же друзья могли и задержаться в дороге. Их шаги и голоса пустотой по идее не должны искажаться.
Вокруг было тихо.
Признаюсь, сильно опасался снова услышать цокот копыт или что-то в этом роде. Но обошлось.
— Никого? — понятливо спросила друид.
— Никого… — повторил я. — Как у тебя с маной?
— Я полна сил и готова к приключениям, шеф. Не каждый день меня на руках носят.
— Нужна лестница на ближайший дом, — я взглядом указал вверх.
Стратегия уже показала себя наилучшим образом, так к чему её менять?
Уже там, укрывшись рядом с большой печной трубой, я перенёс сознание в тело камеевой копии.
— О, Лиин! — обрадовалась Улинрай, первой заметив появление сознания в теле копии.
— Как вы? — спросил я, осматриваясь. Как я и думал, они немного запаздывали в оговорённое место.
— Была небольшая стычка, и ещё тут мимо шла громадная тварь, — поделилась Неонора.
— Проклятий нет, — ответил Балтор, сразу уловив, о чём я хотел узнать.
— Здесь могут быть и другие монстры со всякими подлыми навыками, — заметил я. — Мы едва не повстречались с саарной.
Гверф поморщился, а Ашер заметно побледнел. Близнецы мрачно переглянулись. Лишь Неонора решила уточнить:
— Это, кажется, один из стихийных зверей? Что-то знакомое.
— Это такая славная зверушка, которая заставит тебя заново пережить худшие моменты твоей жизни, — зловеще улыбнулась Рена. — А пока ты будешь дрожать и ссаться от ужаса, сожрёт тебе половину лица.